506: Capítulo 499. Seguindo em Frente 506: Capítulo 499. Seguindo em Frente “O que diabos você está fazendo aqui?” Os olhos de Bassena tremeram enquanto ele olhava para Lex.

O secretário — que estava em uniforme de combate, ao invés de um terno desta vez — retribuiu o olhar sem impressão para Bassena. “Cuidando da sua bunda, Chefe.”

“Eu não preciso ser cuidado,” Bassena zombou. “Não tem showbiz na Zona da Morte.”

“Mas tem papelada,” Lex arqueou a sobrancelha.

Bassena estalou a língua e passou a mão pelo cabelo exasperadamente. “Haa… depois de tudo que fiz para te manter longe deste lugar…”

“Wow, quase parece que sou seu amante ou algo assim — estou emocionado, Chefe,” Lex deu um tapinha nas costas de Bassena com um sorrisinho. “Para mostrar minha gratidão, vou te ajudar para que você possa ter mais tempo com seu verdadeiro amante.”

“Não é isso que você vem fazendo todo esse tempo?” Zein riu.

“Exatamente!” Lex estalou os dedos. “Bom te ver de novo, Chefe da Alice.”

“Pfft — como ela está?”

“Se divertindo gerenciando a administração da sua escola,” Lex deu de ombros antes de voltar a falar com Bassena. “Vamos lá, Chefe; me mostre minha mesa! Anda logo!”

Novamente, os olhos de Bassena tremeram. Zein não tinha ideia se ele deixou Lex para trás por gratidão ao seu secretário, ou porque queria fugir desse homem. De qualquer maneira, era divertido ver a dinâmica deles novamente. Lex parecia vir com uma vingança por todo o tempo que Bassena lhe causou dores de cabeça e trabalho extra, e Zein estava ansioso para assistir.

“Nunca pensei que o reforço seria você,” Zein olhou para Jock, que trouxe todos os antigos guardas sombrios de Zein.

Bem, eles não precisavam mais trabalhar nas sombras, então ele não poderia chamá-los assim novamente.

“Isso ainda é um empreendimento de Mortix, afinal,” o guarda-costas disse com um sorriso sutil. Ah, ele também não era mais um guarda-costas — Zein percebeu isso com uma risada. “Mestre Radia está certo; este lugar parece melhor do que eu pensava. Tínhamos pensado que as fotos talvez tivessem passado por muita edição, mas…”

Ele olhou ao redor da base. Eles estavam bem fora do estádio, onde as infraestruturas críticas da base estavam. Isso oferecia um ponto de vantagem claro para o lado oeste da base, bem como parte do lado norte. As quatro torres de observação pareciam pilares fortes apoiando a zona, mas Jock podia ver o verdadeiro núcleo da base no topo da arena do estádio.

Aninhado no topo das torres havia não uma, mas três lâminas — duas das quais circulando uma maior no meio. “Eu não sabia que já tinham três.”

“Nós conseguimos quando você estava a caminho daqui,” Zein respondeu enquanto observava as pessoas que Radia havia enviado para a Zona da Morte.

Havia mais membros da Trindade, e Arlo estava sendo imediatamente repreendido por Senan em um canto. Além do ex-guarda sombrio de Zein, a Casa Mallarc enviou mais de seu pessoal. E então, finalmente, havia mais mercenários — grupos que finalmente concordaram em se juntar à operação depois de ver que isso não era um simples projeto suicida.

Bom; eles deveriam ter pessoas suficientes para estabelecer sua segunda base agora. O problema era…

“Eles não querem se mover,” Zein suspirou. “Eles ficaram muito traumatizados pelo último ataque, e agora eles gritam quando eu sequer trago a ‘m’ de se mover.”

“O que você vai fazer então?”

Zein lançou um olhar para Jock e sorriu maliciosamente. “Você gostaria de se juntar à próxima excursão? Vamos buscar outra lasca.”

“Não direi não para isso,” o ex-guarda-costas riu. “Agora vou arrumar o quarto dos meus filhos.”

Zein assentiu e desviou sua atenção para o novo provisionamento fornecido não apenas com o dinheiro de Radia, mas também pela Casa Mallarc. Não eram apenas alimentos e rações de emergência, mas também mais equipamentos e armas para preencher seu arsenal, além de mais materiais para fortificar sua defesa.

No entanto, a melhor coisa era algo que foi transportado por via aérea para a Fronteira logo antes dessa provisão adicional entrar na Zona da Morte. Era um conjunto de dispositivos que liam certas vibrações padronizadas através do solo e do ar. Cada vibração seria traduzida em uma letra que poderia ser captada pelo dispositivo pareado sem qualquer sinal de conexão.

“Cada letra precisava de três segundos antes que pudéssemos enviar outra, então… sem mensagem longa,” Kei explicou após ler o manual inteiro.

Bassena acariciou o queixo enquanto seu cérebro trabalhava. “Então precisamos de uma maneira de transmitir as coisas de forma concisa. Talvez como uma palavra-código?”

“Concordo,” Ashur assentiu. “Não precisa ser complicado. Apenas algo para um tipo de emergência, números e patentes de inimigos.”

“Podemos consultar isso para os outros códigos,” Han Shin levantou um livro de manual que ele retirou do fundo da caixa. “É um manual militar.”

“Hah — ele realmente conseguiu coisas do militar?”

“Ey — é meu cunhado. Claro que ele pode fazer qualquer coisa.”

Bassena zombou. “Dizer isso não fará com que ele te dê um passe livre, sabe.”

“…não vai?” Han Shin franziu os lábios.

A chegada desse novo dispositivo de comunicação trouxe o vigor que havia sido ligeiramente perdido por causa do último incidente. Agora que eles podiam se comunicar uns com os outros mesmo se estivessem presos em algum lugar, eles podiam planejar mais e se aventurar mais longe.

“Kei, e o seu esquadrão batedor?”

“Estamos mapeando a área ao redor da saída, mas como você sabe, não ousamos fazer uma expedição noturna,” o batedor relatou. “Podemos começar a fazer isso assim que finalizarmos o código e colocarmos esse dispositivo para funcionar. Ah — isso significa que não posso ir à montanha com vocês.”

“Tudo bem. Vamos com Ben já que ele é quem está encontrando o caminho,” Bassena assentiu.

“Há algo que possamos fazer?” a representante dos mercenários recém-chegados, uma senhora mais velha do sul chamada Safiya, perguntou.

“Você deve se aclimatar primeiro com este lugar — seu pessoal também, Jock,” Bassena puxou uma pasta e folheou rapidamente. “Vou enviar pessoas para explicar o sistema que temos aqui; haverá vigília noturna, patrulha regular e limpeza semanal para garantir que a área ao redor da base esteja estéril.”

Bassena levantou a cabeça e de repente sorriu maliciosamente enquanto apontava para suas costas com o polegar. “Meu querido secretário fará a lista de revezamento.”

“Eu vou?”

“Claro que sim!” Bassena sorriu encantadoramente para o secretário desapressivo. “Vou escolher alguns de vocês para acompanhar a missão de reconhecimento dentro do sistema subterrâneo, e outro…”

Bassena pausou e se virou para olhar para Zein. “E o grupo de caça?”

“Recebi um relatório de que eles voltarão hoje à noite ou amanhã de manhã,” Zein tocou em seu commlink. “Eles conseguiram localizar alguns vestígios de mana roxa escura, então podemos enviar uma força de ataque depois de avaliar isso um pouco.”

“É isso que vocês vão fazer,” Bassena estalou os dedos em direção a Jock e Safiya. “Nós vamos buscar outra lasca enquanto vocês se acostumam com este lugar, e nós os asignaremos a uma missão depois que voltarmos. Tentem sentir como o nível de corrosão de vocês aumenta para cada habilidade que usam. O pântano é um bom lugar para praticar já que wight e espectros menores geralmente aparecem a cada poucos dias.”

“Por favor, entregue sua autoavaliação ao guia de óculos na clínica,” Zein adicionou. “É importante agendar sua limpeza, já que temos pessoal limitado aqui.”

A representante dos mercenários, que estava um pouco sobrecarregada, apenas acenou com a cabeça sem palavras. Ela recebeu um campo vazio designado para colocar as barracas de seus membros, bem como uma explicação ainda mais longa sobre a base do outro mercenário que estava lá desde o primeiro reforço.

A única coisa que ela conseguia pensar era que as notícias lá fora eram muito desatualizadas. Este lugar não tinha duas — mas quatro torres de vigia. Três camadas de muros cercavam a base, e um deles era feito de material de uma besta. Ela podia ver um sistema subterrâneo misterioso perto da fronteira leste que era dito ser tão grande e abrangente que ocupava um deserto inteiro.

No entanto, seu mercenário queria chorar pela barraca pequena e aconchegante que não era diferente de um pequeno apartamento, um sistema estabelecido de água e saneamento, e uma cozinha totalmente funcional com um gerador. Eles poderiam ter uma refeição decente, dormir em uma cama confortável e até mesmo tomar banho livremente — coisas que eles mal conseguiam quando entravam em uma incursão no calabouço ou uma missão no meio do nada.

Pensar que eles poderiam ter melhor acomodação em um lugar que era ainda mais nenhum lugar do que seu habitual nenhum lugar…

“Hah! Por que não pegamos esse trabalho desde o início?” um deles riu depois que terminaram de montar sua barraca — que só precisava de um toque de botão.

“Porque pensamos que seríamos apenas um peão sacrificial,” Safiya deu de ombros. “Quero dizer… ninguém nunca tentou isso antes, então como saberíamos?”

“Você tem certeza de que eles ainda não nos farão de peões sacrificiais?” um membro ainda cético perguntou.

“Não se preocupe, eles não são assim,” o mercenário que os guiou ao redor e contou sobre a base disse. “Vocês não ouviram que as expedições sempre foram feitas pelos executivos? Senhor Vaski e Sr. Ishtera sempre estiveram na linha de frente desde o primeiro dia.”

“…bem, agora eu sei.”

Safiya olhou ao redor satisfeita. Assim como falavam sobre isso, ela viu um grupo de espers com Bassena Vaski e o guia bonito, bem como o líder dos soldados da Casa Mallarc que viajou com ela descendo a colina em direção à parede leste. Ah, certo — ela ouviu algo sobre buscar uma lasca?

Essa ideia trouxe seus olhos para o farol brilhando no topo do grande estádio. Três cristais brilhantes emanavam uma luz quente que a fazia sentir como se estivesse banhando-se sob o sol, mesmo se ela também pudesse ver a escuridão densa rodeando a base.

Ahh… ela sabia agora que aquelas pessoas que pensavam que ela era tola por aceitar as ofertas estavam erradas.