351: Grace e Leo (2) 351: Grace e Leo (2) “Desculpas, Senhorita”, disse Leo, com a voz estável enquanto embainhava sua arma. “Esta floresta é conhecida por sua imprevisibilidade. Estamos viajando sozinhos e não podemos ser cuidadosos demais. Mas pelo que parece, você e seus companheiros não são ameaças.” 
A guarda de Leo ainda estava discretamente elevada, seu olhar afiado varrendo o grupo. No entanto, ao notar que eles não carregavam armas, seu olhar se suavizou. Suas auras humanas comuns pouco fizeram para levantar seu alarme. Contudo, seus instintos o instigaram a não baixar a guarda, especialmente em torno do garoto aparentemente inofensivo.

Rio se encontrou perplexo com a inquietação de Leo ao seu redor, mas optou por não expressar sua confusão, escolhendo o silêncio. Os dois grupos mantiveram uma distância cautelosa, olhos encontrando olhos, mas sem dizer nada. 
Com um tom diplomático, Lia iniciou a conversa, “Viajamos de muito longe e parece que nos perdemos nesta floresta. Seria possível nos ajudar?”

Leo ergueu uma sobrancelha, seu sorriso se transformando em um sorriso astuto. “Não sou contra ajudar,” ele começou, “mas todo serviço tem seu preço.”

O coração de Lia afundou momentaneamente. Ela não podia acessar sua alma da besta espacial pois não conseguia usar mana e, portanto, sua riqueza. Ela hesitou, e então começou a desabotoar uma pulseira com joias de seu pulso, pronta para oferecê-la como pagamento.

Antes que pudesse removê-la completamente, Grace, a garota no vestido branco imaculado, interveio, empurrando Leo gentilmente para o lado. “Espere!” ela exclamou, com uma voz calorosa e empática. “Você não precisa se desfazer da sua joia. Eu guiarei vocês, independentemente da decisão dele.” Ela lançou um olhar reprovador para Leo, seus olhos cheios de compaixão pelo gesto de Lia.

 
Leo tomou um momento, seu olhar se alternando entre o grupo e Grace, que se mantinha com uma postura gentil, ainda que firme. Ele soltou um suspiro profundo e baixou ligeiramente a cabeça em remorso.

“Eu peço desculpas,” começou Leo, sua voz mais suave, quase tingida de arrependimento. “Nestes tempos incertos e bosques ainda mais imprevisíveis, a cautela muitas vezes leva a melhor sobre mim. Não deveria ter agido assim, especialmente não com viajantes como vocês.” Ele falou com um arrependimento genuíno evidente em sua voz.

Grace assentiu em reconhecimento, colocando uma mão reconfortante no ombro de Leo. Esse gesto não apenas o confortou, mas também significou sua confiança e o vínculo que compartilhavam.

Vendo o pedido de desculpas sincero de Leo, Rio relaxou mais. Sua postura aliviada à medida que a tensão entre os grupos se dissipava.

Pigareando, Leo começou, “Sou Leo, e esta alma gentil ao meu lado é Grace. Somos viajantes, muito como vocês.”

Lia deu um passo à frente com um sorriso convidativo, “É um prazer, Senhor Leo e Senhorita Grace. Eu sou Lia.” Ela fez um gesto em direção aos seus companheiros. “Este é meu Marido, Rio,” indicando o garoto aparentemente comum com um ar de mistério, “minhas irmãs Nyla, e Layla.”

Enquanto se apresentavam, Grace diminuiu a distância entre eles, “É um prazer conhecer todos vocês, mas…”

Percebendo sua pausa, todos esperaram que Grace continuasse.

Com uma leve hesitação e nervosismo, ela acrescentou, “Por alguma razão, sinto uma familiaridade com o seu esposo…”

Grace olhou para Rio enquanto seus olhos serenos e seu coração batia freneticamente dizendo-lhe algo. 
Ouvindo suas palavras, Leo avançou, com uma expressão mista no rosto. “Que tipo de charme você tem, homem? Já tem um monte de beldades ao seu redor, e agora você chamou a atenção da minha Grace? Que tipo de magia de outro mundo você está escondendo?” Ele falou com uma mistura de humor e incredulidade.

Rio apenas coçou a cabeça, sem saber bem o que dizer. Ele também estava surpreso com como Leo havia vinculado as outras duas a ele, já que Lia só havia mencionado que elas eram suas irmãs. No entanto, a atmosfera ficou mais leve, a tensão não dita finalmente quebrando. 
Não recebendo resposta de Rio, Leo decidiu tomar a liderança, “Devemos seguir nesta direção até encontrarmos uma caverna. Há uma por perto onde podemos descansar,” ele instruiu.

As meninas concordaram, seguindo de perto atrás dele. Rio seguia por último, vigilante e atento. De vez em quando, Leo lançava um olhar desconfiado para ele, como se fosse um garoto travesso prestes a fazer uma travessura. 
Grace, Nyla e as outras meninas se ajuntaram, participando de uma conversa animada.

“Então, houve essa vez em que Leo e eu estávamos escalando uma montanha.” Grace começou, seus olhos brilhando. “Chegamos ao topo e ele tentou se exibir fazendo uma parada de mão na beira!”

Nyla riu da declaração engraçada. “Sério? E então o que aconteceu?”

“Ele quase caiu!” disse Grace, rindo. “Felizmente, eu estava lá para puxá-lo de volta. Não que eu pudesse ter usado magia ou qualquer coisa. Porque, você sabe, eu não posso.”

“Você não pode usar mágica?” Lia perguntou, surpresa.

“Não, nem um feitiço. Mas eu tenho outras habilidades, como salvar exibicionistas de si mesmos!”

Enquanto as meninas riam, o grupo chegou à grande caverna mencionada por Leo. Rapidamente, todos começaram a trabalhar, organizando folhas e outros materiais em camas improvisadas. Era um acordo tácito: meninos de um lado, meninas do outro.

Leo olhou ao redor e viu Rio se acomodando em seu lugar. Pensando que seria um bom momento para conversar, Leo caminhou em sua direção. Mas, assim que chegou, viu Rio e Layla já aconchegados e rapidamente adormecidos. Do outro lado, Lia, Grace e Nyla também estavam dormindo pacificamente.

“Ótimo, uma caverna cheia de gente e ninguém para conversar. Esse sujeito também me traiu. Pensei que pelo menos poderia confiar em um homem.” Leo murmurou, maldizendo internamente. Ele suspirou e voltou para sua própria área de dormir, deitando-se em resignação silenciosa.

Enquanto isso, Rio e Layla compartilhavam uma risada telepática. Apertando o abraço, eles fecharam os olhos, cada um usando um sorriso satisfeito enquanto adormeciam.

Na manhã seguinte, Rio e Layla foram os primeiros a se levantar. Eles saíram para se refrescar, seguidos por Lia, Grace e Nyla, que também aproveitaram o rio próximo. Leo foi o último a acordar. Uma vez que todos estavam revigorados, eles pescaram no lago.

“Alguém sabe como cozinhar esses peixes?” Leo perguntou, segurando os peixes recém-pescados. Rio avançou sem hesitação.

Enquanto Rio se ocupava com a cozinha, Nyla perguntou, “Como você sabe cozinhar e grelhar peixe?”

“O Vovô costumava me levar para piqueniques e me ensinou a grelhá-los,” respondeu Rio, virando os peixes habilmente sobre o fogo. Embora ele tenha mencionado o Vovô, era o adotivo.

Enquanto o aroma enchia o ar, Rio e Leo se sentaram ao redor da fogueira, as meninas formando um semicírculo ao redor deles.

“Como você lida com tantas meninas de uma vez?” Leo perguntou, rindo. “Eu estou tendo dificuldade apenas com uma!”

=[NotaNeve]=
Desculpe, não consegui postar capítulos para esta história recentemente. Mas tentarei continuar postando de vez em quando quando encontrar um tempo.

Adicionarei as imagens dos personagens importantes no:
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