523: Capítulo 516. Peso de um Comandante 523: Capítulo 516. Peso de um Comandante Varrendo o olhar pelo campo, Bassena conseguiu ver que o restante das feras voadoras tinha sido cuidado. Alguns dos Espectros haviam sido abatidos, e os atiradores estavam no meio da orientação.

Tudo parecia estar bem por agora, mas com aquela presença iminente do titã e o raio invisível de morte, Bassena não achava que deveriam passar o tempo despreocupadamente eliminando aquelas criaturas uma a uma. Quanto mais tempo passassem no campo de batalha, mais teriam que enfrentar o ataque do clone; e mesmo que pudessem prevenir mais destruição graças a Zein, isso consumia um pedaço da sua força defensiva para fazer isso.

Sem mencionar…

Ele lançou um olhar aos guias que corriam entre os atiradores e os magos.

Sim. Batalha de desgaste não estava a seu favor. Mesmo que houvesse uma lasca iminente sobre eles — o que felizmente não havia — a corrosão do uso de habilidades ainda se acumularia.

E então, eles tinham que se mover rapidamente enquanto ainda tinham a vantagem. Quem saberia o que a Estrela Caída faria uma vez que percebesse que o ataque não conseguia passar?

“Interrompam os espíritos agora”, Bassena ordenou, e Senia levantou as mãos obediente. Seus olhos brilharam e, à distância, os tornados começaram a enfraquecer até se dispersarem.

Os pequenos espíritos correram de volta em direção a Senia, mas seguindo a ordem de Bassena, ela os fez circular e ziguezaguear em vez de voar em linha reta. Os fragmentos, por instinto, os perseguiam como gatos perseguindo luzes piscantes, e Bassena usou a chance para avaliar cada fragmento e calcular quantos espers eram necessários para cada um.

“Todo o pessoal, reagrupem!” ele ordenou pelo alto-falante.

Exceto por aqueles que estavam encarregados de defender contra o ataque do clone, os espers se juntaram para formar seu próprio esquadrão; cada um com pelo menos um defensor e um atirador, além de um suporte e alguns guerreiros — assim como faziam numa incursão em masmorra normal.

“Escutem; vou dar a vocês seus alvos!”

No tempo proporcionado pela distração dos espíritos elementais, Bassena dividiu o esquadrão de incursão e os designou para cada Fragmento. Uma vez que os fragmentos entraram na borda da terceira pista, os espíritos se espalharam e os fragmentos se dividiram. Imediatamente, os esquadrões partiram para encontrar seus próprios alvos e o campo de batalha acendeu em plena ação.

Enquanto isso, a primeira batalha dos fragmentos — que havia acontecido antes da aparição do clone — finalmente chegou ao fim. Gus e Zhan correram de volta à base de comando para entregar o núcleo do fragmento. Infelizmente, foi impossível para Zein destruí-lo imediatamente, então tudo o que podiam fazer era armazená-lo dentro de um tubo reforçado e, novamente, colocar o tubo dentro de uma caixa de metal selada e reforçada. Pelo jeito, mais tarde, eles teriam mais fragmentos em mãos, e não havia como Zein se livrar de todos eles além de guiar, então eles não tinham escolha senão confiar no método de armazenamento.

Enquanto recebia cura e limpeza, Bassena delegou a mesma tarefa de Senia aos dois guerreiros. Eles finalmente haviam subido o quinto andar da torre durante um intervalo na operação, e assim como Senia, teriam poder suficiente para desgastar e suprimir o corpo material do fragmento uma vez que fossem enfraquecidos o suficiente.

“Vocês conseguem, não é?”

“Isso é uma pergunta?” Zhan sorriu, batendo a base de sua alabarda no chão.

“Avaliem o campo de batalha por conta própria e tomem decisões sensatas,” Bassena disse antes de olhar em direção ao fundo da pista. “O time de caça está aqui.”

As equipes de caça segunda e quarta, que tinham se ausentado durante a emboscada, finalmente voltaram. Formadas principalmente pelo Iron Shield e alguns mercenários particulares, as equipes relataram a Zein.

“Jovem Mestre,” Cohen inclinou a cabeça, parecendo surpreendentemente desgastado. “Encontramos dois fragmentos perto da fronteira sudoeste.”

“Devem ter se separado dos campos.”

“Caramba — eles estão realmente nos atacando de todos os lados,” Gus riu sem graça.

Zein olhou para os guias acompanhando ambas as equipes, que pareciam precisar de um pouco de sono. “Você está bem, Heidi?”

“Só preciso… descansar um pouco, Capitão…”

“Silva, mande me dois guias para as equipes de caça Dois e Quatro,” Zein falou no canal dos guias.

[Sim, Capitão]
“Depois de receberem a limpeza, quero que a quarta equipe se espalhe e guarde os guias,” Bassena não perdeu tempo dando mais tarefas a eles. No campo de batalha, ninguém tinha um descanso verdadeiro até que estivesse tudo acabado. “Equipe dois –”
“Senhor, eu gostaria de permissão para guardar o patriarca,” Cohen levantou a mão. “Considerando que a Cabeça não está aqui, é meu dever tomar seu lugar nesta situação. Irei delegar a liderança da equipe ao meu vice.”

Senan, infelizmente, estava de volta à zona superior para atender o casamento da sua filha. O velho quase não queria ir, e sua filha também disse que ele não precisava — mas naturalmente, Zein ameaçou o velho homem para ir. Bem, quem teria imaginado que o ataque aconteceria exatamente durante sua ausência?

Zein ficou aliviado, no entanto. Se o pior acontecesse e Senan acabasse não sendo capaz de ver sua filha pela última vez por causa disso… ele nunca seria capaz de se perdoar.

“Concedido,” Bassena concordou sem hesitação. Com ele tendo que enfrentar o clone, ele só poderia confiar em Cohen para guardar Zein naquele ponto.

Especialmente —
“Incompreensível,” Zein anunciou pelo canal de defesa, e assim como antes, tocou em um ponto na linha de fogo.

Muitos escudos de mana cintilantes e barreiras materializaram-se no ar; desta vez a menos de cem metros na frente de Zein.

— pois Bassena sabia que o clone tentaria atacar Zein eventualmente.

“O que é…” Cohen e o resto dos membros da equipe de caça arregalaram os olhos enquanto assistiam os escudos se estilhaçarem camada por camada.

“É aqueles muitos olhos ali,” Bassena apontou para o titã que estava levemente obscurecido pela névoa negra novamente. “Ele vai disparar algum tipo de feixe de energia em intervalos.”

[É uma vez a cada meia hora] Kei anunciou pelo ponto eletrônico.

“Os olhos piscantes…” Zein adicionou.

“Sim, ele atacou onde os olhos piscantes estavam olhando,” Bassena concordou. “Mas aconteceu em uma fração de segundo, então sem a leitura de trajetória de Zein, seria quase impossível se defender.”

Cohen franziu a testa e imediatamente deslocou seu escudo para a frente, cobrindo Zein do peito para baixo enquanto o próprio patriarca começava a guiá-lo.

Então, ele começou a mirar em Zein, ou quem sabe, em todos os guias. Bassena não poderia mais prolongar essa guerra, nem perder tempo esperando apoio da Fronteira.

“Vou tentar atacar,” ele decidiu, cerrando e descontraindo os punhos em preparação.

Aqueles que o ouviram pararam e se viraram para olhá-lo. Não era estranho para Bassena tomar a linha de frente, já que ele sempre fez isso antes. Mas isso era diferente. Era uma guerra, e na ausência do comando de Radia, eles contavam com as decisões de Bassena.

[Comandante…]
Claro, eles sabiam que Bassena teria que entrar no campo de batalha eventualmente, especialmente para enfrentar aquele titã. Mas para eles, era muito cedo.

“Tenho que mudar a atenção dele e me livrar do resto da horda enquanto estiver nisso,” Bassena disse, ignorando a voz de desaprovação. “Eu vou atacar o clone logo após seu próximo ataque — deve ser a oportunidade perfeita.”

Cada ataque acontecia comprimindo energia em um único ponto antes de liberá-la. Naturalmente, logo após o ataque, haveria quase nenhuma energia enquanto o clone estava carregando e focando sua energia para o próximo ataque. E se o clone decidisse usar a energia para enfrentar Bassena em vez disso, isso significaria prevenir outro feixe de energia.

Vale a pena o risco, e Bassena realmente não queria arrastar a batalha até o ponto de exaurir os guias e os curandeiros ou pior; o ponto onde haveriam mais baixas fatais.

“Temos que fazer isso de qualquer maneira,” ele respirou fundo e endureceu o olhar. “Melhor agora que ainda estou limpo.”

Kei, que finalmente chegou à base de comando, concordou com a cabeça. “Certo,” como de costume, no lugar de Bassena, ela teria que organizar o ataque. “Podem deixar a retaguarda conosco, Comandante.”

Para a linha de frente, não havia melhor garantia do que saber que não precisavam se preocupar com suas costas.

“Protegerei o patriarca com minha vida,” Cohen assentiu, e Bassena deu tapinhas em seu ombro em resposta.

“Bas,” Zein olhou para os olhos âmbar, observando toda a ansiedade, convicção e confiança se misturando em um só. “É uma maratona.”

Bassena quase explodiu em risadas quando o guia repetiu as palavras de Radia. Claro que ele se lembraria disso. Ele se lembraria disso enquanto carregava mais tarde, de que eles não precisavam ganhar.

Só precisavam sobreviver.

“Vou lembrar disso,” ele sorriu antes de chutar o chão e pular para cima.

Como se despertada pelo seu chute, a escuridão sobre o deserto negro se ergueu. Estacas sobre estacas materializaram-se e voaram para o céu, girando e se agitando acima da terceira pista como um gigantesco e mortal toldo. Sons de estalos e sibilos das estacas se juntando faziam parecer uma criatura viva e gritante enquanto corria em direção à borda da terceira pista e mergulhava na horda marchante, despedaçando-os em pedaços como um segundo acordar dos tornados.

Observando a serpente gigante em fúria e o homem solitário montando sua cabeça, Senia franziu os lábios em maravilhamento.

“Será que eu poderia montar no tornado?”