Capítulo 986: Quem… você quer que morra?

“Você quer salvar sua irmã, Slater Bennet? Eu posso salvá-la e ajudá-lo a adquirir habilidades que você nunca pensou em ter. Em troca, quero que você mate alguém para mim.”

Slater instintivamente prendeu a respiração, a dor leve na parte de trás de sua cabeça momentaneamente esquecida enquanto a mão que segurava seus cabelos apertava. Por um momento, seus olhos dilataram lentamente, seu cérebro se esvaziando enquanto tentava processar as palavras que acabavam de sair da boca dela.

“O quê?” Sua voz tremia. “Matar… alguém?”

A mulher baixou a cabeça levemente. “Não se preocupe. Meus homens vão lhe ensinar como fazer. É apenas uma questão de você querer salvar Penelope Bennet ou não.”

“…”

“Você mesmo disse. Sua família não é nada, e agora mesmo, você desistiu de sua vida, não foi? Se você já desistiu, em vez de morrer miseravelmente e sem razão, por que não usá-la para algo mais… significativo?” ela instigou calmamente. “Por que não passar o resto de sua patética vida ajudando os outros? Por exemplo, ajudando sua pobrezinha e inocente irmãzinha.”

“Eu—Eu—Eu não posso,” Slater deixou escapar, sua mente aparentemente se engajando em uma audição seletiva enquanto ignorava o resto de suas observações. Ele riu nervosamente, balançando a cabeça. “Como eu posso matar alguém quando nem sequer consigo machucar uma mosca?”

Não importa quão feroz e direto Slater se mostrasse ser, ele era, admitidamente, um covarde. Ele não era como seu segundo irmão, que não tinha medo e lutaria contra qualquer um que o desafiasse. Mesmo que Atlas não fosse como Hugo, Atlas era destemido desde que estivesse correto. Atlas não se curvaria, mesmo que fosse espancado até virar polpa.

Mas Slater… ele tinha medo de se machucar. Ele poderia agir com arrogância, mas ainda era apenas uma criança.

E, no entanto, essa mulher estava pedindo a ele para cometer um assassinato.

Como ele poderia fazer isso?!

“Você não pode me pedir para fazer outra coisa?” ele disse de repente, nervoso, balançando a cabeça. “Eu não posso fazer o que você está me pedindo para fazer. Só de pensar nisso… Eu não posso!”

Os olhos da mulher se entristeceram. “Vou lhe dar um tempo para pensar a respeito,” ela disse, se levantando. Assim que ela estava de pé, ela olhou para ele.

“No entanto, antes de deixá-lo pensar na minha proposta, saiba que sua irmã vai morrer em breve,” ela observou, vendo suas pupilas dilatarem. “Atlas Bennet está fazendo tudo o que pode para impedir sua execução. No entanto, você tem a oportunidade de pará-la. Você realmente deixaria Penelope morrer e até mesmo deixaria Atlas morrer… só porque você é um covarde?”

Algo em suas palavras parou o mundo de Slater por um momento.

“Pense nisso, Slater Bennet,” ela disse. “Meus homens estarão aqui com você. Então, diga-lhes se você já decidiu. Eles o levarão de volta se você quiser.”

Com isso, a mulher se afastou de Slater. A pessoa cujos joelhos estavam pressionando as costas de Slater o soltou, seguindo a mulher silenciosamente. Todos os homens ao redor de Slater saíram como ela, deixando-o sozinho com as luzes ofuscantes e algumas figuras de pé ao lado.

Slater deu de ombros, ainda deitado no chão. Ele lentamente se levantou após o que pareceu uma eternidade, e por algum motivo, ele se encontrou sentado no mesmo lugar. Ele abraçou os joelhos, olhos no chão sujo, sua mente preenchida com as palavras finais da mulher.

[Salve Penelope Bennet.]

[Seu Primeiro Irmão está fazendo tudo o que pode para parar a execução, mas você…]

[Você não acabou de desistir da sua vida?]

A mandíbula de Slater se apertou, seus olhos brilhando de amargura. Ele abraçou os braços com força. Ele não estava mais amarrado, mas de alguma forma, ele sentiu como se correntes estivessem rastejando em torno de seus tornozelos e corpo. Essas correntes invisíveis o impediam de respirar, mantendo-o imóvel no mesmo lugar.

‘Eu não posso fazer isso,’ ele se disse. Só de pensar em tirar a vida de outra pessoa o enchia de terror. ‘Mas eu também… eu também não quero que a Penny morra.’

Sua irmã era inocente, e Atlas não havia descansado — ele vinha trabalhando incansavelmente para pensar em maneiras de parar sua execução. Slater podia ver a determinação do seu Primeiro Irmão, mesmo ao custo da sua própria saúde.

[Você não acabou de desistir da sua vida?]

Mais uma vez, as palavras da mulher encheram sua mente, aprofundando sua amargura. Lentamente, ele fechou os olhos e respirou fundo. Ele descansou a testa em seus braços dobrados.

O silêncio o envolveu, fazendo-o ouvir cada batida de seu coração.

‘Eu realmente… desisti da minha vida agora,’ ele pensou, lembrando-se de seus pensamentos anteriores. Como a família Bennet tinha caído, e como eles tinham acabado… no fundo do poço.

Por que lutar?

Para quê?

Mesmo que Atlas conseguisse tirar a irmã deles da prisão, o que aconteceria a seguir? Seu apartamento era pequeno, e mal cabiam duas pessoas. Além disso, o relacionamento deles com a Penny era muito tenso; eles não podiam simplesmente esquecer tudo.

Com certeza, Penny os odiava, especialmente Slater, já que ele nunca havia sido gentil com ela.

Então, qual era o ponto?

“Você já decidiu agora?” De repente, ele ouviu a voz da mulher novamente. Ele nem tinha notado quando ela tinha voltado.

Slater lentamente levantou a cabeça, encontrando os olhos dela brilhando sob a luz fraca. Sua boca se abriu e fechou, sua mente vagando por tudo que havia acontecido com eles nos últimos meses. Ele pensou em Atlas, Hugo, Nina e então em Penny. Ele pensou nos seus pais falecidos e em todos.

Para sua surpresa, as palavras que saíram de sua boca não foram as que ele havia imaginado.

“Quem… você quer que morra?” ele murmurou em voz baixa, sentindo-se como se estivesse sob hipnose. Mas ele sabia que isso não era hipnose ou lavagem cerebral. Slater não queria mais viver, mas estava simplesmente com muito medo de terminar por conta própria.

Então, se havia uma maneira de isso acabar… por que não fazer isso? Pelo menos ele tinha a chance de ajudar Penny e Atlas, assim como uma chance de… morrer.

A mulher sorriu em satisfação, como se estivesse esperando essa resposta. “Só tenho duas pessoas na lista. Embora… você queira adicionar mais no futuro, eu não me importaria. Contanto que essas duas pessoas encontrem seu fim.”

“Quem são elas?”

“A primeira chama-se Menta. Você descobrirá mais sobre ela em breve,” disse ela casualmente. “A próxima é… Zoren Pierson.”