Não Há Amor na Zona da Morte (BL) - Capítulo 369

369: Capítulo 361. Campo de Jogo 369: Capítulo 361. Campo de Jogo Quando Zein chegou ao Pico, Senan e Cohen já estavam lá para acompanhá-lo como seus guarda-costas. Curiosamente, Jock também estava lá.

“Parece que faz tanto tempo,” Zein cumprimentou o homem, cujo cargo havia sido substituído por Bassena nas últimas semanas.

E, honestamente, a única razão pela qual Bassena não estava ali com ele naquele momento era porque ele tinha outra tarefa dada por Radia.

“É verdade,” Jock sorriu amigavelmente. Ele tinha se afeiçoado a andar com Zein e aprender sobre as conspirações do mundo — mais ou menos. “E eu tenho a impressão de que você não precisará mais do meu serviço no futuro,” ele disse, lançando um olhar para os Kovac.

“Foi difícil dizer ao Ancião para ficar em casa,” Senan disse, balançando a cabeça. “Mas não é como se fôssemos passear, então–”
“Então nós o subornamos com suas fotos, Jovem Mestre–se você permitir,” Cohen levantou o braço, apontando a câmera do seu commlink para Zein, que deu uma leve risada enquanto deixava que a polícia tirasse algumas fotos dele vestindo elegantemente o paletó que Radia escolheu com cuidado.

“Um policial pode ter um trabalho paralelo?” Zein inclinou a cabeça. O tempo durante a emboscada noturna à beira do lago foi um movimento secreto, então Cohen estar lá não era tão problemático, contanto que ele não fosse descoberto.

Esta ocasião, contudo, era uma aparição pública oficial. Bem, embora também fosse secreta, por natureza, pois se tratava da reunião das Casas.

“Ah, eu pedi demissão,” Cohen disse alegremente, com um sorriso. “Eu só me tornei policial para obter acesso aos cidadãos registrados — o que você, infelizmente, não era parte. Nunca tive coração para isso, receio, então…”

“Hã? O que você está fazendo agora, então?” Zein perguntou curioso.

“Ele está se preparando para outro julgamento da torre,” Senan disse. “E depois ele se juntará à brigada.”

“Seu casamento–”
“Sem casamento,” Cohen cruzou os braços. “A garota só queria um policial, descobriu-se.”

Senan sorriu e deu um tapinha nas costas do homem mais jovem. “Melhor saber agora, não acha?”

“Acho que sim,” Cohen deu de ombros. O homem não parecia de coração partido ou algo assim, então talvez ele só estivesse aceitando porque a garota estava sendo insistente, e os sentimentos ainda não tinham crescido muito.

“Bem, se é o que você quer fazer,” Zein olhou nos olhos de Cohen.

Cohen deu de ombros, sorrindo um pouco mais solto do que quando era policial. “É, por enquanto.”

“Sempre damos as boas-vindas a novos trabalhadores — quero dizer, membros,” Radia disse enquanto descia as escadas com a matriarca. “Caso queira uma mudança de ritmo.”

Cohen sorriu e fez uma reverência educada. Com Zein e Arlo na Trindade, quase parecia que o Iron Shield se tornara a associação da guilda. Ele saiu com Jock, então, para preparar o portal que iriam usar.

“Não é que você está elegante, Jovem Cabeça,” Ludya Mallarc disse com um sorriso sutil, enquanto Radia transmitia a mão de sua avó para Zein.

“Sua vez, Jovem Cabeça,” ele disse. “Agora, tenho que voar. Adeus, Vovó,” ele deu um rápido beijo na bochecha da matriarca, antes de correr em direção à porta.

“Ele coloca sua velha avó para trabalhar e simplesmente vai embora assim,” Ludya balançou a cabeça e suspirou exasperada.

Radia virou a cabeça com um sorriso no rosto. “Eu te amo tanto,” disse alegremente, antes de desaparecer atrás da porta.

“Ainda é um maroto,” a matriarca murmurou levemente, segurando o cotovelo de Zein.

“Bem, pelo menos ele está muito mais animado agora,” Zein comentou. Embora tivesse uma montanha de coisas para fazer para essa contra-operação, Radia parecia mais enérgico do que nunca.

“O amor realmente faz maravilhas,” Ludya murmurou. Havia um tom de solenidade e respeito em sua voz, como se ela estivesse orgulhosa de algo — o que, Zein tinha a impressão, não era sobre Radia. Ele olhou para a matriarca inquisitivamente, mas a velha mulher apenas sorriu com um brilho enigmático nos olhos. “Vamos?”

* * *
“Você o conhece, não é?” Zein perguntou no meio do silencioso trajeto, dentro da limusine que usaram depois de chegar em Rexon.

Ele não especificou quem, mas não precisava. Ludya o olhou brevemente antes de responder com um sorriso divertido. “Conheço sim. Bem, conheci,” ela disse. “Ele veio a mim ousadamente, em segredo, fazendo uma proposta tão ultrajante que eu teria o expulsado se não fosse tão divertido.”

“Posso saber o que foi?”

Ela soltou um longo, nostálgico suspiro. “Ele me disse que queria fazer uma troca,” ela começou. “Ele disse que protegeria meu neto e destruiria o dispositivo que o prejudicaria continuamente no futuro.”

“Então você sabia sobre este assunto desde o início?” Zein levantou a sobrancelha.

“Oh, sim,” Ludya sorriu um pouco mais largo. “Eu sabia da existência dele, mas nada mais. E então ele fez um contrato comigo para nunca falar sobre isso com ninguém até que ele completasse sua missão. Bem, acho que cumpre o tempo estipulado, não acha?”

“Acho que sim,” Zein concordou. O dispositivo havia sido quebrado, e Radia foi salvo — daquele sistema, pelo menos. “Mas, você estava falando de uma troca?”

“Ah, sim,” a matriarca esticou os lábios. “Ele me disse para manter Radia livre de pretendentes.”

Zein piscou e cruzou os braços fascinado. “Ele tentou cobrir todas as bases.”

“Um jovem bastante divertido, este,” ele riu baixo. “Eu disse a ele que poderia afastar meu neto de pessoas que tentavam através da família, mas não podia impedir Radia de se apaixonar.”

Zein sentiu o canto dos lábios erguerem. “E o que ele disse?”

Ludya virou para olhar para Zein com um sorriso divertido. “‘Eu mesmo cuidarei disso’ ele disse.”

Zein riu. Aquela confiança era muito parecida com a de Han Joon, assim como a valentia de pular para o acampamento inimigo, passando anos em busca de um sistema perigoso apenas por seu amado querido — e não por mais ninguém.

Radia estava certo; o homem era obcecado por ele.

“Ah, chegamos.”

Zein olhou pela janela, à medida que o carro começava a entrar no Palácio Presidencial — embora, seria mais preciso chamar de Torre Presidencial. Foi usada como centro de comando durante a Era do Apocalipse, e uma vez que a situação se estabilizou, a torre foi consertada e reconstruída em um majestoso centro.

Equipada com mais medidas de segurança do que qualquer edifício público na Federação Oriental, o Presidente morava em um dos três andares residenciais, enquanto sua equipe e guarda-costas ficavam acima desse andar. Levando à entrada da torre, havia dois caminhos ladeando um arranjado rio artificial, que terminava em uma grande fonte retratando Rexon — um dos heróis que lideraram a cidade-fortaleza no passado.

“Veja, Jovem Cabeça, meu neto não foi o primeiro alvo de tais atrocidades na minha família,” Ludya disse enquanto o carro se movimentava pelo caminho. Zein olhou para ela, lembrando como Radia disse que sua avó sempre o mandou ficar longe do militar. “Mas todo esse tempo, mesmo sabendo, não havia nada que eu pudesse fazer. Eu tive que ver um homem — não, um garoto que mal tinha se tornado adulto — fazer isso por mim.”

A voz, embora suave, era inegavelmente fria. O olhar vermelho lembrou Zein de que esta velha mulher era, afinal, a matriarca dos Mallarc, a que criou e ensinou Radia.

“Hoje, eu finalmente posso fazer alguma coisa, então…” os olhos carmesins brilharam sob a luz fraca da tarde, “Vou levar isso adiante, mesmo que eu tenha que declarar guerra a todas as Casas.”

Inconscientemente, Zein se enrijeceu quando o carro parou abaixo das escadas que levavam à entrada da torre. Ele não tinha a intenção, mas neste novo campo de jogo no qual ele nunca havia participado antes, ele teve que vir com uma espada flamejante em vez de um observador calmo. Sem nem mesmo uma etapa tutorial, ele teve que prosseguir com uma guerra.

Felizmente para ele, ele tinha um jogador veterano ao seu lado. “Agora, Jovem Cabeça, você deve relaxar,” Ludya deu um tapinha no ombro tenso do guia, esfregando-o um pouco até Zein se livrar de qualquer expressão no rosto. “Bom. Descontraia seu punho porque você não vai usá-lo lá dentro,” ela disse, olhando para ele com olhos brilhantes.

Enquanto Jock e Senan desciam do carro para abrir a porta do passageiro, Ludya olhou para Zein e sorriu profundamente. “Na política, querido, o primeiro passo em uma guerra não é parecer duro,” e então o sorriso mudou, menor dessa vez, mais suave e mais amigável. “É parecer que você não tem ideia do que está acontecendo.”

Zein piscou em surpresa, e Ludya deu um tapinha em seu braço. “Sim, exatamente assim.”

A porta se abriu ao mesmo tempo, e Zein respirou fundo antes de descer. Ele ofereceu seu braço novamente para Ludya, e eles subiram as escadas enquanto ela resmungava sobre como esse lugar não era tão amigável para os idosos que não eram espers. No meio do caminho, eles viram um homem da idade de Calix, que parecia estar esperando por eles.

“Boa noite, Matriarca,” o homem os cumprimentou, oferecendo a mão para Ludya. “É difícil ver seu rosto adorável esses dias.”

“Yuria,” a matriarca pegou a mão e deixou o homem beijar o dorso dela. “Não sabia que viria sozinho.”

“O que posso fazer? Calix ameaçou que não brincaria mais comigo se eu me ausentasse,” o homem riu, antes de mudar o olhar para Zein. “Mas eu consigo conhecer o jovem e elusivo Patriarca da Casa Ishtera, então acho que compensa.”

Zein pegou a mão estendida do homem para um aperto de mãos, enquanto a matriarca o apresentava a ele. “Este é Yuria Apsoro,” ela disse simplesmente, sem mais explicações.

Foi fácil deduzir, no entanto. Mesmo pela conversa anterior, estava claro que esse homem era um amigo do pai de Radia, e isso significava que ele era o leitor de memória sobre o qual Radia falou.

“Luzein Ishtera. Obrigado pela sua ajuda,” disse Zein com um aceno, o que provocou um pequeno sorriso no rosto sem pretensões de Yuria.

“Não me exponha assim,” ele riu e sinalizou para que continuassem andando. “Aliás, hoje eu não vou fazer nada. Vou apenas seguir a Madama Ludya.”

“É isso aí,” a matriarca concordou. “Tudo o que você tem que fazer é me seguir.”

À medida que se aproximavam do final das escadas, Zein olhou para a torre; a Torre Presidencial. Havia guarda-costas suficientes hoje para criar uma guilda, vindos da própria equipe presidencial e das guarda-costas das outras Casas. Esta noite, com sua aparição formal, Zein entraria no mundo do qual ele nem sequer sabia que existia antes. Todos os olhos, antes e durante a reunião, estariam nele.

Mas ele não vacilaria, pois havia um olhar mais sinistro à espreita no leste, esperando para devorá-lo. E esta reunião era apenas mais um passo para enfraquecer esse olhar sinistro; nada mais, nada meno