Navios da Estrela - Capítulo 159

159: Uma Questão de Idade 159: Uma Questão de Idade No final do corredor, Da’kea me puxou para o lado para que todos os homens da nave entrassem primeiro. Então, quando a porta foi rapidamente fechada atrás deles, ele se virou para mim e meus homens.

“Você conhece as tradições e o significado do que está prestes a fazer?” ele perguntou, olhando para baixo em minha direção, e eu podia sentir sua preocupação atravessar a armadura.

“Não,” eu respondi com um balançar de cabeça. “Mas estou interessada em ver os esqueletos de animais que nunca vi antes.”

“Tudo bem, então, isso é incrivelmente importante,” ele resmungou, colocando suas mãos muito maiores nos meus braços. “Se você pausar em frente a qualquer exposição, está demonstrando interesse naquele homem. Ele então o interpretará como um sinal positivo para prosseguir para a próxima etapa da corte.”

“Eu quero saber?” perguntei com um suspiro. Era um saco porque eu estava tratando isso como uma ida ao museu ou algo assim, só para ser informada de que, se eu realmente olhasse para o artefato, seria obrigada a comprá-lo. Qual era o sentido de ir a um museu em primeiro lugar se fosse assim?!?

“A sala de caça é destinada a exibir suas técnicas de caça. Uma vez que você aprovou a técnica deles ao se interessar pela presa que conseguiram acumular, o homem escolhido então passará para uma batalha entre ele mesmo e qualquer outro homem que tiver sido selecionado. Após a batalha decidir um vencedor, esse vencedor então lutará com você para provar que ele tem a força e a habilidade para subjugá-la o tempo necessário para copular com sucesso.”

Uma gargalhada escapou de mim quando finalmente tive tempo de processar as palavras de Da’kea. “Sim, isso realmente não é aceitável para mim,” eu disse com firmeza. Claro, os hábitos de acasalamento eram interessantes, mas como uma mulher humana, uma fração do tamanho de uma fêmea Saalistaja, nenhum aspecto dessa corte era desejável para mim.

“Suponho que as coisas não são feitas assim no seu planeta?” refletiu Da’kea, e eu podia ouvir o interesse em sua voz.

“Nem um pouco parecidas,” eu garanti a ele. “No meu país, se um homem ou uma mulher se interessam por outra pessoa, eles a convidam para sair num encontro.”

“O que envolve esse encontro?” perguntou Meia-noite, interessado. Eu podia ver os outros três homens se inclinando para frente para ouvir minha resposta.

“Normalmente, envolveria levar a outra pessoa para jantar fora ou fazer o jantar em casa. Depois, poderia incluir assistir a um filme ou até mesmo ir às compras,” eu disse, tentando explicar os rituais modernos de cortejo humanos o melhor que podia.

“Eu te dei comida,” resmungou GA. “Então você já me aceitou como um… encontro.” Bem, ele não estava errado. No planeta da selva, ele fez o jantar para mim, me deu um espetáculo maravilhoso do céu e me deu um monte de peles. Até que como um encontro, ele passou.

“Eu te levei para fazer compras, e também bebemos na primeira vez que nos conhecemos,” apontou Meia-noite, não querendo ser superado.

“Eu vou te levar para sair num encontro da próxima vez,” resmungou Ye’tab, batendo freneticamente na sua unidade de pulso.

“Gostaria de ressaltar que todos os encontros precisavam ser combinados antes de acontecer. Então, tecnicamente, nenhum de nós já esteve num encontro nesse sentido. Embora GA tenha chegado o mais próximo,” eu disse, suspirando.

“Ótimo,” resmungou Da’kea, “Isso ainda me dá tempo para provar meu valor. Mei Xing, você aceitaria sair num encontro comigo?” ele continuou rapidamente, se esgueirando por trás dos caras para aparecer na frente. Essa vez, minha risada foi genuína.

“Claro, Da’kea, eu adoraria sair num encontro com você,” eu respondi com um aceno de cabeça.

“Obrigado. A honra é minha. Agora, para o que você está prestes a participar, por favor, lembre-se de passar tempo igual em todas as salas de caça ou me avise se há um homem que você esteja interessada, e eu posso explicar as coisas lentamente a ele,” insistiu Da’kea. Todos os meus homens se retesaram com essa ideia, mas eles sabiam tão bem quanto eu que não havia nada que eu pudesse fazer.

“E se eu quiser tomar meu tempo para estudar alguns dos esqueletos?” perguntei.

“Então eu vou te levar à minha sala de caça, e você pode fazer todos os… estudos que quiser,” disse Da’kea de um jeito tranquilizador. “Mas primeiro, os homens desta nave gostariam de mostrar suas salas de caça.”

“Bem, não há tempo como o presente,” murmurei em voz baixa. Não muito certa do que esperar depois de todos os avisos antecipados que recebi.

As grandes portas de metal se abriram silenciosamente à minha frente, revelando um salão enorme que parecia ter sido uma academia em algum momento. No entanto, este estava dividido em 25 salas separadas, cada uma com sua própria porta.

Olhei para Da’kea, desejando poder levantar minha sobrancelha em dúvida. No entanto, eu não estava disposta a tirar minha armadura só para que ele pudesse ler minhas expressões faciais. Isso era uma receita para o desastre, na minha opinião.

“Uma sala de caça é extremamente privada e deve ser separada do espaço de qualquer outro,” explicou Da’kea, interpretando corretamente o olhar que eu não conseguia lhe dar. “Nem todos os homens estão no mesmo nível que os outros em suas tropas de caça. A maioria dos troféus parecerá a mesma, exceto por diferenças no tamanho. Só depois dos homens terem suas cerimônias de maioridade e completarem com sucesso suas caças é que eles podem sair por conta própria.”

“Eles não tiveram suas cerimônias de maioridade?” perguntei, mais estressada e confusa do que qualquer outra coisa. Eu não estava interessada, nem nunca estive interessada em alguém menor de idade, e isso não iria começar agora.

“Muitos deles tiveram, mas nem todos,” resmungou Da’kea. “Eu consigo sentir seu estresse. Há algo errado?”

Meia-noite segurou meus braços firmemente e me virou para encará-lo. “Essas cerimônias de maioridade que os Saalistaja têm são para homens que atingiram seus 100 anos. Nenhum deles são filhotes,” ele disse, olhando sério para o visor do meu capacete.

“100 anos?” Eu perguntei, “Eles só são considerados adultos aos 100 anos?”

“Não,” respondeu GA, indo ficar ao lado de Meia-noite para que eu pudesse vê-lo mais facilmente. “Com 100 anos, eles são considerados apenas a ultrapassar o limiar da maturidade sexual. Ainda levará mais 50 a 100 anos para serem considerados adultos.”

Fiquei parada, chocada. Aqui estava eu estressada por eles serem jovens demais para mim, quando, na verdade, eu deveria ser considerada um bebê para eles.

“Assumo que isso não é o mesmo na sua cultura,” disse Da’kea enquanto afastava os homens que tinham saído de suas salas de caça.

“A maioria das mulheres é capaz de reprodução aos 12 anos de idade,” comecei devagar, nunca tirando meus olhos de Meia-noite. “Somos considerados adultos aos 18 e podemos nos tornar integrantes produtivos da sociedade, mas ainda dentro dos limites de suas casas. Aos 21, somos considerados adultos.”

“Quantos anos você tem?” perguntou Ye’tab, e eu podia vê-lo se aproximando para ficar ao lado de Da’kea.

“Eu estou trabalhando desde os 17 anos de idade como professora de Antropologia, mas fui levada aos 19 anos e agora tenho 25,” eu disse o mais concisamente possível, mesmo com minha mente girando. “A expectativa de vida humana média é de cerca de 76 anos. Enquanto alguns indivíduos conseguem chegar aos 100, é muito raro.”

Os caras trocaram olhares, e eu acenei com a cabeça. “Pois é, não tenho certeza de como a questão da idade funciona,” eu resmunguei, batendo nas mãos de Meia-noite. Gentilmente me soltando, ele foi ficar logo atrás do meu ombro direito.

“Cada planeta gira em torno de sua estrela principal de maneira diferente,” ele disse, de costas retas olhando diretamente para frente. “Eu ainda não conheci duas espécies que meçam os anos da mesma maneira.”

Concordei com a cabeça e ri. “Entendido,” eu respondi, compreendendo o que ele estava tentando dizer. A questão da idade não era um problema a menos que fizéssemos dela um problema. “Mas ainda prefiro um homem mais maduro,” continuei com um sorriso, mesmo que ninguém pudesse vê-lo.

“Agora, existe uma ordem específica que eu preciso seguir?” eu perguntei, olhando para Da’kea. Ele estava logo atrás do meu ombro esquerdo, um suporte de algum tipo para Meia-noite. GA e Ye’tab foram atrás de mim, vigiando minhas costas.

“Se você permitir, eu vou guiá-la por cada uma das salas de caça. No entanto, gostaria de apontar que outros homens normalmente não são permitidos,” disse Da’kea. “A não ser que você peça especificamente para um te acompanhar.”

“Eu acho que, para o bem de todos nós, vou precisar que você me acompanhe, só para não me perder entre todos os esqueletos e esquecer do significado deles,” eu gemi, sabendo exatamente o que aconteceria se eu fosse trancada numa sala pequena com esqueletos novos.

“Não vai ter peles de novo, vai?”