Mimada por Bilionários Após Traição - Capítulo 361

361: 362 A Arte da Elegância Sob Pressão 361: 362 A Arte da Elegância Sob Pressão A perfeição nunca foi ela; sempre foram seus designs. Afinal, quem dentre nós pode afirmar ser impecável?

A pele de Miranda era tão radiante quanto seda, seus lábios vermelhos curvando-se num sorriso sensual. “Então, vamos prosseguir com a cerimônia de premiação agora?”

O anfitrião, ainda sorrindo, assentiu. “Claro, Srta. Carter. Mas antes de entregarmos o troféu, os juízes e os membros da imprensa têm algumas perguntas para você. Você precisará fornecer respostas convincentes, e se conseguir, o prêmio será inquestionavelmente seu.”

Miranda aceitou o desafio com graça. “Estou pronta.”

A cerimônia continuou…

A apresentação do prêmio durou impressionantes sete horas.

Com início às oito da noite, arrastou-se até bem depois das três da manhã. Muitos participantes lutavam contra o sono, alguns até suplicando abertamente pelo término do evento. No entanto, alguns indivíduos teimosos, determinados a colocar Miranda em apuros, mantinham as perguntas chegando.

Apesar disso, Miranda não mostrou sinais de impaciência. Em vez disso, manteve-se composta e educada, respondendo a cada pergunta com clareza e lógica. Ao explicar os aspectos técnicos de seus designs, ela era completa e articulada, ocasionalmente usando humor para aliviar o clima. Sua compostura tornava impossível para seus detratores encontrarem algum erro.

Quanto mais ela mantinha a calma, mais implacáveis se tornavam seus desafiadores, como se estivessem determinados a superá-la.

Finalmente, o presidente do júri interveio. “Esta provavelmente foi a mais longa sessão de perguntas e respostas na história deste prêmio. Baseados nas respostas da Srta. Carter, acredito que todos nós podemos concordar com seu talento e competência. Ela é, sem dúvida, merecedora deste prêmio.”

O anfitrião, lutando para continuar ele mesmo, rapidamente anunciou, “A Srta. Miranda Carter ganhou com sucesso o primeiro prêmio do Prêmio de Arquitetura Pritzker deste ano,” e encerrou apressadamente a cerimônia de encerramento.

Nos bastidores, as pernas de Miranda quase cederam sob ela, e ela quase tropeçou.

Jackson estava esperando ao lado da porta do camarim, e rapidamente avançou para ampará-la. “Como você está se sentindo? Esses europeus com seu senso de superioridade realmente foram longe demais. Um grupo inteiro de homens se unindo contra uma mulher — fala sério, que padrões duplos. Eles acusam outros de discriminação, mas são eles os que mais demonstram o pior tipo de preconceito.”

Miranda segurou em seu braço, estabilizando-se com um suspiro cansado. “O que posso dizer? Este prêmio foi criado por eles, afinal. É natural que protejam os seus. Onde quer que haja humanos, a verdadeira justiça é difícil de encontrar. O resultado de hoje não foi tão ruim quanto eu esperava. Eu estava meio que esperando que eles investigassem toda a minha ascendência apenas para encontrar qualquer indício de viés.”

Jackson riu. “Você se tornou bem mordaz, Srta. Carter.”

“Não tive escolha,” respondeu Miranda, sorrindo apesar do cansaço. “Não gosto de falar tanto — isso me deixou seca, e meus pés estão me matando.”

Ela havia estado de pé naqueles saltos altos por mais de sete horas. Seus pés estavam tão dormentes que mal podia senti-los, e ela quase tropeçou agora mesmo.

Jackson ajudou-a até o sofá e ajoelhou-se para examinar seus pés.

Miranda recuou ligeiramente, surpresa. “O que você está fazendo?”

“Relaxe, estou apenas checando seus pés,” disse Jackson, com um tom firme mas gentil. “Sua assistente escolheu esses sapatos? Eles são grandes demais. Não é à toa que seus pés doem.”

Miranda suspirou suavemente.

Afinal, eles estavam na Europa.

Mesmo entre as mulheres jovens, seus pés eram considerados pequenos, normalmente calçando um tamanho 35, e mesmo esses muitas vezes ficavam um pouco largos. Saltos altos europeus, mesmo no menor tamanho disponível, pareciam chinelos grandes para ela.

Jackson cuidadosamente removeu seus saltos, colocando-os de lado.

Seus pés estavam levemente inchados por terem ficado tanto tempo em pé, mas ainda eram pequenos, pálidos e delicados, como sementes de lótus recém-descascadas.

Jackson começou a massagear seus dedos e a sola dos pés. “Você tem muito mais paciência do que eu. Se fosse comigo, já teria desafiado eles para uma briga há muito tempo. Toda essa conversa é apenas irritante — às vezes, uma boa briga é mais satisfatória.”

Miranda riu. “Se todos os problemas pudessem ser resolvidos com uma briga, o mundo seria um lugar mais simples. Talvez eu deva aprender artes marciais em um templo — quem quer que me cruze, eu simplesmente derrubo.”

Jackson sorriu. “Grandes palavras, Srta. Carter. Talvez comece derrubando aquela sua prima sem vergonha?”

“Você quer dizer a Sophia?”

“Quem mais?” Jackson bufou. “Mas não vai fazer muita diferença se você fizer ou não. O cara com quem ela anda envolvida na boate é um verdadeiro psicopata. Ele a deixou tão perturbada que ela está praticamente irreconhecível, e pegou um monte de doenças. Duvido que ela dure muito mais tempo.”

A expressão de Miranda escureceu um pouco. “Quando isso aconteceu? Aquele homem não pagou pelo tratamento dela?”

Aquele homem.

Os olhos de Jackson escureceram um pouco.

Quatro anos se passaram, e ela ainda não conseguia se obrigar a dizer seu nome, recorrendo a chamá-lo de “aquele homem”.

Não era desapego; ela simplesmente não havia esquecido.

Nestes quatro anos, Miranda havia mudado sua aparência, sua personalidade, até mesmo seu temperamento, tornando-se quase uma pessoa completamente diferente. No entanto, a única coisa que não mudou foi seu ódio por Vincent Norman.

Há um ditado que diz que o ódio dura mais que o amor.

Jackson não tinha certeza se esse ódio duradouro era algo bom ou não.

Afinal, ele foi quem plantou essa semente de ódio no coração de Emily.

Mesmo enquanto ela se transformava em Miranda, aquele ódio ficou profundamente enraizado, impossível de esquecer.

“A propósito, o vôo do meu tio já deve ter pousado. Fiquei presa aqui por tanto tempo; imagino se Amy conseguiu buscá-lo.”

Jackson zombou. “Não me fale de sua assistente. Ela é inútil em tudo, exceto comer. Ainda não entendo por que você a contratou — foi mesmo por causa do apetite dela?”

Miranda riu. “Pessoas que amam comida geralmente são boas pessoas.”

Jackson revirou os olhos. “Isso é um argumento bem frágil, você sabe. É besteira.”

“Eu só acho que Amy é uma pessoa simples,” disse Miranda com um sorriso. “Eu a invejo, realmente. Ela leva uma vida simples e feliz — algo que eu nunca terei. Vê-la tão despreocupada me traz um pouco de alegria.”

Jackson alcançou uma bolsa ao seu lado. “Aqui, eu trouxe algo para você.”

Miranda olhou dentro e exclamou, “Sapatilhas?!”

“Sim. Sei que você não está acostumada a usar saltos, então saí e comprei estas. Elas devem estar no seu tamanho. Experimente-as.”

Como previsto, estavam no seu tamanho.

Um perfeito 35.

O design fazia lembrar os sapatos de casa — tênis de lona rosa e branco.

No momento em que os calçou, sentiu uma onda de alívio inundá-la.

“Obrigada, Jackson.”