508: Capítulo 501. Marco histórico 508: Capítulo 501. Marco histórico “Que tipo de lugar é este?” Bassena olhava ao redor da área cheia de altos muros. Estava um pouco deteriorada e tomada por heras pretas, mas a estrutura básica ainda se mantinha.

“Parece um castelo da Era Antiga,” Kei puxou algumas fotos no commlink. “De qualquer forma, não consigo sentir nada por aqui.”

“Mas o fato da estrutura ainda estar de pé indica que um determinado poder está preservando este lugar,” Bassena murmurou antes de se virar. “O que você acha Ze–cadê ele?”

Gus apontou para uma coluna e um guia de cabelos pretos empoleirado no topo dela. Zein havia pulado para lá enquanto os outros estavam ocupados observando as ruínas. Como se percebesse que as pessoas o observavam, o guia falou. “Costumava estar aqui; a lasca,” ele disse antes de se levantar, quase fazendo o coração de Bassena parar no processo. “Mas se moveu.”

“M-mestre?” não era apenas Bassena que teve um ataque cardíaco.

“A-amor, você pode descer agora?” Bassena engoliu nervoso.

Zein olhou para baixo e sorriu maliciosamente. “Não,” ele disse provocativo, antes de saltar para uma parede perto da coluna e continuar se movendo como se estivesse seguindo algo no chão. “É fraco, mas consigo sentir o rastro que sobrou,” ele disse enquanto corria pela parede. “Melhor seguir logo.”

Claro, os membros do esquadrão o seguiram imediatamente, especialmente Bassena e Senan. Eles nem sequer olhavam para o campo e apenas mantinham os olhos no guia. Era bom que ambos fossem espers com instintos de combate elevados, ou teriam continuado tropeçando nos tijolos e nas raízes obstáculos.

Os outros os observavam divertidos, especialmente os outros guias. Nos olhos deles, Zein era o auge da existência; um guia que podia fazer o que um esper fazia até certo ponto. Era rotineiro vê-lo superando obstáculos na arena e desviando de todo tipo de projéteis. Saltar e correr dificilmente eram perigosos para ele.

E ainda assim, aqueles dois olhavam para Zein como se o homem fosse um vidro frágil.

“Isso é o que o amor faz, hein?” Julian riu enquanto agarrava Dheera e Leehan para que eles também pudessem atravessar o castelo. “Eles se sentirão protetores, não importa o quê.”

Dheera deu uma risada abafada atrás de sua máscara. “É a primeira vez que ouço o Senhor Vaski chamar o Capitão de ‘amor’.”

“Ele escapou do pânico,” Gus riu e disse aos outros para seguirem com calma. De qualquer forma, Zein não poderia se mover tão rápido quanto os espers de alto escalão – os dois espers em pânico estavam apenas tornando as coisas muito tensas.

“Mas é interessante descobrir que a lasca realmente consegue se mover,” Carra murmurou. “Você acha que ela sentiu o movimento sob o deserto e fugiu por causa disso?”

“Pode ser,” Kei concordou. “O caminho do Comedor de Pedras termina perto daqui. Os gêmeos simplesmente não conseguiram se mover porque já estavam subterrâneos e presos pelo fragmento.”

“Não é bom? Não temos que nos preocupar demais, já que eles têm melhores meios de sobrevivência do que inicialmente pensamos,” Zhan sorriu.

De fato. O maior medo deles era que os fragmentos ou pior, a Estrela Caída—encontrassem a lasca. Se as lascas tivessem mais meios de se proteger, seja armadilhando ou fugindo, isso lhes daria mais tempo para se moverem com mais cautela.

“Podemos usar aquele Castelo como a terceira base, não acham? É perto do sistema subterrâneo, então até temos um túnel de emergência,” Gus olhou para a grande estrutura atrás deles. Se construíssem uma alta torre de observação ali, eles teriam um bom ponto de vantagem do deserto.

Enquanto Gus pensava nisso, as três pessoas que estavam perseguindo pararam. Não estava claro de trás, devido à cor do céu, e o chão parecia o mesmo, mas eles chegaram a um penhasco. Era uma queda profunda com névoa cobrindo o fundo, mas eles também podiam ouvir o som da água. Do outro lado, também podiam ver outra alta parede de rocha, embora fosse muito longe se tentassem saltar.

“Está lá embaixo,” Zein disse no fim do penhasco, olhando para baixo enquanto Bassena segurava sua cintura.

“Submerso?”

“Acho que sim,” Zein deu um tapinha no braço do esper que circulava sua cintura. “Vamos lá.”

“Agora você se lembrou de mim?” Bassena resmungou e Zein riu antes de dar um tapinha na bochecha emburrada.

“Vamos lá, amor.”

Bassena apertou os lábios e respirou fundo antes de dizer aos outros para ficarem onde estavam. Ele apertou o abraço na cintura do guia antes de saltar para baixo, desacelerando sua queda com mana ao criar uma plataforma bem em cima da água negra. Depois que pousaram na plataforma, Zein se agachou e tirou uma de suas luvas.

“Você vai tocar a água?” Bassena franziu a testa.

“Como mais eu poderia chamá-la para fora?” Zein deu de ombros. “De qualquer forma, não sinto nenhum monstro por perto.”

Mesmo assim, Bassena ainda enviou sua detecção ao redor para verificar novamente. Só depois de ter certeza de que nada viria de repente e morderia a mão de Zein é que ele concordou e deixou o guia fazer a sua coisa.

A água na Zona da Morte estava sempre fria, mas esta se sentia ainda mais fria. Rapidamente, Zein derramou mana através da ponta de seus dedos mergulhados. O rio—se é que era um rio—corria profundo, e parecia uma eternidade até que ele finalmente tocou a sensação familiar de uma barreira. A barreira ondulou e ressoou com a mana de Zein, que tinha a mesma origem; a essência de Setnath.

Quase imediatamente, ele sentiu uma resposta, e uma força começou a se precipitar na direção de sua mão. A água aqueceu gradualmente, e a área sob a plataforma começou a brilhar. Com um alto splash e uma luz ofuscante, a lasca emergiu e pairou na frente de Zein.

“Olá,” Zein levantou as mãos e permitiu que a lasca viesse para suas palmas. “Bom trabalho se escondendo.”

A lasca zumbia suavemente; esta parecia ser mais calma que os gêmeos e a super cautelosa nas montanhas que era difícil de se aproximar até para Zein. Eles não tinham tempo para saborear o momento de reencontro, no entanto, pois um grito alto com um rosnado profundo subjacente subitamente soou da terra além do outro penhasco.

“Bem, isso é novo,” Bassena riu enquanto agarrava a cintura de Zein novamente. “Normalmente lutamos antes de chegar até a lasca.”

“Mas isso prova que aqueles fragmentos só podem sentir as lascas se elas estiverem expostas em espaço aberto,” Zein segurava a lasca enquanto Bassena saltava de volta ao topo do penhasco onde todos estavam. Como esperado, eles já tinham assumido uma postura no momento em que ouviram o grito.

“E os gêmeos?”

“Eles foram azarados porque se esconderam perto de um sistema do Comedor de Pedras, e um Espectro se formou não muito longe de lá.”

“Entendi,” Bassena assentiu e pousou ao lado de Senan. “Bem, eu já volto.”

Depois de dar um sinal aos guerreiros, Bassena fez plataformas para ajudá-los a atravessar o vão. Zein, por sua vez, abriu seu anel de armazenamento e enviou a lasca para dentro.

“Devemos voltar ao Castelo e montar um farol?” Kei perguntou depois de observar a luta com sua visão de longa distância.

Como eles não estavam mais correndo contra o tempo, eles lutavam com mais facilidade e até parecia que estavam se divertindo, especialmente com a ajuda contra veneno da proteção de Carra. Mesmo sem Naoya para lidar com os lacaios, eles estavam mais que bem.

“Claro,” Zein bateu na calça e se afastou do penhasco. Não havia nada que pudessem fazer ali de qualquer forma, então melhor fazer algo mais produtivo.

O resto do esquadrão decidiu fazer uma pausa para um piquenique curto enquanto Kei e Banner instalavam o farol e o dispositivo de purificação. Assim como Gus, Zein também concordava que o Castelo seria um lugar perfeito para sua terceira base, e tinha conversado com a lasca dentro do anel de armazenamento sobre ficar lá novamente.

Bem, eles chamavam de ‘base’, mas era mais como um posto avançado. Em vez de um assentamento completo como o que existia ao redor do estádio, as outras bases, como a da montanha, consistiam apenas de uma torre de observação com quartos vivos dentro. Um esquadrão seria colocado em cada posto avançado para enviar relatórios sobre a área regularmente, consistindo de uma mistura de membros da Trindade e mercenários.

Assim, as lascas não estariam sozinhas. O esquadrão em cada base agiria como a primeira camada de defesa, e como a rota entre a base principal e os outros postos avançados havia sido assegurada, a ajuda sempre poderia chegar rapidamente em caso de emergência.

“Acho que precisamos de mais do que uma torre de observação, no entanto,” Kei disse depois de terminar a instalação do farol. “Precisamos de um núcleo forte para explorar o outro lado do penhasco.”

De fato; eles podiam ver uma vasta terra além do penhasco. O lado do penhasco estava cheio de florestas, mas Kei também viu um amplo campo e várias repartições do que deveriam ter sido assentamentos no passado. Provavelmente algum tipo de fazenda, embora a maioria dos edifícios estivesse quase nivelada com o chão.

“Então temos uma montanha, um deserto e agora isso para explorar,” Zein murmurou. “Dia bastante ocupado pela frente.”

“Melhor que um beco sem saída, não acha?” Kei piscou, ao qual Zein concordou de todo o coração.

Seis. Eles quase encontraram metade do total de lascas. Não um mau resultado para meio ano. Claro, duas delas foram encontradas um ano antes de começar a operação, mas ainda assim…

“Não acho que haja mais nesta região,” Zein murmurou.

“Concordo,” Kei assentiu e olhou para o horizonte obscurecido, onde ela podia ver o vasto deserto que parecia sem fim. “Devemos descobrir como atravessar esse lugar também, não apenas pelo sistema subterrâneo.”

“Certo; o tornado não podia ser um fenômeno natural. Algo deve ter causado isso,” Julian disse.

Seja um feitiço ou um cristal mágico descontrolado, um sistema onde o tornado impiedoso aparecia no momento em que sentia algo vivo devia estar em vigor.

“Um monte de lição de casa, hein?”

“Não podemos nos dar ao luxo de fazer isso agora, infelizmente–a menos que retiremos a equipe de caça,” Zein deu de ombros.

“Bem…o Mestre da Guilda disse que deveríamos focar em esterilizar a região primeiro, então devemos focar nisso.”

“E você também deveria descansar um pouco, Jovem Mestre.”

Zein olhou para Senan, ligeiramente franzindo a testa, antes de rir. Bem…honestamente, isso não soava tão mal. Ainda assim…

“Só mais um,” ele disse. “Depois de encontrar o sétimo, vou descansar.”