Navios da Estrela - Capítulo 160

160: O Grande Debate 160: O Grande Debate “Claro que não,” disse Da’kea, olhando para os outros três homens confuso. “A única vez que uma fêmea Saalistaja se interessa por peles é após conceber. Na maior parte, elas são apenas um incômodo para o caçador. A maioria as descarta, mas se o caçador precisa de dinheiro para alguma coisa, então ele pode decidir vendê-las.”

Eu fiquei lá, olhando para o homem que estava começando a gostar, me perguntando onde eu errei tanto com ele. “Você descartou suas peles?” perguntei, sem mais me importar com todas as portas secretas ou a descoberta de uma espécie nunca antes vista por um humano. Se esse homem descartou suas peles, teríamos problemas.

“Não,” respondeu Da’kea com um balançar de cabeça. “Eu sou um dos poucos que guarda as boas. Você tem que perceber que, com a quantidade de caça que fazemos, se guardássemos todas as peles que ele coletou, não haveria lugar para armazená-las.”

“Então, você as guarda,” repeti eu, garantindo que eu havia entendido o assunto mais importante. Ele tinha peles. Não me importo com os esqueletos. Enquanto eu pudesse ter mais peles, então tudo estava bem.

“Você vai ter que perdoá-lo,” disse Meia-noite, gentilmente esfregando a parte inferior das minhas costas. “Ele vai aprender; você só precisa dar tempo a ele.”

“Eu sinto muito,” adicionou Da’kea. “Mas parece que estou perdendo algo crucial.”

“Realmente está. Mas vamos ficar felizes que nenhum deles será capaz de mostrar suas peles,” suspirou Ye’tab. “E eu estava preocupado à toa.”

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Eu entrei na primeira sala de caça. De acordo com Da’kea, o homem a quem pertencia era o homem de mais alta patente entre todos eles na nave, excluindo o próprio Da’kea, claro. Ele não era apenas o segundo mais velho, mas também um dos caçadores mais habilidosos.

Ap
arentlye, as salas de caça devem ser poucas em ordem de status, ou então todo o inferno se soltaria.

Olhando ao redor, vi que o crânio da caça mais valorizada estava colocado sozinho na mesa do meio enquanto os demais crânios estavam estrategicamente colocados ao redor. Os crânios menores ainda estavam articulados à coluna vertebral da presa, enquanto os maiores eram exibidos por si só.

Senti Da’kea tocar gentilmente minhas costas, me informando que eu havia passado o tempo apropriado em sua sala de caça e que agora poderia seguir para a próxima. Uma coisa que eu não apreciei foi o fato de que havia tantas nuances sutis ligadas aos diferentes níveis de cortejo entre os Saalistaja.

Se uma fêmea passa pouco tempo na sala de caça, então é percebida como um insulto ao homem. Se ela passa muito tempo, então está indicando seu interesse pelo homem. O fato de ser uma questão de segundos entre as duas consequências me fazia querer gritar.

Em vez de manter uma contagem regressiva em minha cabeça de quanto tempo eu havia passado dentro da sala, eu simplesmente pedi que Da’kea me avisasse quando eu deveria sair. Felizmente, ele ouviu.

Sem se incomodar em reconhecer o homem que possuía a sala de caça, eu me virei e saí. Eu tinha mais 24 dessas coisas para passar antes de poder voltar ao meu próprio ninho… quero dizer, cama… e dormir, então eu queria acelerar e terminar logo com isso.

Após a primeira sala de caça, cada uma começou a parecer exatamente igual. Todas tinham o mesmo grande crânio na mesa de exibição principal. Parecia uma mistura entre um tigre dentes-de-sabre e um cavalo. No início, pensei que fosse um tigre dentes-de-sabre e comecei a me desesperar.

Essa espécie particular se extinguiu na Terra há 8.000-10.000 anos atrás. E se eles estavam caçando tigres dentes-de-sabre, então sua idade era muito maior do que os 100 anos que me disseram. No entanto, ao inspecionar melhor, ficou claro que o crânio era muito mais alongado do que qualquer felino que eu tinha encontrado, e comecei a me acalmar.

Mas havia uma coisa que estava me enlouquecendo. Eu parei por um momento entre duas salas de caça e puxei Da’kea para baixo. “Você já caçou uma dessas coisas?” eu sussurrei, não querendo atrair mais atenção.

“Já cacei quando era bem mais jovem. Eles são pequenos o suficiente para serem uma presa adequada para nossos caçadores mais jovens,” ele disse, se inclinando até estar quase dobrado ao meio.

Eu pisquei com essa afirmação. Considerando que o crânio era do tamanho do meu tronco, eu realmente não achava que contava como ‘pequena’ presa. Sacudi a cabeça, não deixando meus pensamentos divagarem. “Não é isso que me importa,” eu disse secamente. “Você ainda tem a pele deles?”

Eu tinha visto imagens de como um tigre dentes-de-sabre poderia ter sido, e todas as vezes, eles eram enormes com peles lindas. Eu queria ver se essa pele era o que eu estava imaginando na minha cabeça.

“Eu temo que não,” ele disse, soando genuinamente arrependido. No entanto, arrependido não conserta o fato de que ele não tinha a pele.

Eu balancei a cabeça em compreensão e entrei na última sala de caça. Mais uma vez, estava configurada da mesma maneira, mas as caças eram muito menores, ou ele não tinha tantas delas. Olhei ao redor e vi muito espaço aberto… e uma pilha de peles no canto em uma mesa.

Ele deve ter estado me observando intensamente, porque assim que meus olhos pousaram nas peles, ele endureceu e imediatamente correu até elas. “Me desculpe,” ele disse suavemente, e eu percebi que, por ser a última sala de caça, significava que ele era o caçador mais jovem e menos experiente. “Eu estava praticando como esfolar presas corretamente e estava planejando vender essas peles na próxima estação espacial.”

Agora, eu não era burra. Eu sabia que, a menos que eu estivesse disposta a considerá-lo como um companheiro em potencial, eu não deveria interagir com ele em nenhum nível ou mostrar interesse em suas exibições de troféus. No entanto, ele tinha peles, que não deveriam estar na sala de caça para começar.

Um grande debate estava ocorrendo dentro de mim. Uma metade de mim estava me perguntando se deveria quebrar meu silêncio pelo bem de ver essas peles, enquanto a outra metade apontava que eu já estava até o pescoço em companheiros escolhidos e eu precisava manter minha boca fechada para não dar falsas esperanças ao rapaz.

Era uma briga intensa entre os dois lados, e eu apenas olhei fixamente para as peles, grata que meu capacete ajudasse a esconder para onde exatamente meus olhos estavam atraídos.

“Você desonra sua sala de caça trazendo peles para ela,” disse Da’kea em um tom que eu nunca tinha ouvido dele. Era severo, como um pai repreendendo o filho por ter batido o carro na garagem. Não exatamente gritando ou elevando sua voz, mas muito perto. “Venha,” ele disse para mim, seu tom suavizando e tornando-se mais respeitoso. “Sinto muito que você tenha presenciado isso.”

Eu balancei a cabeça, quase mordendo minha língua para não perguntar sobre as peles. Da’kea parecia irritado que elas estivessem naquela sala, e eu não ia abrir essa caixa de Pandora em público. No entanto, eu queria saber por que ele se comportou assim quando estivéssemos em um local privado.

Virando-me, saí da última sala de caça e voltei para onde meus outros três homens estavam me esperando. Meus movimentos estavam rígidos.

Ye’tab rapidamente olhou para mim e abriu a porta para o corredor externo. Eu passei por ela, sem me preocupar em desacelerar por um momento.

“O que aconteceu?” rosnou GA enquanto Da’kea nos alcançava.

“Havia peles em uma das salas,” respondeu Da’kea com um rosnado baixo próprio. “Vamos para meus aposentos para conversar.”

Nós quatro rapidamente o seguimos, apenas para sermos interrompidos por uma voz vinda de trás de nós. “Por que vocês estão indo para seus aposentos?” perguntou o homem da primeira sala de caça. Eu observei seu macacão de rede e as peças de armadura cobrindo seu peito. Ele também estava usando algo que parecia um saiote ou algo do tipo.

Mas uma coisa que me chamou a atenção foi que eu não o achava atraente de forma alguma.

Eu estava preocupada que eu tivesse uma preferência pela espécie Saalistaja como um todo. Afinal, eu nunca realmente vi os rostos dos meus homens, então tudo o que tinha para ir era seus corpos e armaduras. No entanto, por mais que ele tivesse o mesmo tipo de corpo, se um pouco mais magro, que meus homens, eu o achava decididamente não atraente.

“O que você quer, A’juth-Uath?” exigiu Da’kea, soando francamente assustador. Infelizmente, o outro Saalistaja não parecia ter o mesmo nível de inteligência que eu. Uma pena isso.”