540: Capítulo 533. Rua da Memória Desconhecida 540: Capítulo 533. Rua da Memória Desconhecida A Montanha de Ferro, Tian Yu, era tudo o que Zein pensava que o velho seria.

Ele era tão velho quanto o Patriarca Horin, mas parecia muito mais jovem. Ao invés de através de pílulas e medicamentos enquanto enfrentava o miasma, isso foi conquistado vivendo tranquilamente em uma montanha com ar fresco e sem commlink. O tipo de vida que Zein também embarcaria.

Ele não era tão robusto quanto os outros defensores que Zein conhecia, mas o músculo firme era palpável por trás da camisa solta. Mesmo após quase quatro décadas inativo, o velho ainda mantinha seu físico. Embora, diferente dos espers ativos, ele não era tão tenso. Havia essa tranquilidade ao redor dele que Zein podia ver vindo de viver pacificamente aqui, longe de qualquer drama.

O velho precisava cuidar de suas próprias necessidades, incluindo caçar carne e cuidar de seu jardim de vegetais e ervas. Ele também tinha que cuidar da cabana ele mesmo, que era bastante ampla. No entanto, essas pareciam ser as atividades que mantinham sua aparência jovem e músculos firmes.

Ainda assim, os olhos não mentiam.

Os olhos negros que examinavam Zein pareciam tão profundos e complexos; esculpidos com experiências que trouxeram tanto alegria quanto tristeza. Coisas que o velho viu e desejou esquecer, bem como coisas que ele acabara de descobrir alguns dias atrás.

Logo após Han Joon propor o plano de pedir ajuda à Montanha de Ferro, eles lhe enviaram um pequeno pacote; um commlink preenchido apenas com informações sobre a Casa Althrea, bem como sobre a Estrela Caída. Tanto Han Joon quanto Radia não tinham certeza se o velho abriria, mas pela forma como ele olhava para Zein, parecia que ele realmente o fez.

“Hmm,” ele se sentou de pernas cruzadas no pavilhão aberto, apoiando o queixo no joelho e batendo os dedos no outro.

“…”

Já faziam alguns minutos que ele não fazia nada além de encarar Zein e Han Joon, que estavam parados em silêncio, imóveis. Para o ex-soldado e alguém que trabalhou sob um por cerca de três anos, isso não era difícil.

“Você se parece muito com seu pai, mas também não,” o velho falou após cerca de quinze minutos.

Zein não disse nada; ele se perguntava se o velho fazia isso como um teste, ou apenas relembrando o passado.

“Como devo dizer isso?” o velho acariciou o queixo. “Alteroano é mais firme, quase como este aqui,” ele apontou para Han Joon com o polegar, fazendo o ex-soldado pressionar os lábios para abafar uma risada. “Mas diferente deste aqui, ele era muito correto e apropriado, com a postura de um nobre, e não gostava de esconder nada.”

“Ele foi criado dessa forma,” Zein respondeu casualmente.

A testa do velho se contraiu, mas ele apenas continuou sua ‘avaliação’. “Você é… mais delicado,” ele disse, fazendo Zein arquear a sobrancelha. “Mas também mais afiado—ou devo dizer mais duro?”

Novamente, Zein respondeu despreocupadamente. “Eu cresci assim.”

O pátio se envolveu em silêncio novamente. O velho olhou para o guia com olhos aguçados e atentos, mas Zein sustentou o olhar com a firmeza pela qual era conhecido. Han Joon, enquanto isso, apenas assistia ao duelo de olhares com diversão.

Bem, nada que pudessem fazer como convidados de qualquer forma.

No final, o velho bufou e se levantou. “Entrem,” ele disse, antes de virar e caminhar em direção à cabana.

Han Joon deu um tapinha nas costas do guia e sorriu. “Ei, passamos.”

Zein não pode deixar de rir. Parecia que todo o confronto de olhares e comentários era realmente um teste. Seria decepcionante se fossem rejeitados antes mesmo de entrar no pátio interno.

Ainda assim, ser permitido entrar e realmente ganhar seu favor eram duas coisas diferentes. Han Joon, no entanto, havia dito a Zein para nunca mencionar isso, a menos que o próprio velho perguntasse.

Bom, ele iria tratar isso como uma busca por um fragmento do passado de seu pai de qualquer forma.

Eles seguiram o velho através de outro portão, para um pátio interno. Havia vários pequenos edifícios lá, conectados entre si por um corredor. Tudo era feito de madeira; encaixado como um quebra-cabeça em vez de usar pregos ou cola. Havia uma mesa na frente de um prédio com uma chaminé, que parecia ser uma cozinha—e o velho os levou até lá.

“Garoto de Scatach, gostaria de comer seu mingau novamente,” o velho disse enquanto subia a plataforma elevada onde a mesa estava.

“Oh, como você sabe que eu trago ingredientes frescos?” Han Joon riu e olhou para o guia. “Zein, você está bem com abalone?”

“Eu posso comer qualquer coisa.”

“Bom, bom,” o velho assentiu satisfeito enquanto batia na mesa à sua frente.

Han Joon casualmente entrou na cozinha como se fosse sua própria casa, enquanto Zein se sentava em frente ao velho. Uma bandeja com xícaras de chá e uma chaleira sobre uma pedra aquecendo com mana estava lá, e enquanto o velho estava ocupado fazendo o chá, eles estavam envolvidos em um momento silencioso, mas não constrangedor.

Zein olhava ao redor enquanto esperava, saboreando a tranquilidade que era diferente da fortaleza das árvores ou do santuário da deusa. Uma serenidade que parecia mais humilde, porque era feita da resiliência da natureza em vez de envolta na bênção de uma divindade.

“É um lugar agradável,” ele disse, fechando os olhos levemente para absorver o último som dos pássaros e insetos. Em breve seria inverno, e ele se perguntou como seria esse lugar com neve e tudo mais.

“É bom que você não esteja apenas dizendo isso,” o velho disse enquanto servia o chá.

“Eu gosto de lugares tranquilos.”

“Você pode morar aqui se quiser,” o velho colocou a xícara na frente de Zein e acrescentou após alguns segundos. “Seu pai quase o fez.”

Olhando para o chá claro, mas fragrante, Zein franziu os lábios. “Eu duvido,” ele disse, e continuou enquanto o velho levantava a sobrancelha. “Se ele fosse como você disse, então ele nunca abandonaria o dever do clã.”

O velho encarou o guia que sorvia o chá nonchalantly. Após alguns segundos, ele de repente começou a rir com um brilho nos olhos. “Você ainda está preso a esse dever?”

“Eu tenho um novo.”

“Naquele lugar sombrio?”

Zein deu um sorriso. Eles estavam chegando lá, mas ele se conteve de ir direto ao ponto. Não, ainda não era a hora. “Meu dever da Casa veio da Zona da Morte em primeiro lugar,” ele disse. “Meu dever é pôr um fim nela.”

Bem, Zein tinha certeza que o velho já sabia por que eles estavam aqui com o pacote que Radia enviara antes. Em vez de perguntar ao velho se ele poderia ajudá-los, a visita de Zein hoje era mais para ouvir sua resposta à pergunta não feita.

Então, tudo o que ele podia fazer era apenas mostrar-se; sua sinceridade.

“A montanha é agradável, mas meu lugar tranquilo tem que ser perto da água,” ele disse, virando a conversa de volta ao ponto de partida.

“Entendo,” o velho assentiu, virando a cabeça levemente para o Leste. “Então você gostaria de construir um junto ao mar.”

Zein sorriu e sorveu o chá fragrante novamente. Já fazia um tempo desde que ele havia provado esse tipo de luxo; a tranquilidade e os sabores delicados que as pessoas ao seu redor lhe ensinaram. Ele havia mudado tanto, ele percebeu, e sem essa mudança, ele nunca sonharia em ter um sonho. Ele nunca pensaria sobre o futuro, ou ter seu próprio ‘mar’, o lugar que os gêmeos queriam levá-lo. Ele nunca pensaria em libertar a Zona da Morte, mesmo quando passou quatro anos vivendo em sua fronteira.

Sua apreciação por esse chá, e seu anseio pelo mar azul, eram as mudanças que ele se esforçava para manter; para proteger.

Seria bom ficar neste tipo de lugar autossuficiente, longe dos outros, mas…

Assim como Alteroan se tornou ele mesmo ao defender o juramento da Casa Ishteta, Zein também se tornou ele mesmo ao se manter fiel ao seu desejo de libertação e sobrevivência.

“Me desculpe,” a voz do velho interrompeu o momento tranquilo de Zein dentro da fragrância calmante do chá. Ele levantou o olhar para encontrar o rosto franzido do velho. “Se eu não tivesse me trancado aqui, talvez sua família…”

“Você não tinha nenhuma obrigação de fazer isso…” Zein colocou sua xícara de lado e pensou. “A menos que você tivesse prometido algo ao meu pai. Mas então, se você tivesse feito isso, ele usaria naquele momento.”

Era uma situação difícil e a caçada estava acontecendo há meses, então Roan teria enviado Lucia para lá para proteção se o velho tivesse prometido algo. De qualquer forma, proteger Lucia estava tanto no interesse próprio de Roan quanto no interesse da Casa.

Dito isso, implorar nas portas dos outros não estava no caráter de Roan, então ele não iria se esforçar para ‘pedir’. Embora… Zein duvidasse que eles poderiam alcançar essa montanha naquela época, com Lucia grávida e os traidores em seu encalço.

“Uma parte de mim queria a possibilidade de você descobrir sobre o ataque e ajudá-los por conta própria,” Zein continuou, sorrindo amargamente. “Mas outra parte de mim também acha que você não saberia sobre isso a menos que meu pai lhe contasse pessoalmente.”

O velho fechou os olhos e balançou a cabeça. “Mas ele nunca faria isso.”

“Não, porque é um conflito interno em nossa Casa.”

“E ele é um teimoso,” o velho acrescentou.

“Eu acho,” Zein riu. Finalmente, ele ouviu algo que o Escudo de Ferro nunca ousou lhe contar. “Não que eu o conhecesse pessoalmente.”

O velho cruzou os braços. Mais uma vez, ele observou o jovem que estava mais velho que Alteroan quando o homem o conheceu naqueles dias. Eles pareciam muito semelhantes à primeira vista, mas quanto mais o velho conversava com Zein, mais ele via como os dois eram diferentes. Este era ríspido e não poupava palavras, mas também era astuto. Ele não era o paladino honesto e direto, cujo objetivo na vida havia sido decidido desde o nascimento, e não conhecia compromisso.

E ainda assim, a convicção em seus olhos era a mesma, mesmo que fosse o único lugar que era visivelmente diferente.

Tian Yu bebeu seu chá e sorriu por trás da xícara. “Você disse que quer que eu lhe conte sobre ele?”

Os olhos azuis brilharam. “Sim.”

“Muito bem,” ele assentiu, olhando para a fumaça saindo da cozinha. “Ainda falta um tempo para o almoço, então vamos trocar algumas histórias.”