Não Há Amor na Zona da Morte (BL) - Capítulo 333

333: Capítulo 325. O Preço da Lealdade 333: Capítulo 325. O Preço da Lealdade Para ser exato, não era sobre a guarda sombra, mas algo parecido. Zein contou ao invocador sobre o que Senan havia pedido a ele na noite passada; algo em que ele ficou pensando o dia todo.

“Iron Shield, hein…” Radia esfregava os lábios. “Eles pediram para ser sua brigada?”

“Eu nem sei o que significa uma brigada, para que servem,” Zein balançou a cabeça. Mas ele se lembrou do olhar invejoso que Senan tinha em relação ao seu guarda-costas, assim como o compromisso deles de segui-lo e protegê-lo. “Quando o velho me falou sobre isso, tudo em que eu conseguia pensar eram os guardas sombrios que você colocou em mim.”

Zein fez uma pausa por um instante. Todo esse tempo, ele sempre os chamou de guardas sombrios, porque era isso que eles estavam fazendo; protegendo-o da sombra. Radia também apenas os chamava de volta na frente dele. Mas ele sabia que aquelas pessoas faziam mais do que apenas guardar, especialmente depois de ver como eles estavam lidando com as consequências do ataque nesta manhã. Eles limpavam, investigavam, moviam e faziam tudo que Radia–ou provavelmente os Mallarc–pediam.

Como se lendo a mente de Zein, Radia respondeu sem perder uma batida. “Não posso te dizer o nome deles–o nome da… vamos dizer ‘brigada’,” ele sorriu provocativamente. “Eles são um grupo de pessoas que minha Casa cultivou desde o início, contratados para viver na sombra da comunidade dos sentinelas.”

“Sombra…”

Radia chamou sua secretária para pedir um pouco de água para aliviar sua garganta ressecada antes de continuar. “O trabalho deles é simplesmente fazer o que mandamos fazer–como empregados regulares, basicamente; apenas com mais risco de perigo e um estrito acordo de confidencialidade,” Radia sorriu. “Eles são espers ativos, mas não entram ativamente em masmorras. Eles nunca expõem seus nomes, e apenas alguns selecionados podem mostrar seus rostos, como seu guarda-costas. Se você quiser simplificar, no entanto…”

Radia bateu nos lábios, olhando pela janela com um sorriso profundo nos lábios. “Eles são formados para serem nossas mãos sujas.”

Os olhos carmesins puderam ver como o guia se enrijeceu. “É algo que toda Casa Antiga possui, embora cada uma tenha uma maneira diferente de cultivá-lo. Como, por exemplo, contratando um clã menor,”
“Como a Víbora Dourada?”

Radia sorriu e assentiu. “Há uma Casa que recruta órfãos e os desenvolve para serem vassalos leais da Casa, ou, como na Casa de Ishtera, era uma casa vassala que foi formada organicamente desde que a própria Casa entrou em existência.”

“Espere–então você está dizendo que a Iron Shield… os Kovacs, já são algo como sua guarda sombra para a Casa de Ishtera?” Zein ergueu a sobrancelha, o olhar endurecido em seus olhos dissipando-se gradualmente. O conceito de fazer ‘trabalho sujo’ colocava essa prática em uma luz negativa, mas quando ele pensava a respeito, as mãos só ficavam tão sujas quanto a mente que as movia.

“Bem, eles não estavam constantemente procurando por seu jovem mestre todo esse tempo?” Radia sorriu para os olhos azuis que se alargavam ligeiramente.

Zein caiu em um estado contemplativo, e Radia observava os olhos azuis se aprofundarem e se conflitarem.

“Você sabe qual é a maior diferença entre apoiar vassalos que existem organicamente e grupos que são feitos para obedecer?” Radia perguntou.

Parecia uma pergunta que Radia responderia por si mesmo, mas após meio minuto de silêncio, Zein percebeu que o invocador esperava sinceramente por ele para vir com uma resposta. Então, ele se recostou e cruzou os braços para refletir sobre o assunto.

Ele não precisou pensar por muito tempo, no entanto, já que a diferença estava lá já no que Radia havia dito antes; um grupo era como empregados, e o outro estava persistentemente procurando por um jovem mestre desconhecido por décadas.

“Loyalty?”

Zein tinha pensado nisso todo esse tempo; os Kovacs eram pessoas tão leais. Mesmo Arlo, que não tinha coração no negócio do Templar de Mestre de Armas, continuava chamando-o de ‘Jovem Mestre’. E o fato de ainda quererem trabal]][#]
ar sob sua liderança mesmo depois de ele tê-los dispensado para seguir o que queriam…

“Não totalmente falso, mas todas as mãos das Casas têm lealdade até certo ponto,” Radia sorriu, antes de dar um tapa numa pilha de papéis em sua mesa. “A diferença é, com vassalos como os Kovacs, você não precisa comprar a lealdade deles.”

Zein piscou, e Radia continuou, olhando para suas convocações. “Os guardas sombrios são empregados pagos, e até mesmo minhas convocações… eu os pago com minha mana,” ele disse, ao que as convocações reagiram abaixando a cabeça. “Se eu ficasse sem mana, ou parasse de pagar o empregado, eles poderiam simplesmente ir embora.”

“Isso é…”

“Alguns deles podem ser leais o suficiente para continuar trabalhando sem esse pagamento, mas eu não teria tanta certeza disso. Afinal, nossa relação é feita através de contrato,” Radia estalou os dedos, e as convocações–exceto por Nyx–sumiram lentamente. “Mas,” os olhos carmesins se curvaram enquanto olhavam para Zein, “a Iron Shield não tem esse tipo de contrato com a Casa de Ishtera.”

“A empresa…”

“Não há ninguém pressionando eles para continuar honrando aquele acordo que fizeram com seu avô, e ninguém os julgará por isso, já que ninguém sabe,” Radia deu de ombros. “No entanto, eles ainda o procuraram, apesar de não terem sucesso. Eles nunca tocaram sua herança, e pelo que você me diz, eles ainda querem servi-lo mesmo depois de você tê-los deixado.”

Zein franziu a testa ligeiramente, cerrando involuntariamente a mandíbula. ‘Deixar’ eles parecia uma frase tão cruel e acusatória, mas Zein não podia refutar a verdade. Ele foi quem disse que não queria ter nada a ver com o Templar de Mestre de Armas.

Claro, ele ainda estava mantendo o relacionamento ajudando Arlo, empregando Lisa, e indicando Senan como o supervisor da construção. Mas era como… fazer um contrato com um empregado, se ele pudesse pegar emprestadas as palavras.

“Esse tipo de lealdade…” Radia deu uma risada. “É algo cobiçado por todas as Casas.”

Não era algo que acontecia naturalmente. A lealdade que os Kovacs tinham pela Casa de Ishtera vinha de seu vínculo vitalício como companheiros de armas através da dificuldade de sobreviver ao Apocalipse. E novamente, foi forjada através da traição de outros. Enquanto eles poderiam dizer o mesmo com os vassalos das outras Casas Antigas, havia algo que esses clãs não tinham; uma figura central.

A Casa de Ishtera, e a lealdade dos Kovacs vinham de uma raiz; a Salvador, Lucrécia. E agora, essa lealdade estava sendo passada para sua última descendente.

“Eu sou uma pessoa oportunista, então teria feito deles meu esquadrão pessoal há muito tempo, se eu tivesse essas pessoas leais,” Radia deu uma risada. “Já que sei que pessoas com esse tipo de lealdade não me trairão.”

Zein estreitou os olhos ao sorriso no rosto do invocador. Não porque ele pensava que Radia estava sendo horrível, mas porque ele sabia que era natural para as pessoas pensarem isso. Zein apenas achava que isso era desnecessário para ele, que preferia ficar sozinho.

Mas era a verdade?

Ele havia mudado. Ele não estava mais sozinho, e não estava mais pensando que deveria estar sozinho. Se ele pensasse sobre isso, sua rejeição veio do preconceito que ele tinha contra os Templários de Mestre de Armas, e depois, porque ele não estava interessado na ideia de sujeitar outros. Sem mencionar, ele não estava pronto para toda aquela coisa de ser patriarca e coisas de Casas Antigas; ele assumiu o nome principalmente para poder dissolver o clã.

Mas ele havia entrado mais no mundo; o mundo que continuava ficando maior e maior, e o forçava a ampliar seus horizontes. Ele tinha mais pessoas que se importava, mais lugares que queria proteger. Mesmo agora, ele podia ver que não estava mais vendo a coisa do clã como algo… problemático, complicado ou negativo.

“Você pode me dar algum conselho concreto?” Zein perguntou com um suspiro enquanto seu coração e mente travavam sua própria batalha.

Radia riu e, facilmente, como se tivesse preparado a resposta há muito tempo, lançou uma pergunta. “Você não disse que quer que os membros do Templar façam o que querem?”

“Sim, então…” Zein pausou, piscando enquanto Radia curvava seus lábios.

“Não é o desejo deles seguir você? Proteger você?” Radia sorriu. “Se é isso que eles querem, não vejo problema em conceder isso.”

Zein ficou sentado em branco por um bom tempo, e Radia deixou o guia mergulhado em seus pensamentos enquanto cuidava de mais trabalho relacionado à produção do dispositivo de purificação avançado que eles levariam para a Zona da Morte. Havia também o acordo que ele tinha que contemplar envolvendo grupos de mercenários que a guilda contratou, e a proposta de cooperação que ele tinha que revisar antes de enviar para a fronteira.

Qualquer coisa para mantê-lo ocupado.

Quando ele reconvocou os secretários que havia dispensado anteriormente, o commlink de Zein tocou como um alarme–ou um sinal. Era uma mensagem de Bassena dizendo ao guia que Senan estava prestes a sair com Arlo, e que o velho queria se despedir dele.

Zein não se moveu imediatamente, fechando os olhos por um instante. Quando os abriu, Radia viu uma nova convicção, e, quando o guia se levantou, ele comentou.

“Diga-me se você quiser retirar os guardas que plantei em você.”