Capítulo 984: Melanie

“Uhm… com licença?” James correu para fora, seguindo a beleza misteriosa. Ele usava um sorriso nervoso enquanto a mulher parava e olhava para trás. “Meu nome é James. Eu sou o gerente do Slater. Sinto muito pelo que o Slater disse agora há pouco.”

A mulher sorriu e assentiu. “Não se preocupe. Está tudo bem, já que é verdade.”

“Não, não é!” James exclamou, balançando a cabeça profusamente. “Você é linda, Senhorita. Slater é só… ele é um pouco direto, mas tenho certeza de que ele não quis dizer isso!”

“Ele não quis dizer isso?” a mulher riu. “Como você quiser, Gerente James. Obrigada por pedir desculpas, mas está tudo bem. Eu não levei para o coração. Ainda assim, eu agradeço.”

James sorriu para ela e tirou seu cartão de visitas. “Se você quiser entrar no ramo, pode sempre me ligar. Nossa empresa adoraria receber alguém tão bonita como você.”

A mulher arqueou as sobrancelhas enquanto seus olhos olhavam para o cartão em sua mão. Seus lábios vermelhos formaram um sorriso divertido enquanto ela pegava o cartão dele.

“Nunca pensei nisso, mas vou considerar. Talvez quando eu tiver mais tempo,” ela comentou. “Obrigada.”

“De nada!” James sorriu, observando a mulher virar-se para ir embora. “Uhm, espere!”

“Sim?”

“Desculpe, mas eu não peguei seu nome.”

A mulher sorriu novamente. “Menta,” ela disse. “Como hortelã-pimenta. Até mais.”

“Oh…” A boca de James formou um ‘O’. Desta vez, ele não impediu a mulher de ir embora. “Hortelã-pimenta…? Que nome estranho… Menta… mas é realmente muito cativante.”

Sua boca esticou de orelha a orelha, seus olhos apertados. “Espero que ela assine conosco. Eu vou fazer dela uma estrela!” Mas acima de tudo, James finalmente poderia ter outra árvore do dinheiro, que esperançosamente não o escravizaria como Slater estava fazendo.

Ele não se importaria de gerenciar aquela mulher também. Depois de gerenciar a carreira de Slater por anos, James já estava acostumado, junto com seu trabalho como CEO da empresa. Além disso, seria bom para seu portfólio.

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Minutos depois…

“Uh… Slater…?” James se moveu em direção a onde Slater estava. “Só falta mais uma, e você terminou por hoje.”

Slater estava esticando seu pescoço quando James sussurrou para ele. Ele abriu os olhos de repente e assentiu.

“Só quero terminar isso,” ele disse. James rapidamente sinalizou para alguém deixar a última mulher se juntar a Slater. Uma vez que a mulher estava sentada, James se afastou para dar a Slater e à mulher “um pouco” de privacidade.

“Nome?” Slater perguntou, arrastando negligentemente o álbum na frente dele, sem se preocupar em olhar para o rosto da mulher já que todas pareciam iguais para ele. Além disso, ele estava um pouco cansado de sorrir e entreter todas essas garotas, embora os números de hoje fossem nada comparados às suas sessões oficiais de autógrafos.

‘Acho que estou ficando velho,’ ele pensou. ‘Estou cansado depois de apenas algumas garotas? Bem, não tenho trabalhado por quase um mês agora.’

Depois de um minuto, Slater ainda não tinha ouvido a mulher falar. Ele levantou a cabeça e repetiu,

“Desculpe, seu nome…?” Slater hesitou conforme seus olhos se dilatavam lentamente, segurando a respiração.

Lá, sentada na frente dele, não estava uma mulher jovem como todas as outras. Em vez disso, uma mulher mais madura estava diante dele, parecendo mais jovem que sua idade real. Ela parecia estar no final dos trinta, mas Slater sabia que ela era mais velha que isso.

Ele olhou para o par familiar de olhos escuros, seu pomo de Adão subindo e descendo. A mulher, por outro lado, mostrou-lhe um sorriso superficial.

“Parker,” ela respondeu, inclinando a cabeça para o lado já que Slater não tinha anotado seu nome. “Você me ouviu?”

“Uh… claro.” Slater pigarreou, forçando um sorriso antes de balançar a cabeça para se concentrar. “Você disse… é Parker…?”

“Sim.” A mulher assentiu, observando sua mão tentando escrever seu nome no álbum. “Você parece cansado.”

“Huh?”

“Sua mão está tremendo,” ela apontou, sorrindo alegremente enquanto seus olhos se fixavam nos dele. “Ou você está assustado?”

“…” O sorriso leve no rosto de Slater desapareceu, substituído por uma camada fina de frieza. “Não.”

“Claro que não deveria,” ela disse. “Por que você estaria assustado? Eu sou apenas uma mulher que, de alguma forma, teve a chance de ser arranjada para este encontro.”

Um momento de silêncio caiu entre eles, com a mulher ainda sorrindo para ele. Slater soltou um suspiro superficial antes de um riso forçado escapar dele.

“Hmm?” A mulher resmungou, suas sobrancelhas se erguendo. “Eu disse algo engraçado?”

“Não, não.” Ele balançou a cabeça, terminando sua assinatura antes de fechar o álbum e deslizá-lo para ela. “É só que… acho que a casamenteira pensa que eu gosto de mulheres mais velhas com o dobro da minha idade.”

Sua tentativa de humor não a fez rir. “Mesmo assim, aprecio que minha arte esteja sendo apreciada por pessoas de todos os gêneros e idades. É para isso mesmo.”

“No entanto, não gosto de mulheres mais velhas,” ele adicionou com um sorriso amigável. “Embora eu conheça alguns homens na indústria que não se importam em ter uma patrocinadora.”

“Você não é encantador e humorado?” Ela comentou, pegando o álbum e se levantando. “É um prazer conhecer você pessoalmente, Slater Bennet.”

Slater não respondeu, mantendo seu sorriso. Ele deliberadamente esperou a mulher virar de costas antes de falar novamente.

“Também é um prazer conhecer você… Parker.” Ele lentamente se levantou, observando a mulher olhar por cima do ombro. “No entanto, espero que, se você quiser me ver na próxima vez, um convite seria bom. Eu posso ir ou não. No entanto, você é velha demais para estar invadindo encontros alheios.”

A mulher sorriu e assentiu. Ela não disse mais nada enquanto retomava seus passos, deixando Slater sem olhar para trás. Assim que ela saiu do café, diminuiu o passo e olhou para baixo, para o álbum que ele havia assinado. Ela passou o polegar entre as páginas, separando a capa, apenas para ver a breve nota e assinatura de Slater.

[Querida Melanie,

Obrigado pelo seu constante apoio.

Atenciosamente,

Slater.]

Ela sorriu e olhou para trás para o café. “Melanie é o nome que eu dei a ele? Eu esqueci.” Ela riu, balançando a cabeça enquanto retomava seus passos, jogando o álbum na lixeira pelo caminho.