Capítulo 994: Podem não ser amantes, mas amigos

Se tinha algo inusitado que Haines consideraria hoje, seria compartilhar algo muito pessoal com Mildred. A história que ele compartilhou com ela era algo que até mesmo Charles não sabia. Haines nunca havia mencionado a mulher porque não queria que Charles se culpasse.

Quando Charles retornou do militar, ele estava mentalmente vulnerável. Mesmo quando Charles melhorou e começou a agir como o seu eu de sempre, assumindo o comando da empresa, Haines sabia que Charles estava simplesmente tentando o seu melhor para manter a sanidade. Foi quando Allison entrou na vida de Charles que a vida deste último melhorou.

Ainda assim, Haines não teve a chance de contar a Charles sobre essa parte de sua vida. Ele achava desnecessário. Portanto, pediu para Charles ser transferido para o seu ramo internacional, o que Charles já havia considerado inicialmente.

Entretanto, Haines contou isso a Mildred por uma razão que ele não conseguia explicar. Mas depois de ouvir a resposta de Mildred, finalmente percebeu o motivo.

De certa forma, Mildred refletia nele, assim como ele refletia nela.

“Se você não sabe, a Família Pierson é bastante tradicional,” disse Mildred. “Temos uma hierarquia, com a presidente do conselho, o patriarca da família, no topo. Logo depois vêm aqueles que têm um lugar à mesa deles. Minha mãe tem um lugar — um muito importante.”

Mildred fez uma pausa e suspirou. “Ela é feroz e honesta. A presidente a favorizou, e minha mãe ajudou em tudo. As duas eram admiráveis.”

“E essa é a razão pela qual você não disse uma palavra?”

“Exatamente.” Mildred riu, satisfeita com o raciocínio rápido de Haines. “Não é que elas tenham dito isso elas mesmas, mas eu simplesmente sabia… isso as decepcionaria. Minha mãe, especialmente. Talvez ela tenha falecido, mas mesmo depois da morte, eu ainda não quero decepcioná-la.”

“Então, eu foco minha energia em ajudar os novos na família. Como eu disse, a Família Pierson é diferente. Você pode dizer que a Família Bennet é igual, mas… não é.” Ela balançou a cabeça. “A Família Bennet não tentaria se matar, mas os Piersons… é sempre uma situação de vida ou morte.”

Ao perceber o que estava contando a Haines, Mildred mordeu a língua e sentiu um aperto de medo em seu coração.

“Está tudo bem,” Haines riu. “Eu estou ciente.”

“A matriarca te contou?” ela perguntou surpresa.

“Eu mencionei que ela passou os últimos doze anos comigo? Não há nada que ela não tenha me contado ainda. Especialmente quando se trata da vida dela, eu teria que saber. Além disso, embora eu tenha me aposentado, ainda tenho acesso ao Grupo Prime. Então, se eu quiser saber sobre os Piersons, eu posso simplesmente procurar por vocês… assim como você pode me procurar com as suas conexões.”

Mildred riu fracamente. “Me desculpe. Eu estava apenas curiosa sobre a família de onde nossa matriarca veio… e não me decepcionei.”

“Os pais dela ficariam felizes de ouvir isso.”

“Bem… acho que é isso então?” Mildred lhe deu um sorriso. “Esse encontro foi melhor do que eu pensei.”

“Eu concordo.” Haines acenou com a cabeça. “Quando eu pensei que não haveria nada que eu gostaria nesse arranjo, estou feliz que a Velha Senhora Pierson pensou em você.”

Os dois se olharam com os lábios se alargando em sorrisos mais amplos. O que sentiram foi genuíno. Embora ambos estivessem cientes de que o encontro foi melhor do que o esperado, eles também sabiam que entre os dois era impossível.

Mesmo assim, o encontro talvez não tenha acontecido como a Velha Senhora Pierson ou outros esperavam, mas os dois concordaram silenciosamente que, mesmo que não acabassem como amantes, ainda assim seriam bons amigos.

“Devemos voltar?” Haines sugeriu, apenas para ver Mildred balançar a cabeça.

“Ainda tem outro encontro depois de mim, não é?” ela respondeu. “Você tem duas opções: voltamos para lá agora e seguimos para o seu próximo encontro, ou esperamos até Charles mandar uma mensagem para o seu próximo encontro dizendo que o arranjo não é mais necessário. Estou sugerindo isso porque você parece cansado.”

O sorriso dela se tornou astuto. “Sinta-se livre para escolher. Estou bem com qualquer uma das opções.”

“Minhas pernas estão um pouco formigando, então é melhor ficarmos aqui,” ele gracejou, rindo junto com ela.

Mais um momento de silêncio caiu entre eles quando o riso diminuiu. Eles observaram as pessoas no parque em silêncio.

“Ouça minhas palavras com um grão de sal, mas… você deveria seguir em frente,” ela disse depois de um silêncio prolongado. “Seu primeiro amor pode estar morto agora. Então, ela pode não ser capaz de voltar e se explicar.”

Ela lentamente lançou um olhar a Haines. “Se você sabe que é tolo, então faça algo a respeito. Você esperou muito tempo, mas já é hora de deixar para trás e dar a si mesmo a chance. Nós só nos conhecemos há pouco tempo, mas mesmo que nos conhecêssemos há muito tempo, eu teria dito a mesma coisa.”

“Você parece um bom homem,” ela adicionou. “Nunca é tarde demais para nada.”

“Então, eu também deveria dizer que nunca é tarde demais para sair do armário?” ele respondeu, inclinando um pouco a cabeça. “Você mesma disse. A Velha Senhora Pierson e sua mãe falecida não disseram, e suas preocupações de que as decepcionaria foram todas idealizadas na sua cabeça. Por que não tenta?”

“Você acha que é fácil assim?”

“Não é fácil, assim como não é fácil para mim seguir em frente. Se fosse, então eu não estaria fazendo esses encontros na minha idade,” ele sorriu, pensando em como ele já havia tentado seguir em frente no passado. No entanto, a ferida que seu primeiro amor fez em seu coração era muito profunda. Ela partiu seu coração. Ele estava dando o seu tempo.

“Que tal assim?” Haines esfregou o queixo. “Eu levarei esses encontros a sério e espero encontrar alguém que faça este coração bater como deve. Enquanto você… você deve fazer o seu melhor para se libertar das amarras da sua mente e da sociedade.”

As sobrancelhas de Mildred se levantaram enquanto Haines sorriu brilhantemente. “Estamos velhos demais para isso.”

“Nunca é tarde demais para tudo… disse alguém que eu conheço,” ele deu de ombros. “Estamos envelhecendo, então do que você tem tanto medo?”

“…” Mildred piscou e piscou, olhando para Haines. “Eu confessarei assim que encontrar a pessoa certa para você.”

“Você é uma criança?”

“Hehe.” Mildred riu. “Colocar dessa forma me faz sentir menos pressionada.”

“…” Haines franzia a testa um pouco. “Você acha… que eu nunca vou encontrar a pessoa certa?”

“Não, eu acho que você vai encontrar, eventualmente. No entanto, isso levará tempo.” Mildred sorriu. “E tenho certeza que vou estar mais do que pronta quando esse dia chegar.”

Isso era tolice, especialmente na idade deles. No entanto, apesar de terem vivido mais de cinco décadas, eles tinham que admitir que ainda não haviam entendido a vida. De fato, quanto mais velhos ficavam, mais percebiam o quão sem rumo estavam.

Mesmo assim…

“Bom, então, sem pressão,” disse Haines, só para ouvir Mildred dizer, “Você também. Sem pressão. Leve o tempo que precisar. Desta vez, essa promessa não é uma promessa que você faria para um fantasma.”

Haines riu. “E esse incentivo não é de um ponto de vista julgador, mas genuíno.”

Isso pode ter parecido infantil, mas no final das contas, para os dois, era mais um alívio saber que alguém também estava lutando e tentando tanto quanto eles.