Capítulo 1980: 1980. Armadilhas

A atmosfera sombria não distraiu o grupo de seu propósito. Rei Elbas, Noah, Grande Construtor, Divino Demônio e Estevão se alternaram enquanto exploravam as cavidades para dividir os cadáveres igualmente.

O grupo encontrou principalmente fantoches no fundo do nono rank, mas versões mais fortes apareceram de tempos em tempos. Eles facilmente calcularam como dividi-los, e não hesitaram em especular sobre as profundezas das preparações do Céu e Terra.

Alguns dos fantoches poderiam se tornar cultivadores de estágio líquido uma vez preenchidos com energia. Alguns até poderiam almejar alcançar o estágio sólido após obter um mundo. O novo exército dos governantes parecia imenso e assustador. Era uma versão melhorada da Legião, mesmo que seus membros não fossem exatamente tão fortes quanto híbridos.

Todos fizeram o máximo para não ativar armadilhas, mas algumas defesas inevitavelmente foram ativadas quando o grupo matou e roubou uma dúzia de fantoches. Centelhas se reuniram nas paredes de cristal antes de dar origem a avatares gigantes crepitantes que tentaram preencher a imensa dimensão separada.

Muitos avatares tinham poder no médio escalão. Essa visão normalmente afastaria exércitos inteiros de cultivadores, mas o Grupo do Noah enfrentou seus oponentes sem medo. Rei Elbas e Noah até garantiram o isolamento do campo de batalha para evitar a ativação de mais armadilhas.

Nada podia parar o caminho dos sete especialistas. Grande Construtor e Supremo Ladrão eram monstros no estágio líquido, enquanto Estevão, Wilfred e Divino Demônio tinham acabado de entrar no nono rank. Seu poder era incrível, mas Noah e Rei Elbas não ficaram atrás naquela batalha.

A horda de avatares crepitantes desapareceu rapidamente, permitindo que o grupo pudesse retomar o saque. Cada fantoche continha uma quantidade decente de energia, mesmo que os centros de poder deles estivessem vazios. Os materiais orgânicos brutos que os compunham eram fortes o suficiente para satisfazer a maioria das bestas mágicas de rank 9 devido às melhorias que o Céu e Terra haviam implementado nesse tecido.

Noah sentiu algo apenas quando devorou os fantoches prontos para se tornarem cultivadores de estágio líquido, mas o seu potencial obteve benefícios durante todo o processo. Ele estava roubando diretamente do Céu e Terra, e a raiva herdada da existência de Robert se intensificava após cada roubo bem-sucedido.

A dimensão separada era imensa. Noah e os outros não podiam deixar de ficar sem palavras diante do número absoluto de corpos que o Céu e Terra havia preparado para seus seguidores e leis.

O número de corpos descrevia o poder potencial que os governantes poderiam mobilizar se sua justiça não limitasse sua liberdade. Além disso, Rei Elbas, Noah e Grande Construtor acreditavam que a dimensão separada era apenas um dos muitos locais criados pelo Céu e Terra para conter aqueles fantoches, insinuando a existência de um exército muito maior.

Noah sempre soubera que o céu podia conter centenas de cultivadores de rank 9, já que o Céu e Terra estiveram no comando do mundo por eras inteiras. No entanto, o conteúdo da dimensão separada cegante o fez reconsiderar sua estimativa inicial. Os governantes poderiam ter milhares de especialistas de rank 9 ocultos dentro de suas cidades.

Noah não era o único a perceber isso. A dimensão separada era uma janela que permitia ao grupo explorar o poder do Céu e Terra, e algumas conclusões eram evidentes. Os governantes eram muito mais fortes do que previsto, mas isso parecia quase esperado naquele ponto. Superá-los não seria considerado impossível de outra forma.

O humor do grupo despencava sempre que encontravam um fantoche com potencial para alcançar o estágio sólido após obter energia. Wilfred chegou a contá-los com os dedos para destacar o impacto profundo que aquelas cenas causavam nele. Aqueles corpos representavam oponentes no auge da jornada de cultivo que eventualmente enfrentariam. Era quase normal sentir preocupação com o futuro.

Noah sentiu-se conflitado. Ele odiava a ideia de estar tão longe de seu objetivo, mas aquelas cenas também reacenderam sua esperança. Seus requisitos haviam se tornado insanos após seus experimentos com a escuridão etérea, então ele começou a se perguntar se a totalidade do plano superior poderia atendê-los. Ainda assim, parecia que o Céu e Terra tinha tudo sob controle. O céu definitivamente tinha energia suficiente.

O grupo permaneceu dentro da dimensão separada cegante por muito tempo. Os fantoches mais fortes precisavam de mais tempo para serem quebrados ou capturados, e a ativação aleatória de armadilhas atrasava ainda mais a exploração. A área também era imensa, então os especialistas gastaram muitos anos coletando energia ou roubando materiais valiosos.

Uma mudança ocorreu após o grupo atingir a marca de dez anos. Uma luz ainda mais brilhante de repente correu pelas paredes de cristal e preencheu as várias cavidades que ainda abrigavam os corpos gigantes em seus interiores. Uma intensa energia preenchia a totalidade da dimensão separada e fazia com que Rei Elbas preparasse a rota de fuga estabelecida antecipadamente.

Noah e os outros se reuniram ao redor de Rei Elbas e ativaram suas habilidades defensivas. Nenhum deles reclamou ao perceber que seu companheiro aguardava antes de ativar o teleporte. Todos haviam concordado silenciosamente em inspecionar o evento repentino em vez de fugir imediatamente.

As cavidades se iluminaram, mesmo com a brancura cegante já preenchendo a totalidade da área. A energia entrou nos corpos dentro daqueles buracos e ativou suas estruturas. Múltiplas auras se espalharam pela dimensão separada à medida que os fantoches ganhavam vida e saíam de suas crisálidas.

O Time de Noah conseguiu vislumbrar o novo exército do Céu e Terra, e a visão era de tirar o fôlego. Os fantoches não ganharam mundos reais. Os governantes apenas lhes deram energia suficiente para sair de suas cavidades, mas as auras que eles liberavam permaneciam opressivas.

Cada fantoche parecia muito mais forte do que os cultivadores usuais no sistema do Céu e Terra. Parecia que sua estrutura melhorada podia reforçar a energia que fluía de seus centros de poder e adicionar efeitos específicos.

É claro que as auras dos fantoches não possuíam nenhum efeito único no momento, já que eles careciam de mundos. Ainda assim, o Grupo do Noah pôde notar e estudar muitas características agora que os cultivadores aprimorados haviam sido ativados. Nada escapava aos seus sentidos enquanto eles observavam o exército se formando próximo às paredes de cristal.

O exército não atacou. Os fantoches apenas fixaram seus olhos brilhantes no mar negro que continha o Grupo do Noah. Nenhuma emoção aparecia em seus rostos, mas Noah e Estevão podiam sentir uma leve irritação nas auras que preenchiam a dimensão separada.

Noah e Estevão trocaram um olhar cúmplice. Sua raiva em relação aos governantes lhes garantiu sentidos aprimorados quando se tratava de assuntos relacionados ao céu. Ambos os especialistas podiam entender que o Céu e Terra não despertaram para interromper aquela destruição. Eles haviam apenas preparado um mecanismo que lhes permitiria resgatar a maioria dos fantoches em caso de invasão.

Os olhares dos fantoches penetraram o mundo escuro e as outras defesas ao redor do grupo de especialistas antes de se moverem para cima. A dimensão separada começou a se despedaçar, e tudo se transformou em energia primária que se fundiu com o mundo antes que os especialistas pudessem absorver qualquer fração dela.

A luz usual do céu brilhou sobre o Grupo do Noah e o exército, mas nenhuma tempestade conseguiu alcançar sua posição. A pressão pura que envolvia toda a área era densa demais para aquelas leis caóticas. Mesmo os maiores vendavais se despedaçavam assim que entravam no alcance daquelas auras opressivas.

Os muitos fantoches não fizeram muita coisa. Eles dispararam em direção ao céu assim que o tecido do espaço se estabilizou antes de desaparecer entre as tempestades. Noah tentou usar seu sentido aprimorado para rastreá-los, mas seu traço desapareceu de repente após se afastarem demais. Estava claro que haviam entrado na camada branca que cobria todo o plano.