Capítulo 902: Prelúdio do Apocalipse 1

“Hoi! Leo, você já terminou sua lição de casa? Ou ficou grudado nesse jogo o dia todo de novo? As Finais estão a apenas algumas semanas, você sabe. Por que você fica acordado a noite toda jogando?”

Leonel se encolheu com a enxurrada de perguntas de sua mãe agredindo seus ouvidos. As palavras dela pareciam golpes afiados, cada um atingindo com dor.

Ele esfregou a cabeça onde o punho da mãe tinha feito contato momentos antes. “Mãe, o que você quer que eu faça? Estudar ou ganhar dinheiro?”

A expressão da mãe escureceu enquanto ela levantava a mão para lhe dar outro tapa. “Eu quero que você faça ambos.”

Leonel sentiu a frustração subir dentro dele. “Mas isso é impossível!”

A mão da mãe fez contato com sua cabeça mais uma vez, enviando um choque de dor por ele. “Se você não consegue lidar com ambos, nunca vai se tornar um homem. Você nunca será tão bem-sucedido quanto a sua irmã.”

Leonel sentiu o peso das palavras dela o esmagando. Parecia que não importava o que ele fizesse, ele nunca estaria à altura das expectativas dela.

“Eu sou quem paga por tudo isso! Você ao menos percebe os sacrifícios que faço para que vocês possam desfrutar suas vidas com um teto sobre as cabeças, comida de sobra, e dinheiro para compras? Você não acha que eu mereço um pouco de folga aqui?” Leonel afirmou, estufando o peito numa tentativa de parecer maior e mais intimidador.

No entanto, ele murchou imediatamente quando a mãe lhe lançou um olhar fulminante.

“O que você disse?” A mãe de Leonel enrolou as mangas da camisa, um olho se arregalando e o outro se estreitando para ele. “Ouse dizer isso de novo seu ingrato por um filho!”

“Ã-ahum . . . , eu quis dizer que vou pro meu quarto agora mesmo e estudar bastante para as provas,” Leonel gaguejou, tentando voltar atrás.

Sem esperar uma resposta, Leonel correu para o seu quarto. Ele queria bater a porta com um estrondo alto para mostrar a eles quão irritado ele estava, mas se conteve no final com medo de que sua mãe ficasse ainda mais raivosa e fosse atrás dele.

Ainda sentido o aguilhão das palavras da mãe, Leonel olhou fixamente para sua lição de casa inacabada, com o cursor piscando zombeteiramente na tela do laptop.

Lá fora, o mundo parecia vibrar com a urgência dos exames iminentes, mas dentro de si, seus pensamentos eram um turbilhão de confusão e frustração.

Sua irmã sempre havia sido a criança de ouro na família deles. Ela se destacava em tudo o que fazia, equilibrando com facilidade o acadêmico, as atividades extracurriculares e um trabalho de meio período.

Os sucessos dela pareciam lançar uma sombra sobre Leonel, deixando-o se sentindo inadequado e perdido em sua sombra.

Enquanto ele ponderava sobre seu dilema, seu telefone vibrou com uma notificação.

Leonel refletiu sobre o repentino blecaute. Ele não percebeu; o ar-condicionado e as luzes ainda estavam funcionando bem. Curioso, ele saiu para verificar, surpreso ao encontrar certas partes da cidade já mergulhadas na escuridão.

“O que está acontecendo?” ele murmurou.

Seu telefone tocou mais uma vez, e desta vez era a Isolde na outra linha.

“Qual é?” Leonel atendeu.

“Ah, nada demais. Só ligando para ver como você e os outros estão. O Ren e a Evie ainda estão no jogo?” Isolde perguntou.

“Sim, estão. O Ren e a Evie acabaram de entrar um pouco atrás. Eles mencionaram algo sobre resgatar uma princesa ou seja lá o que for. Acho que eles vão ficar lá por um tempo até conseguirem escapar das cápsulas deles,” Leonel respondeu.

“Ah, entendi…” O tom de Isolde soou meio distraído, levando Leonel a sentir que havia mais na ligação dela do que apenas um check-in. “Isolde, o que realmente está passando pela sua cabeça?” ele perguntou, indo direto ao ponto.

Isolde hesitou por um momento antes de respirar fundo e soltar suas palavras apressadamente, tornando desafiador para Leonel juntar tudo.

“Eu não estou fazendo nenhum progresso com meus estudos, então estava pensando que talvez você pudesse vir aqui e me ajudar? Sei que estamos em faculdades diferentes, mas talvez pudéssemos estudar juntos para as Finais e nos ajudar em matérias com as quais não estamos familiarizados. Dizem que duas cabeças pensam melhor do que uma… quer dizer, uma cabeça é melhor que nenhuma… espera, o que eu estou falando mesmo?”

Leonel deu uma risada. “Calma. Estou indo aí.”

“Ótimo! Vou mandar alguém buscar você.”

“Não precisa. Eu mesmo vou dirigindo.”

“Ok. Até logo, e tenha cuidado no caminho pra cá. Ouvi dizer que está muito quente lá fora.”

“Pode deixar.”

Leonel encerrou a ligação e foi até seu carro para ir até a casa de Isolde.

No entanto, quando ele saiu, foi recebido por um trânsito pesado.

“O que diabos?” Leonel resmungou baixinho enquanto dez minutos se passavam sem que seu veículo se movesse um centímetro. O calor era insuportável, mas felizmente, ele estava dentro do carro.

Houve um acidente ou algo assim? Leonel se perguntava enquanto olhava ao redor, tentando discernir a causa do congestionamento.

Ele estava prestes a dar ré e procurar outra rota quando percebeu que já havia veículos atrás dele, prendendo-o na estrada sem maneira de manobrar.

“Ótimo,” Leonel murmurou baixinho, sentindo-se cada vez mais frustrado com a situação.

Decidindo informar Isolde que ele iria se atrasar, Leonel pegou seu telefone quando ouviu gritos ao longe. Antes que ele pudesse reagir, pânico parecia explodir ao seu redor, com pessoas gritando e correndo em todas as direções.

Sem hesitar, Leonel abaixou sua janela e agarrou a pessoa mais próxima que conseguiu alcançar. “Ei, o que está acontecendo?”

A pessoa, pálida e claramente aterrorizada, gaguejou, “M-monstros!”

Leonel franziu a testa. Monstros?

Antes que ele pudesse perguntar mais, o homem empurrou a mão de Leonel e saiu correndo em pânico.

“O que diabos?” Leonel murmurou para si mesmo, a curiosidade atiçada. Ele decidiu sair do carro para investigar, determinado a descobrir o que estava acontecendo.

O calor imediatamente causticou sua pele, a areia queimando enquanto batia. Ignorando o desconforto, Leonel manteve seu olhar fixo à frente enquanto outros corriam em sua direção, todos eles atormentados pelo terror.

Era alguma espécie de set de filmagem? ele se perguntou. Era por isso que havia muito trânsito?

Seus pensamentos pausaram quando algo chamou sua atenção.

À distância, ele avistou uma figura coberta de sangue. Metade do rosto estava rasgada, um olho saltando da órbita enquanto o outro se expandia de maneira antinatural, crescendo cada vez mais.

Então, o bizarro aconteceu.

A boca do homem se alongou e afiou, parecendo a probóscide de um mosquito. Com uma força assustadora, ele quebrou o para-brisa de um carro próximo e agarrou o humano dentro. Sua força parecia sobrenatural enquanto ele levantava a pessoa, o dobro do seu tamanho, antes de mergulhar sua boca longa e pontiaguda em seu corpo.

Naquele momento, Leonel percebeu que tinha que correr. Ele virou nos calcanhares e disparou, mas antes que pudesse ir longe, algo saltou sobre ele.

A próxima coisa que ele sabia, uma dor lancinante atravessou suas costas de uma grande ferida perfurante. Ele sentiu seu sangue jorrando antes que sua visão se turvasse na escuridão.

I-Isolde . . .