Não Há Amor na Zona da Morte (BL) - Capítulo 248

248: Capítulo 241. Cidade natal 248: Capítulo 241. Cidade natal “Acho que sete é suficiente,” disse Zein ao commlink enquanto caminhava pelo corredor do prédio da Mortix. “Eu fico bem com quatro.”

[Apenas quatro? Tem certeza? E aquele garoto da Mireta?] A voz de Abel podia ser ouvida pelo dispositivo.

“Hmm… a orientação dele foi meio instável. Não é ruim, mas…”

[Você tem padrões tão altos] Abel riu. [Que tal deixarmos ele em espera até sabermos quantos espers eles vão levar]
“Claro,” Zein deu de ombros. Além disso, eles não estavam realmente necessitando de guias, então ele preferia levar aquele que realmente atendia ao seu rigoroso padrão.

[Está bem, boa viagem]
A chamada terminou e agora que Zein podia se concentrar na estrada, ele começou a caminhar mais rápido com Jock. Após um dia exaustivo de avaliação prática conjunta, Zein não perdeu tempo para prosseguir com seu plano inicial de visitar Araka no dia seguinte.

Embora a avaliação dos guias já tivesse terminado – exceto pela triagem minuciosa que o departamento de segurança faria depois que eles submetessem os candidatos aprovados – os espers ainda tinham que fazer a avaliação de campo. Eles tiveram competição ontem, mas seriam testados em sua cooperação hoje, formando um esquadrão e invadindo a masmorra da Trindade.

Por isso, Bassena não pôde acompanhar Zein hoje, e estava bastante aborrecido essa manhã. Zein visitou o local da masmorra antes de ir para Mortix esta manhã; para brevemente encontrar Arlo e mimar seu cachorrinho um pouco antes de sair.

Levaria dias se fossem de carro, então Radia deu-lhes permissão para acessar o portal entre zonas. Era um dispositivo de teletransporte que só poderia ser usado entre a sede da Mortix e as subsidiárias em cada Área. O alto consumo de mana fez com que esse método de transporte fosse restrito a negócios altamente importantes e emergências, e precisava de permissão dos Presidentes de cada escritório subsidiário.

Eles usariam o portal em Althrea para ir ao escritório subsidiário da Área-14, antes de seguir para a zona laranja usando um helicóptero, e continuar a viagem até Araka de carro. Se tudo corresse conforme o planejado, Zein já estaria em Althrea amanhã à tarde. Qualquer atraso e Bassena provavelmente iria para lá imediatamente para verificar como ele estava.

Não era uma questão de distância; Bassena poderia aguentar não se verem por alguns dias – ele não era uma criança, pelo amor de Deus. Mas ele não seria capaz de contatar Zein de forma alguma quando o guia estivesse lá, uma vez que a comunicação era verdadeiramente limitada na zona vermelha. Exceto por certos dispositivos que usavam faróis, o dispositivo pessoal de comunicação – incluindo commlink – seria inútil. Ainda funcionando, apenas não como um dispositivo de comunicação.

Então, ele vinha lembrando Zein sobre a Pérola Negra, e para usá-la sem hesitação se algo acontecesse. O esper até falou sobre isso com Jock, caso Zein fosse teimoso ou esquecido. Só depois de ambos prometerem que Bassena deixou Zein prosseguir com sua viagem.

E assim ele estava, em mais um dos porões fortemente guardados da Mortix. O portal entre zonas estava montado em uma plataforma elevada, cercada por uma barreira em forma de cubo. Duas pesadas baterias de mana sustentavam o aparelho, que já estava em funcionamento e sendo atendido por um grupo de equipe.

Não havia muita preparação do lado de Zein; ele só precisava ficar lá e evitar se mover. O dispositivo emitiu um som profundo e ronronante, como um gigante roncando profundamente, e Zein sentiu… náuseas.

Era diferente do teletransporte sombrio de Bassena. Ele sentiu como se seu estômago fosse puxado para trás abruptamente e jogado ao chão com força. O processo foi quase instantâneo, mas Zein se viu perdendo o equilíbrio e cambaleando. Ele lembrou do tempo em que estava bêbado na festa de aniversário de Han Shin – só que isso era dez vezes pior.

Felizmente, Jock segurou seu braço prontamente, como se já soubesse do resultado. “É difícil para um iniciante,” ele explicou ao guia com aparência pálida. Mesmo com a máscara, Zein parecia doente. “Talvez seja melhor se você tirar sua máscara–”
Mas Zein levantou a mão em rejeição e apenas tomou seu tempo para respirar fundo e regular sua mana que colidiu ligeiramente com a magia de teletransporte, fechando os olhos para evitar que sua visão piorasse. Após recuperar seu equilíbrio, ele abriu os olhos e viu uma mulher familiar de pé abaixo da plataforma.

“Bem-vindo à Área-14,” ela o cumprimentou com um sorriso, e Zein tentou lembrar quem era essa esper em um terninho. “Faz muito tempo, Senhor Zein.”

“Ah,” Zein finalmente lembrou do tom formal. “A irmã do Naoya.”

A senhora sorriu divertidamente, apresentando-se novamente enquanto Zein e Jock desciam da plataforma. “Sim, sou a irmã mais velha do Naoya.”

Qual era mesmo… Zein não interagiu muito com essa mulher na Fronteira, então foi difícil lembrar seu nome com sua memória fraca.

“É Naomi, Senhor,” ela lhe disse com um sorriso depois de ver que Zein não conseguia lembrar seu nome. “Vou acompanhar sua viagem hoje.”

“Hã, sério? Até Araka?” Zein levantou a sobrancelha, olhando com ceticismo para essa senhora toda arrumada andando na zona vermelha.

“Não se preocupe, Senhor,” ela sorriu confiante. “Você sabe que já estive na Fronteira antes.”

* * *
Ela não deveria ter dito isso.

Naomi pensava que poderia aguentar tudo já que tinha experienciado ficar na Fronteira por duas semanas enquanto esperava pela equipe de expedição naquele tempo. Mas, quando pisou no solo seco sob o céu avermelhado, ela percebeu que não sabia de nada; que havia um motivo para Zein ter sido cético anteriormente.

Ambientalmente, a Fronteira era de fato pior. O ar estava pesado e carregado de substâncias tóxicas, o céu era cinza em uma perene melancolia, e a atmosfera era sinistra diante da ameaçadora selva escura que era a Zona da Morte.

Mas também era um lugar financiado pelo governo. A Unidade era como uma fortaleza, com edifícios robustos que ao menos poderiam resistir sendo varridos pelos ventos miasmáticos. Embora limitado e racionado, havia um fornecimento estável de logística vindo da zona superior a cada poucos meses. E acima de tudo, as pessoas que lá estavam eram espers e guias.

Essa não era a situação na zona vermelha.

O prédio era desordenado e feito de materiais baratos e contrabandeados, que, se fossem inspecionados por auditores, seriam submetidos à demolição por risco de segurança. Não havia árvores nem sombra à vista, e apenas a grama selvagem conseguia se sustentar no solo seco. Não parecia um lugar adequado para humanos morarem, e ainda assim, havia mais de mil pessoas vivendo lá.

E metade delas eram civis.

Chamá-los de civis era algo triste, porque não pareciam viver de maneira civilizada. Moradias inadequadas, baixo padrão de vida, alimentos e água escassos, ar sufocante…

Tanto Jock quanto Naomi podiam ver o Zein que conheciam no começo nas pessoas pelas quais passavam — olhos argutos, linguagem corporal cautelosa, tez opaca e olhos desconfiados. Roupas que cobriam a maior parte da pele possível, a maioria desgastadas, remendadas e desbotadas — se havia alguma cor. Os que se vestiam melhor eram os espers, que ao menos podiam se cobrir com equipamentos baratos.

O contraste era muito aparente com a aparência impecável e a tez saudável dos moradores da zona superior. Eles olhavam para Zein e as duas pessoas com desconfiança desde o momento em que o jipe ​​em que estavam estacionou no campo logo fora do portão da cidade.

Pessoas que passavam pelo portão olhavam fixamente para os três recém-chegados, que claramente vinham da zona superior. Mas quando o homem que guardava o portão de repente chamou um dos recém-chegados com familiaridade, eles pausaram e arregalaram os olhos.

“Zen!”

O guardião do portão era, claro, um membro da Lua Escarlate. Talvez porque Zein havia os informado sobre sua visita programada, o grupo enviou alguém que o conhecia. O homem era da idade do grupo de Zein, e às vezes eles saíam juntos na base da Lua Escarlate.

“Laz,” Zein sorriu de canto. De alguma forma, nos cinco anos que não se encontraram, o homem conseguiu ganhar massa novamente, atingindo quase dois metros de altura. Foi algo que ele adquiriu na Torre?

Pessoas que reconheciam o nome pararam e olharam novamente para o guia, balançando a cabeça para ter certeza de que era realmente o ‘Zen’ que eles conheciam. Que esse homem robusto, com olhos aguçados mas brilhantes, jaqueta de combate cara e cabelos bem aparados era a mesma pessoa que morou neste lugar por mais de duas décadas.

“O quê? Zen? Você é realmente o Zen?” um deles, um homem velho um pouco mais velho que Tio Dan, se aproximou e agarrou a manga do guia.

Foi sorte que Zein já havia dito a Jock para não reagir demais se as pessoas viessem até ele, já que este era… bem, sim, sua cidade natal. O homem velho morava no mesmo prédio onde Zein morava antes — o que foi destruído no surto.

Além disso, o que estas pessoas poderiam fazer com ele?

“Você ainda está vivo?” Zein perguntou casualmente, e Naomi — que ainda estava chocada com a condição do lugar que só tinha vislumbrado de fora — ofegou.

Para ela, que foi ensinada a respeitar os mais velhos, o comentário de Zein soou extremamente rude. Mas o que a deixou ainda mais perplexa foi a resposta;
O homem velho, em vez de se ofender, riu alto e bateu orgulhosamente no peito. “Hah! Eu sobrevivi a um surto sangrento! Você acha que vou cair morto assim tão fácil?”

“Haa… pare de ocupar espaços para os mais jovens,” Zein balançou a cabeça enquanto cumprimentava com um aperto de mão o guardião do portão sorridente.

“Cale a boca! Você nem mora mais aqui!” o homem velho cuspiu — literalmente cuspiu no chão. Zein riu, sentindo o aguilhão na palavra ‘vivo’, a amargura que também podia sentir na voz do homem velho. “Então, por que você veio aqui quando finalmente conseguiu escapar, hein? Que burrice.”

Zein virou a cabeça para olhar uma estrutura que podia ser vista do portão, surgindo acima dos telhados dos prédios dali. “Inspeção,” ele disse com um dar de ombros.

“Hã? O que isso significa?”

“Você não sabe, velho?” quem respondeu foi Laz, o guardião do portão. “Zen é quem está construindo aquele orfanato.”

O homem velho piscou e olhou para o guindaste que estava ocupado construindo um prédio maciço no canto da área residencial — bem, maciço para o padrão da zona vermelha. Tinha se tornado um grande assunto em Araka, porque as pessoas que supervisionavam o prédio disseram que seria usado para abrigar todas as crianças da zona vermelha, mesmo que não fossem órfãs — desde que estivessem dispostas.

A própria construção estava fornecendo empregos para as pessoas de lá, até mesmo pagando-os com o salário-padrão de trabalho da zona superior, o que obviamente era muito para a zona vermelha. Até o filho do homem velho conseguiu um emprego lá.

E foi realmente o guia que o financiou?

“…merda,” o homem velho disse, fazendo Zein soltar uma risada.

Essa era a maior elogio que se poderia esperar de um homem velho da zona vermelha.