Capítulo 909: NEXUS

Ren piscou surpreso, surpreendido pela visão inesperada à sua frente. Ele não havia antecipado encontrar um lagarto como o condutor do trem interdimensional, nem havia percebido que ainda precisariam se alinhar e apresentar seus bilhetes para entrar, como um humano normal.

Mesmo assim, ele rapidamente enfiou a mão no bolso, dedos envolvendo o formato familiar do seu [Cartão Verde].

“Vamos, vamos. Eu não quero ficar aqui mais tempo,” Coringa apressou, sua voz tingida de impaciência.

Angelica acenou para o trem, sua expressão instigando Ren a apressar seus passos. “Vamos, Ren. Você melhor ter seu [Cartão Verde] preparado.”

Enquanto eles esperavam pela sua vez de se aproximar do condutor, Ren observou outros na fila com expressões de admiração e confusão marcadas em seus rostos.

“Um… nós não temos este [Cartão Verde]. Onde conseguimos um?” um dos recém-evoluídos inquiriu, seu tom tingido de desespero.

O condutor lagarto simplesmente piscou os olhos e os ignorou, sua atenção focada unicamente na tarefa que tinha em mãos. “Então vocês não podem entrar no trem. Apenas aqueles que têm o [Cartão Verde] podem entrar no Nexus.”

A testa de Ren se franziu em preocupação ao ouvir a conversa. Parecia que obter o [Cartão Verde] era crucial para acessar o trem interdimensional.

“Onde podemos conseguir esses [Cartões Verdes]?” outra voz soou, ecoando o mesmo sentimento.

O lagarto soltou um suspiro exasperado, seu olhar passando brevemente pela multidão. “Vocês podem obtê-los dos Picadores Pungentes ou quaisquer criaturas mutantes e monstros. Isso é… se vocês tiverem sorte de encontrar um.”

A notícia enviou uma onda de inquietação pela reunião, enquanto eles lutavam com a realização da tarefa desafiadora.

“Matar essas coisas?” alguém exclamou incrédulo, sua voz tremendo com descrença.

O Lagarto revirou os olhos. “Isso mesmo, e é melhor vocês se mexerem. Este mundo pode acabar a qualquer momento e o trem partirá…” ele olhou para o seu relógio, “… exatamente em trinta minutos.”

“Como devemos derrotar essas coisas em tão pouco tempo?” outra voz protestou, sua frustração crescendo.

“Podemos lhe oferecer algo mais?” outro apelo desesperado soou da multidão, suas vozes tingidas de desespero.

Angelica observou a cena. “Pobres almas,” ela murmurou para si mesma.

“Sem esse cartão, vocês não podem entrar no trem,” Coringa reiterou, seu tom desprovido de simpatia.

“Eles poderiam fazer exceções?” Ren perguntou.

Coringa soltou uma gargalhada robusta diante da ideia. “Receio que não. O Nexus pode ser um refúgio seguro, mas é extremamente rigoroso no controle de sua crescente população. O [Cartão Verde] é basicamente como seu bilhete para lá. É a prova de que você está qualificado para entrar em suas muralhas. Sem exceções.”

Ren ficou silencioso, seu olhar se desviando para o [Cartão Verde] preso firmemente em sua mão. Evie havia dado a ele, mas o mistério de sua origem permanecia em seus pensamentos como uma sombra persistente.

Como Evie poderia possuir algo assim? Ela não era uma Evoluir, e não havia mutantes em seu quarto dos quais ela poderia ter obtido.

Além disso, [Cartões Verdes] eram extremamente raros de se conseguir. A maioria era adquirida pela árdua tarefa de matar monstros, enquanto outros eram roubados de vítimas desavisadas.

Poucos afortunados poderiam ser encontrados abandonados, aguardando para serem reivindicados pelo afortunado descobridor.

O enigma em torno do [Cartão Verde] aprofundou-se, adicionando outra camada de complexidade à sua situação já grave.

Ren só poderia esperar que seu significado se tornasse claro em tempo devido.

Talvez Evie soubesse da evolução o tempo todo?

Ren balançou a cabeça. Isso não poderia ser certo. Evie certamente teria lhe contado sobre isso se ela soubesse, ao contrário dele, que tendia a pensar demais em tudo e acabava não dizendo nada.

Uma onda de raiva auto-dirigida percorreu as veias de Ren, o motivando a querer se socar.

Era culpa dele.

Se apenas ele tivesse contado a eles sobre o apocalipse iminente e a evolução, as coisas teriam sido diferentes.

O fluxo de pensamentos de Ren foi abruptamente interrompido por uma comoção nas proximidades. Ele olhou à frente e viu que os recém-evoluídos estavam tentando confrontar o lagarto, alguns até recorrendo ao uso da força.

“Tolos,” Coringa murmurou, balançando a cabeça.

A expressão de Angelica permaneceu impassível enquanto ela comentou, “Sempre há aqueles que não entendem como o universo funciona, especialmente os recém-evoluídos.”

O inspetor lagarto encarou o grupo de recém-chegados, sua paciência esgotando-se enquanto suas narinas se alargavam. Em um instante, sua forma transformou-se na de um dragão feroz, chamas rugindo de sua boca enquanto falava.

“Eu disse… VOCÊS NÃO PODEM ENTRAR!” ele berrou, seu hálito ardente queimando o ar.

Com uma explosão feroz, ele incinerou os recém-evoluídos que ousaram desafiá-lo. As almas infelizes gritaram enquanto se derretiam sob o calor intenso, sua pele endurecida provando não ser páreo para o sopro infernal do dragão.

“Idiotas,” Coringa suspirou. “O guardião do trem é a última criatura que você deveria enfurecer. O Nexus não envia alguém qualquer para guardar este trem, afinal de contas.”

O lagarto então retornou ao seu tamanho normal, seu rosto recuperando seu semblante impassível. “Próximo.”

A fila continuou como se nada tivesse acontecido, enquanto os recém-evoluídos permaneceram paralisados demais para se mover.

Finalmente, chegou a vez de Ren. O lagarto pegou seu [Cartão Verde].

“Você pode entrar,” ele declarou.

Mas Ren não se moveu.

“O quê?” o lagarto perguntou, seus olhos estreitos fixos em Ren.

“Ei, Ren, vamos.” Coringa o puxou para dentro do trem e sussurrou em seu ouvido. “Não foi o que eu disse que o guardião do trem é a última criatura que você deveria enfurecer?”

Ren não disse nada. Ele ainda estava olhando para sua mão, onde o [Cartão Verde] tinha estado. Aquele cartão foi a última coisa que Evie lhe dera, e agora o lagarto o havia levado embora.

“Eles vão devolver, certo?” Ren perguntou, sua voz embargada. “Aquele [Cartão Verde].”

Coringa olhou para Ren incrédulo. “Eu sei que o [Cartão Verde] é importante, mas no final das contas, é apenas nosso bilhete para andar neste trem. Além disso, você receberá um novo. Deixe pra lá.”

Ren se sentiu como um robô enquanto se sentava em uma cadeira vazia, enquanto Angelica e Coringa se acomodavam confortavelmente na área espaçosa.

Ren não conseguia esquecer o [Cartão Verde], mas não havia nada que ele pudesse fazer. Então, ele decidiu deixar pra lá. Além disso, ele tinha questões mais urgentes para ocupar sua mente no momento.

Após alguns minutos, o trem finalmente anunciou sua partida.

Enquanto o trem se movia em um ritmo constante, Ren olhou pela janela e viu muitos recém-evoluídos deixados para trás, seus rostos cheios de desespero.

Angelica fechou a janela. “Você não pode fazer nada por eles.”

“Você deveria perder essa sua compaixão, Ren, antes que ela te cause problemas. Além disso, você não é desse tipo. Eu te considero mais uma pessoa indiferente.”

Ren apoio a cabeça na palma da mão e desviou o olhar. “O que vai acontecer com eles?”

Angelica fechou os olhos e disse em um tom solene, “É melhor você não saber.”

O trem acelerou e piscou, e em segundos eles já estavam viajando pelo universo a uma velocidade relâmpago.

Mas para Ren, ele não conseguiu aproveitar a viagem nem um pouco. Embora não houvesse pressão, havia um zumbido em seu cérebro e dificuldade para respirar.

Quando o trem parou, Ren quase vomitou, sua cabeça zumbindo.

Coringa riu. “Não se preocupe, você vai se acostumar a viajar o multiverso em breve.”

“Todos os iniciantes são assim,” Angelica acrescentou.

“Eu não vomitei.”

“Não, você não vomitou. Você apenas desmaiou.”

O sorriso de Coringa vacilou.

Angelica abriu a janela e olhou para fora. “De qualquer forma, nós chegamos.”

Ren esqueceu momentaneamente sua náusea quando pôs os olhos no Nexus. Ele não podia acreditar que outro mundo completamente diferente existia fora do que ele conhecia.

Não era como a Terra. Era como uma cidade flutuante.

Uma vasta cidade flutuante com uma colossal fonte de luz jorrando de seu centro. Aquilo devia ser o Grande Farol que Angelica e Coringa mencionaram.

Ren podia ver raios de luz se ramificando do Grande Farol em diferentes direções, alguns desaparecendo infinitamente no desconhecido. O trem seguia um desses trilhos luminosos, aproximando-se constantemente da cidade.

Ver o Nexus pela primeira vez foi certamente uma experiência inesquecível.

“Hãhã… como protocolo aos recém-chegados, deixe-me lhes dar um breve contexto sobre o Nexus.” a voz do lagarto retumbou.

“Entre o tecido do espaço-tempo jaz a cidade impossível do Nexus — uma metrópole de proporções cósmicas onde a magia flui como água e heróis épicos são encontrados bebendo em cada taverna.

“Encravada em um bolso extradimensional entre universos, o Nexus serve como uma encruzilhada interdimensional ligando o multiverso fantástico. Incontáveis seres de milhares de mundos diferentes fizeram seu caminho para a Cidade das Lendas, compartilhando seu conhecimento, poder e magia com seus habitantes.

“A cidade é enorme e lar de mais de um quarto de milhão de residentes e quase tantos visitantes. Cada um dos distritos da cidade é dividido em segmentos colossais expandindo-se a partir do centro da cidade em um grande disco.

“Cada distrito é distinto em sua fantástica exibição de cultura apresentada através de arquitetura, cor e som. Criaturas de todos os credos e tipos caminham por suas ruas, cada uma em um caminho para a glória tornado possível pela oportunidade extraordinária que o Nexus oferece.

“No Nexus, pode-se comprar roupas de mil mundos, aprender magia secreta de um universo morto, ou coletar recompensas por deidades abatidas. Qualquer que seja seu passado, habilidade ou sonhos, você tem um lugar na Cidade das Lendas.”

Enquanto Ren ouvia, ele não podia deixar de sentir que tudo era surreal naquele momento.

Sua vida anteriormente comum, passada jogando o jogo e lutando por dinheiro e se tornando número um, havia subitamente transformado em algo como isso.

No entanto, em meio a este novo desafio, seu objetivo permanecia claro. O jogo pode ter mudado, mas sua essência permanece a mesma: adaptar-se, ficar mais forte, e encontrar uma maneira de se reunir com Evie e os outros.

“Evie…” Ren sussurrou, seus dedos apertando em torno do pingente escondido abaixo de suas roupas. “Eu definitivamente vou te encontrar.”

Eu juro.

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FIM