Não Há Amor na Zona da Morte (BL) - Capítulo 495

495: Capítulo 488. O Fim do Túnel 495: Capítulo 488. O Fim do Túnel “Urk–”
Dheera cobriu a boca com as mãos, embora já estivesse coberta por uma máscara. O som estridente que enchia a câmara era sobrenatural e desumano, feito da matéria que sai do pior pesadelo.

Um par de mãos retirou seus óculos de proteção, abençoando-a com a escuridão que protegia sua mente da cena horrível que quase a fez sentir pena de uma besta miasmática.

“Melhor fechar os olhos, Senhorita,” Gus sussurrou gentilmente. “Proteja sua visão.”

E sua mente–o esper murmurou interiormente. Mesmo entre os espers, o uso de hex nunca foi visto com bons olhos. Era difícil para um mago negro como Hari encontrar um lugar em uma guilda proeminente, mas, felizmente, o Mestre da Guilda favorecia a funcionalidade em vez da imagem.

E essa decisão havia se mostrado correta inúmeras vezes, incluindo neste momento.

O berro do hobgoblin que eles escolheram para ser ‘interrogado’ continuava enquanto a criatura era mentalmente dobrada pelo hex e começava a rabiscar no chão duro com dedos ensanguentados. Era difícil de discernir; além das linhas tremidas e onduladas inevitáveis ​​pela dor, eles tinham que olhar para o sangue escuro contra o chão escuro. Felizmente, Kei tinha uma visão melhor do que a maioria dos espers e conseguiu replicar o rabisco–ou melhor, o desenho–em seu commlink.

“Aqui,” Kei apontou para um quadrado com muitos círculos dentro. Uma linha foi desenhada no lado superior, com uma coisa em forma de diamante na borda. Quase parecia um bolo de caixa de aniversário, e eles ririam se não fosse pelas implicações do desenho. “Eu acho que isso se refere à base.”

E o ‘diamante’ era definitivamente o fragmento.

Abaixo do quadrado, o hobgoblin desenhou o que eles acharam que era um caminho–um complicado, que representava perfeitamente o caminho do Comedor de Pedras. E então, na parte inferior desse caminho, estavam linhas indecifráveis ​​que eles não conseguiam ler. No entanto, pelo quanto a mão da criatura tremia enquanto fazia essas linhas, eles concluíram que as linhas se referiam ao Espectro.

“Então parece que nossa conjectura é verdadeira,” Zhan disse depois de apunhalar a criatura até a morte muito desejada. Ele arrastou o corpo morto e o lançou por um caminho que eles não tomariam. “Então? Nós vamos persegui-los, certo?”

“Claro,” Kei acenou com a cabeça enquanto fazia uma entrada no mapa que fez. Ela vinha calculando o quão longe estavam da base, e o resultado não era bom. “Se meus cálculos estiverem corretos, estamos a um dia de distância da base, mesmo se corrermos todo o caminho.”

“Espere–isso significa que aquelas criaturas já…”

Kei franziu a testa e balançou a cabeça. “Talvez não,” ela disse, finalmente, embora pudessem sentir uma leve dúvida. “É difícil se mover em horda, e até as caudas restantes não ficariam muito atrás. Eles não deveriam ser capazes de se mover tão rápido quanto nós. Mesmo que a cabeça tenha chegado ao fim do caminho, provavelmente se reuniriam na última grande câmara e garantiriam que seus números fossem grandes o suficiente.”

“Mas ainda temos que persegui-los rápido, certo?”

“Bem, então…” Zhan colocou sua lança nas costas com um brilho de excitação em seus olhos. “Vamos apressar e–”
“Não,” Kei balançou a cabeça antes de varrer o olhar pelos membros do esquadrão. “Nós não somos Comandante; não duraremos se continuarmos sem descansar–ainda mais se tivermos que lutar no final.”

Os magos de suporte ficaram especialmente aliviados com essa decisão. Eles poderiam ter físicos melhores do que guias ou civis, mas não foram feitos para esforço físico prolongado e não tinham tanta resistência quanto os defensores.

“Faremos o que a Unidade Fronteiriça faz quando têm uma expedição à Zona da Morte,” disse Kei, colocando sua bolsa no chão. “Vamos descansar por quatro horas e continuar por seis antes de descansar novamente por duas horas e continuar.”

Seria o primeiro descanso deles sem um acampamento adequado ou dispositivo de purificação, e eles tinham que se acostumar a dormir em horas curtas. Mas era o melhor que poderiam fazer naquela situação e pelo menos, poderiam beber algo e preparar algumas refeições instantâneas durante esse tempo.

Enquanto começavam a encontrar o melhor local para descansar, Han Shin se aproximou do batedor. “Ei, há alguma maneira de podermos avisar a base?”

Kei balançou a cabeça com um suspiro. “Não conseguimos sinal subterrâneo. Mesmo se ficarmos em alcance, o farol não foi projetado para atravessar o solo.”

O curandeiro franziu o cenho e mastigou a bochecha em contemplação. “Ei… e se usarmos o papel de sinalização que compartilhamos com a base?”

“Não podemos,” Kei também franziu a testa. “Aquele é suposto ser usado quando estamos em uma emergência e eles têm que acionar o protocolo defensivo.”

“Mas isso não é uma emergência também?” Han Shin argumentou. “Claro, eles não vão saber o que realmente aconteceu, mas pelo menos o protocolo defensivo estará em vigor; os guias e apoios estarão em um lugar mais seguro e todos estarão em alerta. Não é melhor do que ser atacado de surpresa sem ninguém além dos guardas estarem prontos?”

Kei mordeu os lábios em contemplação. “Esse protocolo significa que eles vão contatar o Mestre da Guilda também…”

“E então? É melhor perder pessoas do que fazer alarde?”

Kei comprimiu os lábios. Han Shin podia dizer isso facilmente porque ele era um executivo de alto nível, um acionista e futuro cunhado do Mestre da Guilda. Era diferente para uma funcionária comum como ela. Mas… o que ele disse não estava errado.

“Eu vou assumir a responsabilidade, então vamos apenas fazer isso,” disse Han Shin. Kei poderia ser a líder nomeada para este sub-esquadrão, mas Han Shin tinha a patente mais alta. “Mesmo que consigamos impedir que algo aconteça antes de alcançarem a superfície, ainda é melhor deixá-los prontos para a pior situação.”

“Ele está certo, K–melhor prevenir do que remediar,” Gus drapou o braço sobre o ombro do curandeiro. “É raro ele dizer coisas sensatas, então vamos fazer isso.”

“Ei!”

“Certo,” Kei soltou um suspiro antes de rir e tirar um pedaço de papel preto de uma caixa segura. “Nesse caso, é melhor informar o Comandante também que decidimos perseguir.”

Han Shin acenou com a cabeça e tirou a folha vermelha de seu anel de armazenamento. Juntos, eles infundiram sua mana nas folhas, que se desfizeram após dois segundos.

“Pronto,” Kei exalou lentamente antes de olhar para os outros novamente. “Vamos repor nossa energia e continuar.”

* * *
“O sinal azul desapareceu,” disse Zein a Bassena. “Parece que eles determinam nossa teoria.”

“Isso foi rápido,” Bassena murmurou. Mas, de novo, a distância para a base era menor do que onde quer que estivessem os fragmentos gêmeos. Ele olhou para o guia, cujos braços estavam se apertando ao redor dele. “Confie neles,” ele disse gentilmente.

“Eu sei,” Zein pressionou a testa na parte de trás da cabeça do esper, suspirando. Mas confiar neles não era o mesmo que não se preocupar.

Que engraçado; ele costumava pensar que a morte era inevitável, especialmente em um lugar como a Zona da Morte. Ele havia enfrentado muitas mortes durante sua carreira, especialmente quando fazia parte da Unidade Fronteiriça. Quase todas as expedições à Zona da Morte terminavam com pelo menos uma morte, e até as que não tinham tinham os membros gravemente feridos.

Ele pensou que já estava entorpecido sobre coisas como morte e lesão, mas…

Será que era porque ele finalmente conseguia apreciar a vida? Ele não pôde evitar de desejar que não houvesse baixas durante todo este projeto–o que, ele sabia bem, era um sonho impossível. Mas pelo menos–pelo menos, ele queria que os guias ficassem ilesos.

Quando ele aceitou o trabalho de treinar estes guias de zona alta para serem guias de ataque, ele nunca pensou que acabaria ficando tão próximo dos guias. No entanto, antes que percebesse, ele havia passado a vê-los como seus irmãos mais novos que precisava cuidar, e eles, por sua vez, o trataram como um irmão mais velho rigoroso mas protetor.

Naturalmente, Zein não queria que nada de mau acontecesse a eles.

“Eles vão proteger seus filhos,” Bassena tranquilizou o guia. “Não se preocupe.”

“Sim,” Zein assentiu, perguntando-se se não seria melhor quando ele ainda era apenas uma pessoa entorpecida e cínica. Mas ele respirou fundo e se convenceu na confiança que Bassena sempre tinha. “Sim, eu sei di–”
Ele pausou e enrijeceu, levando Bassena a olhar para trás preocupado. “O que há de erra–”
“Shhh,” Zein cobriu a boca do esper com os dedos enquanto fechava os olhos em concentração. Bassena esperou pacientemente, mas ele não parou de correr na direção apontada pela seta. Após cerca de vinte segundos, Zein abriu os olhos novamente. “Eu os sinto.”

“Quão longe?”

“Vários dez quilômetros,” Zein franziu a testa e espalhou sua detecção mais. “Não tenho certeza, mas acho que não são mais de cem.”

“Certo, vou acelerar,” Bassena apertou o agarre nas pernas de Zein. “Segure forte.”

Em vez de segurar o ombro do esper, no entanto, Zein deslizou a mão para dentro da gola da camisa de Bassena. “Eu vou guiar você no caminho.”

Bassena riu suavemente, antes de voltar a sua expressão severa. Colocando mais força em suas pernas, ele chutou o chão endurecido e avançou, enviando seus filhos da escuridão à frente para vasculhar a situação.

Neste ponto, o terreno havia se tornado ainda mais irregular, e após correr cerca de vinte quilômetros, eles acabaram em um caminho alargado–não tão grande quanto uma câmara, mas maior do que aquele que o Comedor de Pedras cavou. As paredes no caminho alargado também não tinham o muco endurecido do verme–ou melhor, não havia muco algum.

“Acho que eles cavaram essa parte eles mesmos,” Bassena disse ao guia. “Deve estar perto.”

“Bas, precisamos nos apressar,” Zein mordeu os lábios. “Eles estavam pedindo ajuda.”

Bassena não perdeu tempo para apressar ainda mais. O caminho se alargou ainda mais, e eles podiam sentir o rastro de mana corrompida ao longo do caminho–o rastro do Fragmento. Bassena correu e correu até que, finalmente, eles viram;
A luz no fim do túnel.

E a grande sombra eclipsando-a.