525: Capítulo 518. O Olho da Tempestade 525: Capítulo 518. O Olho da Tempestade “O que acon–”
Han Shin estava prestes a virar a cabeça para a súbita comoção vindo do noroeste, mas Banner, a quem ele estava curando, agarrou seu rosto e o virou de volta para o esper. “Nada, Shin. Apenas olhe para mim e concentre-se em nos curar, certo?” disse o defensor a sério. “Apenas foque. O que quer que você esteja ouvindo, apenas foque na cura.”

Han Shin piscou confuso ainda mais, porque os outros espers feridos no posto de socorro estavam olhando para o que quer que estivesse acontecendo atrás dele com os olhos arregalados.

Mas o que quer que fosse, deve ter sido algo tão horrendo que Banner estava preocupado que isso perturbaria sua cura. Ah… isso só o deixou ainda mais confuso, mas–
“Merda!” Banner se levantou antes que Han Shin pudesse terminar de curá-lo. “Shin, feche os olhos.”

“Hã? Mas eu ainda preciso–”
“Feche os olhos!” o homem gritou e Shin fechou os olhos por reflexo; sentindo-se surpreso, já que Banner nunca havia soado tão agressivo antes.

Para aumentar ainda mais a confusão, o tanque ainda ferido agarrou e o carregou pelo ombro, justo quando ele ouviu Kei gritando de um campo levemente elevado usado como base de comando.

“Recuar! Voltem!”

E então Banner começou a correr, assim como as outras pessoas no posto de socorro. A equipe de apoio ajudou pessoas com ferimentos mais graves e aqueles que não conseguiam correr para se mover, enquanto os guias ativaram sua guarda enquanto recuavam, alguns ainda segurando o esper que estavam guiando. Alguns, assim como Shin, estavam sendo carregados enquanto guiavam.

“Cohen, não se preocupe com o nível de corrosão.”

Com a ordem de Zein, Cohen arrancou seu escudo e chutou o chão, saltando em direção ao meio da terceira faixa; entre o caos do noroeste e os apoios em fuga. Na frente dos três vermes gigantes que imediatamente correram em direção aos humanos que fugiam, Cohen bateu seu escudo no chão.

[Santuário de Ferro]
O ar ondulou conforme pilares de ferro subiam do chão, cercando os três Devoradores de Pedra. De cada pilar, barras de metal surgiam, conectando cada pilar em uma imensa gaiola. Paredes espessas de mana preencheram o espaço entre as barras, bem como o chão e o teto, criando uma barreira impenetrável.

Normalmente, a ‘gaiola’ era usada como proteção do exterior, mas era mais eficaz para ser usada como uma gaiola neste caso, já que os humanos estavam espalhados por todos os lugares em meio ao caos.

“Apóios–parem de recuar e retomem a cura!” Kei ordenou pelo alto-falante antes de exalar bruscamente, virando-se para Zein e perguntando em voz baixa. “Por quanto tempo ele pode manter?”

[Treze minutos] a resposta veio do fone de ouvido de Zein.

“Contando,” Kei pressionou um temporizador no canto de sua tela. “Equipe de apoio, vão e ajudem a Equipe Espectro quatro; Equipe quatro, relatório de baixas, por favor.”

Enquanto isso, os espers que estavam sendo atingidos pela emergência dos Devoradores de Pedra estavam se levantando apressadamente para agarrar seu amigo ferido antes de recuar, mas alguns ainda estavam presos perto do primeiro Devorador de Pedra.

“Gacy!” um esper gritou enquanto seu parceiro desaparecia dentro da boca do Devorador de Pedra. Ele continuou gritando enquanto outros espers o arrastavam para fora.

“Acorde! Você não pode fazer nada se for comido também!”

“Forget the Espectro–Glen, volta! Recuar! Chen, use provocação!” o líder da equipe gritou enquanto puxava outros espers e os empurrava para trás. “Fogo supressor!”

Os atiradores–não apenas os da equipe, mas também os disponíveis por perto, imediatamente liberaram uma saraivada de balas e flechas em direção ao verme gigante se contorcendo e gritando.

“Não–não atirem no corpo! Gacy!”

“Merda–cale a boca, cara!” os outros espers sibilaram frustrados mas ainda gritavam para os atiradores. “A cabeça–por favor, mirem na cabeça!”

Bassena, que ouvia todo o caos de seu fone de ouvido, não conseguiu evitar de olhar para trás enquanto gritava para o alto-falante. “Senia! Volta aqui e dá um jeito no Devorador de Pedra!”

Levou dois segundos para dar uma ordem, mas foi o suficiente para um tentáculo atingir seu lado e jogá-lo para a direita. “Ugh–” ele gemeu e sibilou de dor quando o impacto chacoalhou seu osso. Já estava reduzido em setenta por cento pela armadura, mas o impacto ainda doía pra caramba.

Para piorar as coisas, ele recebeu um aviso de seus filhos e um segundo depois, um aviso de Zein. [Bas, ele está vindo para você!]
“Merda!”

Ele não teve tempo de criar uma estaca para perfurar o olho, então só pôde cruzar os braços na frente de seu corpo e fazer um casulo ao redor de si mesmo novamente, bem a tempo de o jato de energia colidir contra ele. O casulo, junto com Bassena, foi esmagado no chão. Nos próximos dez segundos, que pareciam uma eternidade, ele teve que recriar mais e mais camadas do casulo destruído antes que a energia finalmente parasse.

“Tossir–” Bassena cuspia e ofegava–tanto pelo impacto sequencial quanto pela rápida diminuição de sua mana.

[Bas?]
“Só…” ele tossiu novamente, antes de continuar enquanto limpava o vermelho escorrendo do canto de seus lábios. “Só foque na situação lá.”

[Bas, você está–]
Pela primeira vez, Bassena cortou a linha de comunicação.

* * *
Zein encarou o commlink e engoliu seu xingamento. Mas Bassena estava certo–eles tinham que se concentrar no problema diante deles. Com os espers recuando, os Espectros agora também avançavam, já que ninguém os impedia.

“Não será tão fácil!”

O terreno rachou e subiu novamente, criando uma parede entre o Espectro e o resto deles. Senia, que veio resmungando, respirava ofegante ao lado de Zein pela rapidez com que corria depois de Bassena gritar com ela mais cedo. Ela olhou para a ‘gaiola’ e resmungou.

“Ei, eu não consigo matá-los se eles estiverem dentro dessa coisa,” Senia apontou para o Santuário de Ferro.

“Espera,” Kei levantou a mão e falou com o técnico ao seu lado. “Está terminado?”

“Sim, Senhora–podemos detonar agora,” o técnico assentiu. “Mas não podemos calcular exatamente todas as bombas que eles comeram, apenas uma aproximação, então pode haver uma detonação solta também.”

Kei mordeu o lábio por um segundo, mas acabou balançando a cabeça. “Não importa; só precisamos ter certeza que todos estão longe da explosão, e se os defensores fizerem devidamente uma linha defensiva–”
“Você não pode!” de repente, o grito desesperado veio de baixo. Um esper–alguém de um dos grupos mercenários–olhou para ela com o rosto coberto de lágrimas. “Meu amigo está dentro daquela coisa–v-você não pode detoná-la!”

“Ei, merda–já é tarde demais!” os companheiros de grupo do homem seguraram seu braço com firmeza. “Sinto muito, Senhora, ele só–”
“Ainda precisamos pegar o corpo mesmo que seja tarde!” o esper chorando gritou, antes de se ajoelhar e soluçar na frente da base de comando. “Por favor, Senhora… por favor… Eu sei que somos apenas mercenários, mas–”
“Pare,” Kei apertou os lábios e massageou a ponte de seu nariz. Droga–por que tudo tinha que virar uma bagunça tão grande?

“Ei, hum…” Senia levantou a mão. “Eu posso tentar tirar a pessoa de lá.”

Kei virou a cabeça rapidamente. “Sério?”

“Vou tentar–então não crie expectativas, mas…”

“Vai,” Zein deu um tapinha nas costas da elementalista. “Você consegue fazer daqui?”

“Sim…”

“Faça o mais rápido que puder–use o soro de regeneração de mana se precisar; eu vou te guiar enquanto faz,” Zein disse, antes de olhar para os mercenários e usar sua outra mão para enviar uma onda de orientação a eles. “Vocês ficam aqui e se curam primeiro.”

“S-sim, Senhor!”

Do fone de ouvido, Zein recebeu uma atualização. [Oito minutos]
“Você tem no máximo oito minutos,” ele virou-se para Senia. “Vai.”

A garota assentiu e levantou os braços. O chão subiu novamente para criar três grilhões que fixaram o primeiro Devorador de Pedra firmemente no chão. Através da boca gritante e serrilhada do verme, pequenos espíritos atravessaram e começaram sua operação de busca e resgate.

Com a respiração suspensa, eles observaram em silêncio a batalha invisível dentro do verme se debatendo. Senia fechou os olhos, estremecendo ocasionalmente enquanto compartilhava o ponto de vista dos espíritos dentro do Devorador de Pedra.

Enquanto isso, as equipes de fragmento continuaram com seu ataque em seu próprio alvo, já que não houve ordem para eles recuarem e ajudarem a situação nos fundos. Sem Senia, no entanto, a subjugação dos fragmentos rendeu-se mais lentamente, estando apenas Gus e Zhan de plantão. Eles também tinham que fazer uma pausa para regeneração de mana por causa do fardo e recuar para receber orientação após cada fragmento ser adquirido.

Ainda assim, eles conseguiram obter outro fragmento desde a ausência de Senia, e o apoio trouxe o quarto núcleo de fragmento para ser selado no baú. Com isso, os fragmentos foram reduzidos pela metade, e cada um teve o dobro do número de espers assaltando-o.

Kei exalou um leve alívio depois de saber que a invasão aos fragmentos estava indo bem no meio de todo o caos. Ela não achou que eles poderiam se dar ao luxo de outro contratempo agora. Se Senia realmente desse certo…

“Achei ele!” Senia gritou e fechou seu punho erguido.

Eles olharam para o primeiro Devorador de Pedra novamente, que agora se contorcia ainda mais feroz do que antes, destruindo a Torre de Vigia do Noroeste. Mas eles não podiam se importar menos com a Torre de Vigia naquele momento, esperando ansiosamente enquanto o verme gigante gritava de dor. Uma seção de seu corpo foi despedaçada de dentro para fora, como se acabasse de engolir um tornado.

Talvez tenha engolido, pois um tornado realmente saiu de seu estômago. Mas não foi só o tornado que saiu; um forte casulo feito de madeiras emaranhadas disparou para fora e rolou em direção aos fundos, parando não muito longe da base de comando.

“Consegui!” Senia socou o ar, e o casulo recuou, mostrando o corpo de um esper. Se a pessoa estava viva ou morta, eles não podiam se dar ao luxo de verificar por enquanto.

“Senia, você pode jogar todos os Devoradores de Pedra para trás?” Zein perguntou. “Para os Espectros.”

Kei virou-se com os olhos arregalados, antes de apertar os lábios com determinação e assentir em concordância. “Você consegue? Por favor…”

Senia engoliu enquanto enxugava o suor de sua testa e espiou sua reserva de mana. “Sim… eu acho que sim,” ela assentiu eventualmente, e levantou os braços novamente. O tornado parou e se dispersou, mas os espíritos permaneceram por perto. “O morto também?”

“Sim,” Zein assentiu e falou em seu canal pessoal. “Cohen, retire sua habilidade e recue.”

[Entendido]
Com um barulho alto de metal batendo, a gaiola se retraíu, e os Devoradores de Pedra se retorcendo e gritando em vingança foram revelados. Antes que pudessem fazer qualquer coisa, no entanto, o solo abaixo deles se levantou e os lançou de volta ao ar, antes de um vento forte empurrá-los–diretamente para os Espectros atrás da parede.

“Agora!”

Com o grito de Kei, o técnico apertou o botão em seu controle. O primeiro som que ouviram foram os sibilos dos Espectros, antes de serem afogados em uma série de explosões ensurdecedoras que sacudiram a terceira faixa.

As bombas que haviam sido plantadas no chão, as quais foram acidentalmente engolidas pelos Devoradores de Pedra enquanto comiam seu caminho até a superfície, explodiram de dentro para fora.