510: Capítulo 503. Conversa Familiar 510: Capítulo 503. Conversa Familiar Entre o deserto negro e as planícies escuras, havia uma fusão de dezenas de milhares de hectares de terra plana. Nesta terra plana, uma estrutura alta chamava a atenção de qualquer um que visitasse a área.

Alta era uma coisa; mas a estrutura também parecia intimidadora. Torres no topo com dezenas de armas e um cristal brilhante na torre da Torre que podia ser visto de longe. Talvez porque a Torre foi construída num Castelo, as paredes eram feitas de tijolos reforçados em vez de metal. Outra descoberta do Comedor de Pedra deu ao construtor um revestimento indestrutível, que transformou a Torre e o Castelo numa fortaleza.

Foi nesta fortaleza que o esquadrão de Hagalaz e Ashur Iddina fez seu lar. Junto com eles estava um esquadrão de agentes da Casa Mallarc e um grupo de mercenários. No total, havia apenas vinte e quatro pessoas permanecendo permanentemente para guarnecer o Castelo e a Torre.

Dito isto, como um centro para as planícies, as pessoas vinham e iam para a Torre frequentemente, especialmente aqueles encarregados de explorar as planícies e o sistema subterrâneo que ainda cobria apenas cerca de setenta por cento mesmo depois de um ano.

Há algum tempo, as outras equipes de caça — especialmente o Escudo de Ferro da Casa Ishtera — também visitavam frequentemente a Torre a caminho. No entanto, nos últimos dias, todos os membros da operação estavam estacionários. Todos estavam sob a ordem de permanecer no local enquanto eles ‘atraíam’ seus inimigos para eles.

Era um pouco de descanso, de certa forma. Exceto durante o dever de patrulha, eles ficavam dentro da base. Após fazerem treinamento de rotina sob os olhos vigilantes do incansável Comandante, eles tinham tempo livre que podiam usar para descansar — ou, no caso de Zhan, procurar pessoas para combater por tédio.

Bassena não se importava, pois isso mantinha o lanceiro longe de problemas e mantinha quem quer que estivesse lutando com ele em estado de alerta.

Também era um descanso para os guias, que finalmente podiam fazer a limpeza mais calmamente. Apesar de estarem no meio de atrair entidades perigosas para eles, a atmosfera era na verdade bastante pacífica.

“Você acha que vai funcionar?” Zein perguntou enquanto estava no topo da Torre durante sua inspeção de rotina.

“Se não funcionar, há duas possibilidades,” Bassena estreitou seus olhos. “Ou não resta nenhum fragmento nesta região inteira, ou eles descobriram o que estamos tentando fazer.”

“A segunda seria uma causa de preocupação…”

“De fato,” Bassena olhou para o cristal brilhante acima deles. “O que você disse para a lasca emitir?”

Zein olhou para cima e chamou a lasca até sua palma. “Chamar os outros fragmentos naquela direção,” ele apontou para o vazio através do deserto com seu queixo. “Não podemos tornar muito óbvio que é uma isca, não é? Eu disse para esta aqui tornar isso tão desesperado quanto possível — até o outro fragmento e os gêmeos a encobertando.”

Bassena riu, divertido. Ainda o fascinava — e a todos os outros — ver como Zein interagia com os fragmentos como se estivesse falando com um bando de seres completamente conscientes. Na verdade, ele falava com eles como se fossem um bando de crianças conscientes, não diferente da maneira como ele falava com os guias.

Naquele momento, os fragmentos zuniram para dizer algo a Zein, e o guia riu. “Este aqui disse que está fazendo o melhor que pode, e que não é culpa dele se isso falhar.”

“Entendi, entendi,” Bassena riu. “Obrigado pelo trabalho duro.”

Outro zumbido, e o fragmento pairou perto da cabeça de Zein como se sussurrasse no ouvido do guia — embora ninguém pudesse entendê-lo exceto por Zein. Era por isso que Bassena sempre pensava que os fragmentos eram crianças. Talvez porque eles eram fragmentos de um fragmento que estavam desenvolvendo ego com conhecimento e interação limitados ao redor deles. Zein, como o fragmento completo com um ego independente completo, automaticamente se tornou o irmão mais velho deles.

“Huh? É mesmo?” Zein levantou a sobrancelha e olhou para Bassena surpreso.

“O que é? Ele está falando de mim?”

Zein riu e balançou a cabeça. “Não, é sobre aquele rio…ravina… seja lá o que for onde ele se escondeu antes,” Zein mudou seu olhar na direção do penhasco. Eles podiam ver a ponte que ainda estava em construção mesmo agora. “Ele disse que a água pode levar ao mar.”

“O quê — sério?” Bassena virou-se para a ravina e estreitou ainda mais os olhos, tentando ver longe. Naturalmente, foi inútil.

“Mais precisamente, ele disse ‘um corpo de água maior’, então só pude pensar que é o mar”, Zein deu de ombros.

“Oh, foda-se—” Bassena segurou sua cabeça. “Como não pensamos nisso? Como não pensamos em seguir o fluxo da água?!”

Imediatamente, Bassena desceu para chamar Kei na tenda de comando da base principal. Enquanto isso, Zein acariciou a lasca para elogiá-la antes de enviá-la de volta ao topo da torre. Quando ele seguiu Bassena até a sala de comando da Torre, o esper já estava pedindo a Kei para puxar o mapa preditivo da região. Ashur, que estava escutando, também levantou a ideia de que seus inimigos também poderiam vir da água.

Por outro lado, Zein estava se perguntando se havia um fragmento na costa do mar ou no mar, no leito raso. Talvez em um campo de corais.

Talvez ele devesse conversar mais com os fragmentos, fazendo algumas rodadas de discussão com todos.

Zein disse a Bassena que ia voltar para a base, justo quando alguém que estava vigiando a construção inacabada disse que ouviu um pequeno barulho de espirro vindo da água.

“Um batedor? Um espião?”

“Provavelmente,” Bassena lançou um olhar para o fragmento orgulhosamente sentado no topo da Torre e sorriu. “Vamos reunir nossas forças. Zein, está voltando?”

“Você precisa de mim aqui?”

“Só para destruir o fragmento,” Bassena deu de ombros. “Isso se realmente houver um. Eu posso simplesmente trazê-lo de volta para a base de qualquer forma.”

“Que confiança,” Zein riu e segurou a nuca do esper antes de plantar um beijo suave nos lábios. Ele deu um tapinha na bochecha bronzeada e sorriu. “Eu gosto disso.”

Colocando sua máscara novamente, Zein deixou a Torre com Senan enquanto o outro Escudo de Ferro ficou para caçar o fragmento juntos. Depois de catorze meses e várias caçadas juntos, Zein não sentia mais que precisava estar lá todas as vezes. Eles começaram a desenvolver autoconsciência e cálculos mais precisos sobre se uma luta justificava a presença de um guia, ou quanta força eles precisariam. Zein não ficava mais ansioso por não estar lá quando Bassena lutava — especialmente depois que ele purificou o esper logo antes.

E assim, ele deixou a Torre casualmente. Eles não tinham ideia de quando o ataque aconteceria, ou quanto tempo duraria. Ele poderia sempre voltar se a luta se prolongasse ou fosse mais difícil do que pensavam. O sistema de comunicação havia melhorado cada vez mais, então relatórios frequentes eram viáveis entre as bases.

Zein, no entanto, queria voltar rapidamente para conversar com os fragmentos. Ele não queria perder dias esperando pelo ataque à Torre. Logo após chegar, ele subiu até o topo do estádio e ficou sob a torre, chamando pelos fragmentos.

Mesmo antes de chamá-los, no entanto, os fragmentos gêmeos já haviam corrido em sua direção como um par de filhotes ansiosos esperando seu dono. Eles circularam em volta dele e esfregaram as bochechas de Zein, choramingando sobre como Zein raramente os visitava novamente apesar de permanecerem na mesma área.

O outro fragmento, o mais maduro que tinha ficado mais tempo com Zein, apenas zombou dos gêmeos e perguntou a Zein imediatamente se havia algo que o guia queria deles.

Zein acariciou os fragmentos gêmeos e olhou para eles atentamente. “Vocês costumavam estar na superfície do deserto, não é?” os fragmentos zuniram em afirmação que estava misturada com confusão. “Eu sei que vocês se enterraram no subsolo para se protegerem há muito tempo, mas não foi por causa do tornado, certo?”

Eles estavam confusos, então Zein enviou a eles sua memória de quando Anzus foi arremessado pelo tornado no deserto. Os fragmentos sacudiram o corpo como se balançando a cabeça inexistente, e deram a Zein um lampejo de sua própria memória — não uma visão. Não era o tornado, mas uma masmorra. Eles se sentiam ameaçados pela aparição desta masmorra que parecia ser algo entre nível vermelho ou preto, então se enterraram no subsolo e se moveram para longe para onde ficaram quando Zein os encontrou. Foi muito antes do Comedor de Pedra fazer o sistema subterrâneo, que infelizmente trouxe espaço suficiente para um Espectro crescer e mais tarde, para um fragmento visitar.

“Entendi,” Zein assentiu. “Vocês já tinham visto um tornado antes de a masmorra aparecer?”

Novamente, os gêmeos sacudiram.

“Não, né…” Zein estreitou os olhos enquanto mergulhava em pensamentos profundos.

Os gêmeos cutucaram o guia, perguntando por que o homem de repente parou de falar e se mover, mas o outro fragmento repreendeu-os por perturbarem seu irmão mais velho. Eles circularam o guia então, imitando o tornado que Zein tinha acabado de mostrar a eles.

“Vocês acham…” quando o guia finalmente falou, os fragmentos gêmeos recuaram. “Vocês acham que o tornado vai derrotar vocês?”

Se os fragmentos pudessem arfar, eles o fariam. Os gêmeos zuniram pesadamente como se ofendidos pela ideia, fazendo Zein rir e se desculpar em resposta. “Nesse caso, podem me proteger e a mais alguns se atravessarmos o deserto novamente?”

Os fragmentos pararam de se mover e olharam um para o outro, antes de baterem seus corpos cristalinos um contra o outro.

“Oh, vocês conseguem?” Zein acariciou os fragmentos gêmeos que estavam zunindo orgulhosamente. “Então…vocês gostariam de fazer uma excursão comigo?”