MIMADA PELOS MEUS TRÊS IRMÃOS: O RETORNO DA HERDEIRA ESQUECIDA - Capítulo 459

459: Não há atalhos para o casamento, jovem. 459: Não há atalhos para o casamento, jovem. Enquanto isso, na sala de estar da Mansão Bennet, Charles se sentava em uma única poltrona alada de couro. À sua direita estava Haines, com Atlas ao lado dele, e à sua esquerda estava Zoren Pierson.

A tensão pairava no ar, densa e palpável. Ninguém falava por um momento. Suas expressões eram sombrias, especialmente a do Atlas. Zoren, no entanto, mantinha um porte digno e composto.

Os problemas atuais em discussão eram: o casamento da Penny, a história por trás da dissolução de seu noivado com a família Ito, os disparates de Penny sob o efeito do álcool e o pedido do Zoren para levá-la com ele para casa.

Era muito para processar, e Charles e Haines não sabiam por onde começar. Eles nem mesmo tinham certeza de que emoção deveria dominar seus corações, dado que tudo tinha sido atirado neles de uma vez só.

“Peço desculpas por como o noivado foi desfeito,” Atlas finalmente quebrou o silêncio após vários minutos longos. “Não vou inventar desculpas. Assumo total responsabilidade.”

‘Isso não é algo pelo qual ele deveria pedir desculpas,’ Zoren pensou, mas guardou sua opinião para si. Afinal, Zoren e Penny nem sequer saberiam que estavam casados se não fosse pela ideia de Penny de resolver a situação.

“Você insolente—” Charles tocou sua nuca, cerrando os dentes enquanto tentava manter a calma. Ele fechou os olhos, respirando fundo antes de abri-los rapidamente para encarar primeiro Atlas, depois Zoren.

Seu olhar estava cheio de amargura enquanto ele avaliava o homem bem-apessoado e digno sentado no sofá. Charles ainda estava atônito com o fato de sua menina ter saído em um encontro — um encontro real com um homem!

E agora, este moleque, logo após o primeiro encontro deles, estava dizendo que queria levar sua filha para casa?! A audácia!

Charles debochou. “Atlas, pegue minha espingarda.”

“Eu não desejo ser cúmplice de um assassinato,” Atlas respondeu em seu tom habitualmente sóbrio. “No entanto, ser uma testemunha não deve me causar tantos problemas.”

Haines riu discretamente da resposta do Atlas. No entanto, ele também pensou que, se não fosse por sua deficiência física, teria preparado a espingarda anteriormente.

“Tch.” Charles chiou para o seu filho mais velho. “Quando eu terminar com ele, nós dois teremos uma conversa.”

Apesar de tudo que havia se desenrolado naquela noite, o pedido do Zoren tinha prioridade. Charles estrategicamente adiou a repreensão a Atlas para tratar do assunto em questão. Afinal de contas, este jovem parecia querer aproveitar-se da situação e ter o caminho fácil.

“Zoren Pierson,” Charles começou, esperando que Zoren encontrasse seu olhar. “Você tem muita audácia, não é? Você não considerou que você tem quase a mesma idade do meu filho mais velho? É como se meu mais velho se casasse com meu filho mais novo!”

“Não, senhor. Eu não considerei isso.”

A face de Charles se contorceu com a resposta rápida e honesta de Zoren. Lidar com o Atlas já era estressante o suficiente — esta família não precisava de outra versão dele.

“Hmph!” Charles se inclinou para trás, tentando manter seu temperamento sob controle e evitar um ataque cardíaco. “Entendo que você e Penny estão tecnicamente casados agora, e que nenhum de vocês teria conhecimento disso se não fosse pela solução ridícula do Atlas e da Penny para dissolver aquele noivado patético. Mas este casamento não é válido — pode ser legal, mas é só no papel.”

Apontando um dedo para Zoren, Charles sacudiu o dedo. “Não há atalhos para o casamento, jovem. Eu não me importo com que família você vem — você poderia ser um semideus, pelo que me importa — mas você não vai pegar o caminho fácil quando se trata da minha Penny!”

Um sorriso sutil puxou os lábios de Zoren. De certa forma, ele esperava essa reação do pai da Penny. Afinal, de onde Penny e Atlas teriam herdado sua teimosia se o pai fosse um condescendente?

“Eu concordo com ele,” Haines entrou na conversa, seu tom menos zombeteiro mas firme. “Eu estive com Penny nos últimos doze anos, e eu nunca a vi bêbada — pelo menos, não por vontade própria.”

Atlas franziu a testa, percebendo que Haines estava indiretamente culpando ele.

“No entanto,” Haines continuou, “mesmo que seja verdade que o álcool traz um lado diferente dela, deixá-la ficar com um estranho não é a melhor ideia. Você mesmo disse, jovem senhor Pierson — Penny arquitetou esse casamento enquanto você estava à beira da morte. Não estou dizendo isso para ser parcial, mas é para o melhor — para ela e para você.”

Embora Haines falasse calmamente, não havia dúvida de que estava sendo um tanto parcial. O bem-estar de Zoren não era a sua principal preocupação — afinal, eles eram estranhos. Mas o envolvimento de Penny exigia que Charles e Haines estrategiassem rapidamente. Assim, faziam o papel do bom e do mau policial.

Atlas assentiu levemente, mantendo o foco na situação sem revelar o viés do seu tio. “Eu concordo,” ele disse. “Não é que eu não acredite em você, mas acho que é precipitado ter vocês dois sob o mesmo teto.”

“Hmph! Você acha que minha pequena Penny é assim tão fácil?” Charles bufou, sem saber que sua filha se jogaria em Zoren se tivesse a chance. “Agradeço por você ter vindo até mim e me informado da situação, mas minha resposta é um NÃO categórico. Vocês dois mal namoraram. Como eu poderia permitir que minha filha pulasse para um casamento sem a devida preparação?”

Charles fez uma pausa, bufando novamente antes de continuar. “Casamentos por amor já são difíceis o suficiente, jovem. O que você acha que acontecerá nesse casamento surpresa entre duas pessoas, que tomaram essa decisão, no estado mais instável delas?”

Haines e Atlas ambos assentiram em concordância, mantendo as coisas lógicas e calmas. Como família, eles tinham dificuldades para compreender completamente a gravidade do casamento, mas sua oposição não era apenas emocional — era fundamentada na razão.

Zoren assentiu em compreensão antes de travar olhares com Charles. Apesar de seus problemas de visão, ele olhou diretamente nos olhos do seu sogro e disse, “Não estou pedindo para levá-la para casa por um atalho, senhor. Penny merece mais, e eu nunca desrespeitaria ela dessa forma ou de qualquer outra.”

Seu tom era calmo e sincero enquanto ele acrescentava, “A razão pela qual eu entrei em contato é porque… acredito que minha esposa está em perigo. Para protegê-la — e a mim mesmo — preciso mantê-la por perto.”