Capítulo 949: À nossa maneira

[FLASHBACK — referência: capítulo 836: Não há nada de errado]

[Mamãe]

“Que plano?” Stephen exclamou, desviando os olhos entre Charles e Haines. “Por que vocês estão olhando para mim desse jeito?”

Uma parte do coração de Stephen sabia que o que quer que esses dois homens tivessem em mente o colocaria em uma situação difícil. Não era como se Stephen já não estivesse em apuros, mas conhecendo Charles, esse cara não melhoraria sua situação.

“Charles e eu estamos discutindo isso desde que Atlas nos contou o que você disse a ele,” disse Haines calmamente. “Então, Charles e eu pensamos em um plano que você pode… achar um pouco arriscado.”

Stephen balançou a cabeça levemente. “Seu tom de voz já me disse que não é só um pouco arriscado.”

“Prossiga com o plano,” Charles inseriu, fazendo surgir rugas na testa de Stephen. “Faça o que mandaram você fazer, Steph.”

“O quê?!” Stephen levantou de sua cadeira, olhando para eles incrédulo. “Você quer que eu mate o presidente?”

“Shhh…” Charles fechou os olhos por um momento. “Calma, Stephen. Este pode ser um local privado do restaurante, mas lembre-se de que você não sabe quem mais pode estar ouvindo e observando.”

O fôlego de Stephen ficou entrecortado, seus olhos trêmulos enquanto ele escaneava o restaurante. Sentando-se novamente a contragosto, a incredulidade ainda era evidente em seu rosto.

Repousando os braços na borda da mesa, ele se inclinou para frente e sussurrou, “Charles, você realmente odeia tanto seu pai a ponto de torná-lo um bode expiatório? Como você pode me pedir para fazer isso com ele?”

Não importa o quão arrogante Stephen fosse, ele era genuinamente e profundamente grato ao Presidente Bennet. Ele poderia ficar chateado com o velho, mas no coração de Stephen, o presidente era o único pai que ele tinha.

Além disso, Stephen não tinha coragem para tirar a vida de alguém. Sua personalidade poderia dar a impressão de que ele era capaz de qualquer coisa, inclusive disso, mas havia simplesmente algumas linhas que ele nunca cruzaria, não importa o quê.

“Charles, você sabe o que está me pedindo?” Stephen cerrava os dentes, abaixando a voz apesar da incredulidade e fúria crescentes em seu coração. “Você está me pedindo para ser… ser o meu pai, Charles. Você está me pedindo para fazer o que aquele irresponsável fez com a minha vida.”

“Stephen, acalme-se e escute o que Charles tem a dizer antes,” Haines interveio, sabendo que isso estava entrando em uma área muito mais sensível do coração e da vida de Stephen. “Não é o que você está pensando.”

“Não, é exatamente o que você está pensando,” Charles interrompeu, seu semblante sério e imutável. Seus olhos estavam fixos no rosto avermelhado de Stephen. “Eu quero que você seja exatamente como seu pai irresponsável.”

Stephen deu uma risada sarcástica, seu punho tremendo enquanto ele o apertava com força.

“Porque se você for como ele, então nossas chances de nos libertar de tudo isso são maiores,” Charles acrescentou no mesmo tom, mas dessa vez, a raiva nos olhos de Stephen foi lentamente substituída por confusão. “Você, de todos nós, sabia que tipo de pessoas estavam puxando as cordas, Stephen. Mesmo que nos unamos e tentemos o nosso melhor para pegá-los, só conseguiremos alcançar aqueles na linha de frente — a carne de canhão deles.”

Charles ergueu o queixo e endireitou as costas. “Pior, farão com que você assuma a culpa e encontrarão outra pessoa para fazer o trabalho sujo deles. Nesta situação, ter outro jogador no jogo deles é o pior que podemos ter. Se isso acontecer, talvez não tenhamos oportunidade, já que estaremos ocupados demais tentando descobrir quem será o próximo. Temos que evitar isso a todo custo.”

Charles pode ter dito a Stephen que este último conhecia as pessoas com quem estavam lidando mais do que qualquer um deles. No entanto, na realidade, foi Charles quem sabia que tipo de pessoas eram estas e o que elas poderiam fazer. Charles quase perdeu a sanidade depois que o sequestraram e o submeteram a torturas inimagináveis. Mas, apesar de tudo isso, Charles conseguiu tirar muito pouca informação deles.

Tudo o que Charles sabia era que essas pessoas eram poderosas o suficiente para se safar de qualquer coisa. A menos que eles fossem encurralados e deixados sem saída, esse ciclo continuaria, mesmo que alguns deles fossem presos. Pior, se eles abordassem isso descuidadamente, seus inimigos poderiam revidar ainda mais forte.

“Stephen, essas pessoas são meticulosas. Isso já ficou claro quando eles se aproximaram do seu filho para te enredar nisso. Eles fizeram isso porque sabiam que você não cairia no truquezinho deles se abordassem você diretamente, e não o Sven. O que eu estou dizendo é que essas pessoas têm nos estudado e à nossa família — eles provavelmente nos conhecem melhor do que nós mesmos,” Charles continuou com rigor. “Embora já saibamos o que eles querem, ainda estamos no escuro sobre o que mais eles querem ou o que mais eles sabem sobre nós ou quem mais está do lado deles.”

O silêncio rapidamente desceu sobre a mesa deles, enquanto eles, especialmente Stephen, absorviam o que Charles estava dizendo. Ele odiava admitir, mas Charles estava fazendo sentido naquele momento.

“Portanto, temos que abordar isso com o máximo de cautela possível, tendo em mente o pior cenário,” Charles acrescentou em voz baixa, suas mãos lentamente se juntando. “É por isso que, Stephen, se você está realmente determinado a salvar esta família — incluindo a sua própria — você tem que ser alguém que eles queiram. Mesmo que esse alguém seja a pessoa que você mais odeia.”

Stephen sentiu seu coração bater contra o peito, quase como se não fosse apenas seu coração que tentasse se libertar de seu corpo, mas também sua alma. Ele observou o olhar sério no rosto de Charles e em seguida olhou para a fachada impassível de Haines.

Ele engoliu em seco, seus lábios tremendo enquanto se abriam. “O que você quer que eu faça, Charles? Além de… envenenar o Presidente?”

“Trair a gente,” dessa vez, foi Haines quem lhe respondeu. “Temos que fazer essa situação parecer o mais natural possível.”

“Mesmo que você não tivesse vindo até nós, descobriríamos as coisas, Stephen. Tenho certeza de que aquelas pessoas já estão cientes disso e estão preparadas,” Charles continuou, fazendo Stephen desviar sua atenção para ele. “Então, não só vamos fazer o que eles querem, mas também vamos fazer com que revelem suas cartas em nossos próprios termos.”

Um brilho cintilou nos olhos de Charles enquanto sua expressão escurecia. “Vamos dar a eles um bom espetáculo que vão curtir, sem saber que somos nós que estamos os observando.”