Não Há Amor na Zona da Morte (BL) - Capítulo 47

47: Capítulo 46. O Portão da Segurança 47: Capítulo 46. O Portão da Segurança A primeira vez que o vi, ele estava sendo chutado e espancado por um homem ao lado da cerca da área residencial. Ele era pequeno, eu não achava que tivesse mais do que oito anos. Eu não conseguia ver seu rosto, apenas seu corpo encolhido; roupas sujas, cabelo preto e sujo. O homem latia ferozmente, ‘por que você ainda não despertou’ ou algo assim.

Quando o homem parou e se afastou com maldições, ele não se levantou por um tempo. Eu pensei que ele tinha morrido ou algo do tipo. Não era incomum aqui — pessoas morrem todos os dias, apenas para serem substituídas por outros exilados e fugitivos. Espers morriam em masmorras como moscas, e guias caíam mortos, exaustos depois de serem usados. Mas pelo menos as pessoas se importavam quando morriam. Civis e crianças não passavam de bucha de canhão, ninguém dava a mínima quando morriam.

Depois de um tempo, fiquei curioso e quis verificar, mas o menino estremeceu assim que eu consegui sair do meu esconderijo. Ele se levantou devagar e, quando seu rosto se ergueu, nossos olhos se encontraram.

Mesmo com hematomas, com sujeira e sangue seco, ele era bonito. Os olhos azuis brilhavam como um lago místico, antes dele baixá-los, fugindo do meu olhar.

Eu não o vi novamente até algumas semanas depois. Ele estava entre os grupos de crianças vasculhando entusiasticamente a pilha de lixo em busca de qualquer coisa minimamente útil. O grupo mercenário da minha família recolhia coisas recicladas da zona superior e as trazia para a área residencial da zona vermelha para os civis vasculharem. Essa pilha em particular estava cheia de coisas de crianças; brinquedos, livros, roupas e bugigangas inúteis que os ricos jogavam fora depois de se entediarem. Bem, era inútil para eles, mas era um tesouro para essas crianças.

O menino era bonito mas feroz na guerra; os olhos azuis reluziam agudamente para arrancar aqueles de melhor qualidade — aqueles que não estavam muito danificados. Os hematomas haviam desaparecido de seu corpo, e ele parecia saudável como nunca. Ele se afastou cautelosamente depois que sua mão estava cheia, e eu tive essa curiosa vontade de segui-lo. Foi assim que descobri onde ele morava.

E talvez, se eu tivesse ficado para observá-lo naquele dia, ele não teria aparecido parecendo um saco de areia no dia seguinte. Eu vi as roupas que ele pegou ontem no corpo de outra criança, e o brinquedo nas mãos de outro garoto. Encontrei-o agachado no local da pilha no dia anterior, olhando para o chão plano com lixo inexistente. Os olhos azuis não tinham brilho.

Quando perguntei à minha irmã sobre ele, ela apenas disse para não me incomodar. Como eu imaginava, ele não tinha nem oito anos naquela época, e sua situação era complicada. O homem que o espancava naquela época era seu pai, o que significava que ele não era órfão. Ele não poderia pedir proteção à agência, e nós não poderíamos acolhê-lo sob nossa asa a menos que seu pai desse consentimento — essa era a regra da comunidade. Era na verdade hilário que nos preocupássemos com coisas como regras enquanto vivíamos nesta terra sem lei.

Eu o vi várias vezes desde então, ou melhor, meus olhos sempre eram atraídos por ele. Talvez por causa de sua situação, ele raramente se juntava a grupos de outros garotos. Eu geralmente o via sob a cerca da área residencial, a caminho de casa depois do treino com meu pai e irmã. Havia um grande pedregulho no lado norte da fronteira, a alguns metros de um penhasco estreito. Às vezes eu o via lendo livros despedaçados, às vezes eu o via dormindo encostado no pedregulho. Às vezes, eu o via olhando para baixo do penhasco, e secamente pensava que talvez não o veria novamente.

Um dia, no entanto, eu o vi agachado com o punho cerrado. Hematomas familiares em seu corpo magricela. Ele tinha oito anos naquela época.

‘Não chore. Não chore. Não chore. Você não pode chorar.’
Ele murmurava as palavras suavemente, repetidamente como uma oração. Os olhos azuis bem abertos, encarando o solo duro e seco, pois se ele os fechasse, as lágrimas poderiam começar a rolar.

Eu me peguei estupidamente olhando para ele, me perguntando por quê. Por que você não choraria? Deve doer, seja no corpo ou no coração. Não doeria mais se você guardasse isso dentro de si? Como uma ferida infeccionada, como um veneno?

Esses pensamentos giravam em minha mente, mas tudo que eu fiz foi olhar para ele, até que ele olhou para cima, me viu e fugiu assustado.

Eu encontrei a resposta alguns anos depois.

Ele tinha crescido. Ele tinha treze, catorze anos? Seu pai o vendeu para uma das guildas desonestas depois que ele despertou como guia. Arrependimento e vergonha cresciam dentro do meu coração, mas não havia nada que eu pudesse fazer como um esper em treinamento que ainda nem havia conseguido sua licença. Eu não tinha poder de opinião dentro do grupo mercenário, mesmo sendo filho do líder. E verdadeiramente, nosso grupo também não tinha poder financeiro.

Além disso, eu fui enviado para uma instalação de treinamento antes do menino despertar, e só fiquei sabendo de sua história pela minha irmã depois de voltar. Que o menino não só foi vendido para a guilda, mas também sobrecarregado com dois bebês do nada.

Que absurdo! Ele nem conseguia cuidar de si mesmo direito!

Mas ele conseguiu; cuidou de si mesmo e das duas adições da melhor maneira possível. Ele juntou seu único pagamento — comida — e a levou para casa para seus irmãos. Ele vagava silenciosamente pela zona vermelha à noite, guiando espers pobres com comida e roupas usadas como pagamento.

Ninguém nunca o viu chorar. Ninguém o viu se lamentar. Era uma coisa inútil a se fazer na zona vermelha, porque ninguém tinha compaixão extra para compartilhar com outra alma miserável. Ele sempre permanecia calado, e seu rosto bonito agora estava escondido sob uma máscara.

Eu só o ouvi levantar a voz uma vez. Foi quando seu irmão mais novo chorou depois de brigarem com outras crianças. Ele os puxou duramente em direção ao pedregulho que ele sempre ia, e os repreendeu com olhos vermelhos.

“Não chorem! Eu disse para vocês não chorarem!” ele agarrou seus ombros com força. Sua voz, que obviamente nunca havia sido usada para gritar antes, estava rouca. “Se vocês precisarem chorar, façam isso em um lugar onde ninguém possa ver! Vocês não podem deixar outras pessoas verem vocês como fracos ou vocês vão morrer! Nós não seremos capazes de sobreviver se as pessoas pensarem que somos fracos!”

Ah. Então era por isso. Não era que ele não quisesse chorar. Ele não podia. Porque ele não tinha escudo para protegê-lo das consequências. Ele endureceu seu jovem coração, e enterrou sua dor profundamente.

E a cada dia, o brilho naqueles bonitos olhos azuis se apagava mais, enquanto ele tentava sobreviver protegendo os outros.

A primeira vez que fiquei cara a cara com ele foi quando ele veio ao nosso grupo — ou melhor, veio à minha irmã. Acontece que ela vinha ajudando-o aqui e ali; procurando um cliente, ensinando-lhe autodefesa, ensinando-lhe um pouco sobre o mundo.

Eu queria que fosse eu.

Nessa noite, eu abri a porta para um adolescente espancado e ensanguentado, enquanto ele chamava fracamente o nome da minha irmã antes de desmaiar. Sua cabeça estava em chamas e seu corpo estava cheio de feridas. Novamente, não era nada raro para pessoas que viviam na zona vermelha, mas certamente, não para um garoto de quatorze anos.

Ele tinha acabado de voltar de sua primeira exploração de masmorra, descobrimos isso algumas horas depois quando ele surpreendentemente acordou. Ele passou alguns bons minutos vomitando no banheiro, e eu me lembrei da história da minha irmã sobre sua primeira vez em uma masmorra. Deuses — eu nem mesmo havia entrado em uma ainda.

Antes que minha irmã conseguisse dizer-lhe para ficar e descansar, ele segurou a mão dela e começou a guiá-la. E antes que eu pudesse sair do meu choque, ele agarrou minha mão e me guiou em seguida. Seus olhos azuis eram firmes e sem emoção, ao contrário da figura trêmula e retorcida que eu havia visto um pouco antes. Eles estavam sem luz, o olhar de alguém que já tinha aceitado seu destino podre. Com um tom seco, ele disse que era o pagamento pelo tratamento e se afastou.

Nessa alvorada, na cama onde ele se deitou algumas horas antes, minhas lágrimas caíam.

Ao longo dos anos, testemunhei seu crescimento. Apesar de anos de abuso, seu corpo magro era agora preenchido com músculos, e ele ficou mais alto que guias comuns. Ele era tenaz e feroz quando queria. Ele cresceu para ser um guia extraordinário, reconhecido pelos espers da zona vermelha.

Ele nunca chorou, ainda assim.

Com o crescimento de sua habilidade e físico, a ferida supurada se aprofundou, e a dor preencheu as rachaduras e abismos dentro de seu coração e alma ainda mais. Às vezes, quando ele se sentia estressado, ele passava um tempo em nossa casa, apenas para ter um momento de tranquilidade, e eu gostava de cada parte disso.

Assim nos tornamos mais próximos, e uma vez que eu era um esper oficial, eu contratava seus serviços de vez em quando. Foi durante esses tempos serenos que pude observá-lo mais profundamente — sua ferida profunda, a corrosão que ninguém poderia curar. Então, um dia, eu me ofereci para ele.

Eu não tinha nada além do meu corpo e do meu amor secreto. Contra todas as normas; que eu era um esper e ele um guia, que eu era fisicamente maior, que eu era mais velho — deixei que ele se deleitasse com meu corpo. Sem guiar, nem mesmo amor da parte dele. Eu fui o seu primeiro, e bebi esse fato com uma estranha alegria. Quando vi um lampejo de faísca em seus olhos enquanto ele sentia prazer, me senti eufórico.

Mas uma faísca era apenas isso. Uma faísca. Nunca poderia afogar a dor e o veneno dentro do seu coração. Eu poderia confortar seu corpo de vez em quando, mas nunca consegui curar seu coração. Não tinha força para protegê-lo, nem riqueza para oferecer a ele e nem força de vontade para suportar sua miséria.

Então eu desisti.

“Zen,” eu lhe disse um dia, quando ele estava visitando nossa casa como de costume. “Você sabe que eu te amei, não sabe?”

Ele olhou para cima do livro que lia, encarando-me por alguns segundos, assim como o meu pai e minha irmã nos olhavam atônitos.

“Eu sei,” ele respondeu simplesmente, sem nenhuma flutuação em sua voz.

“Caramba, achei que você fosse do tipo denso,” minha irmã entrou na conversa do sofá, rindo.

“Não,” ele respondeu calmamente, como de costume. “Eu sou apenas cruel,” ele me encarou com aqueles hipnotizantes olhos azuis, mesmo quando eles tinham perdido seu brilho. “Fico feliz que você tenha parado.”

Não, em vez de acabar com meus sentimentos, eu decidi parar de projetá-los. Decidi parar de procurar sua resposta e parar de ansiar por seu afeto.

Sua dor era grande demais para eu lidar.

Miséria gosta de companhia, mas duas pessoas miseráveis juntas geralmente levam a uma miséria ainda maior. E ele já tinha dor suficiente como estava.

“Você precisa de alguém forte o suficiente para te abrigar quando você chorar,” foi o que eu disse naquela época. Foram minhas palavras de despedida, não para ele, mas para mim mesmo covarde e para esse sentimento que eu enterrei.

A pequena faísca que eu forneci foi instantaneamente afogada na corrente dura dele. Ele precisava — ele merecia alguém com quem ele pudesse se render confortavelmente, que fosse forte o suficiente para protegê-lo, não apenas fisicamente, mas emocionalmente. Alguém em quem ele pudesse confiar o suficiente para lhe dar a segurança, para ele chorar e eliminar toda a dor que fermentava em sua alma. Alguém que persistentemente cavaria em sua defesa, mesmo com sua frieza e crueldade.

Ele desapareceu antes que eu pudesse ser essa pessoa. Antes que ele encontrasse essa pessoa. Sua dor tinha se multiplicado, mas ainda assim, eu não fiz nada além de deixá-lo ir. Não é como se eu tivesse o direito de impedi-lo em primeiro lugar.

Porém, eu pensei se eu tivesse adquirido um pouco dessa força agora.

“Zach, isso chegou hoje,”
Foi por causa do pedaço de papel trazido pela minha irmã agora mesmo. Um aviso.

“É apenas uma notificação preliminar, mas é tão bom quanto um convite,” ela sorriu amplamente, empolgação estampada em seu rosto.

Eu entendi o sentimento. O convite para o encontro anual realizado pela Associação Sentinela só chegava a três grupos mercenários em toda a Federação Oriental. Ser escolhido como um deles significava que finalmente estávamos sendo reconhecidos como um dos melhores.

“Em seis meses, hein?” o mesmo sorriso surge em meu rosto. “Onde será?”

“Na zona amarela, Projo,” ela pulou na mesa, mesmo que eu tivesse dito repetidamente para ela não sentar ali. Havia cadeiras perfeitamente funcionais no quarto, irmã. “Sabe, uma vez que nos juntarmos oficialmente ao encontro, isso significa que somos fortes o suficiente para ser um grupo representante. Você quer tentar, então?”

“Tentar o quê?” Eu dobrei a carta de aviso e olhei para o sorriso suspeito em seu rosto.

“Trazer Zen para o nosso grupo,” o sorriso em seu rosto ficou ainda maior. “Não é por isso que você tem trabalhado duro extra nesses últimos quatro anos?”

Eu senti meu coração cair por um segundo. Ah, droga. Essa velha bruxa realmente sabia ler as pessoas. “Não é o único motivo,” eu resmunguei.

Mas eu não podia negar também. Zen era forte e mais do que competente. Mas a Fronteira era um lugar traiçoeiro, e nada era mais perigoso do que a Zona da Morte.

“Eu só esperava que não fosse tarde demais,”
* * *
Assim como seus antigos conhecidos falavam dele, Zein estava olhando para fora do ônibus de longa distância viajando da cidade de Arnet na zona laranja.

Ele passou uma noite inteira pegando carona no caminhão de suprimentos para atravessar a planície e a montanha de Redridge, e comprou um bilhete para o ônibus que viajava para a zona superior. Armado com a autorização do Capitão Agni completa com selo militar, e uma licença de viagem especial de trabalhador única de Mortix que Naomi deu a ele no final da expedição dois meses atrás, sua transferência para o ônibus melhor que o levou à zona verde foi um negócio suave.

O Capitão lhe disse, se ele levasse essa permissão de viagem até a subsidiária de Mortix na área 14 onde Naomi estava estacionada, eles provavelmente lhe dariam acesso ao portal inter-zonas que era usado pelos executivos, ou pelo menos o enviariam para lá com uma aeronave. Tecnicamente, isso lhe daria menos problemas em relação à sua licença de residência.

Mas Zein pegou o ônibus de qualquer maneira. Embora tivesse decidido ir para a zona superior, ele ainda não tinha se decidido sobre seu objetivo. Ele não tinha certeza se queria trabalhar com Mortix, ou se juntar à Trindade, ou encontrar Bassena novamente. Por enquanto, ele só queria se mover, de alguma forma, das correntes da culpa e da incerteza.

Então essa longa viagem de ônibus era uma coisa boa para ele. Ele poderia passar a viagem calmamente observando a paisagem. A mudança gradual da terra seca para campos exuberantes, o ar que ficava mais e mais limpo, os edifícios que se tornavam mais sólidos.

E então ele viu, o grande rio cintilante cercando seu destino; a zona verde da Área 13. E enquanto o ônibus atravessava a ponte, os olhos azuis fitaram o imenso e imponente arco robusto no final do caminho.

O Portão da Segurança.