MIMADA PELOS MEUS TRÊS IRMÃOS: O RETORNO DA HERDEIRA ESQUECIDA - Capítulo 35

35: Pai, esse é um gato de aparência estranha. 35: Pai, esse é um gato de aparência estranha. Haines e Allison encaravam Charles, sem saber se riam ou choravam.

Charles tinha o hábito de pensar demais quando não queria estragar as coisas, só para acabar estragando. Isso acontecia muito quando ele estava cortejando Allison, e mesmo depois de casados.

Allison suspirou e sorriu, achando que esse traço do seu marido era um de seus charmes. “Charles, eu acho isso muito fofo.”

“O tamanho é incomum, mas acho que Penny vai gostar,” Haines concordou. “Embora ela possa — apenas possa — ficar um pouco, só um pouco, surpresa.”

“Você acha?” Charles suspirou e movia seus olhos entre os dois.

Haines e Allison assentiram, sentindo pena do rapaz. Eles só podiam esperar que Penny enxergasse o esforço do pai. Charles estava pesquisando sobre ratos desde que ela lhe contou sobre isso.

Ao receber essa reafirmação das pessoas em quem mais confiava, Charles se sentiu um pouco melhor. Mas não demorou muito para que seu telefone tocasse.

Charles pegou o telefone por hábito, e sua expressão preocupada se intensificou. Sua reação não passou despercebida por Allison e Haines.

“Charles, está tudo bem?” Allison perguntou rapidamente, observando seu marido olhar para ela.

“É Jessa Cortez.”

Assim que ouviram esse nome, os ombros deles tensionaram. Eles sabiam que Jessa estava os assediando para tirar Nina ou Penny deles. Por mais que Haines detestasse isso, ele admitiu que Jessa tinha um ponto.

“O que ela quer, Charles?” a ansiedade e o medo na voz de Allison eram evidentes.

Charles leu a mensagem silenciosamente, fazendo sua esposa ficar ainda mais ansiosa. Haines também manteve uma expressão séria e esperou pacientemente.

Quando Charles soltou um suspiro, ele olhou para eles e resumiu a mensagem. “Ela disse que o único acordo com o qual ela concorda é que ela ficará com Nina nos dias úteis e terá direitos de visitação com Penny.”

A mensagem de Jessa era longa, mas era muito direta sem rodeios. Charles até podia ouvir a voz arrogante de Jessa enquanto a lia.

“Dias úteis…” Allison murmurou. “Isso significa?”

“Ela disse que é justo construir um vínculo com sua verdadeira sobrinha,” Charles explicou, mas ele sabia que isso era apenas um blefe. Jessa odiava a mãe de Nina, e seu ódio se estendia para a criança.

Haines juntou os lábios e observou o casal. “Vocês deveriam concordar,” ele falou quando conseguiu coragem suficiente para expressar seus pensamentos.

O casal rapidamente voltou seus olhos para ele.

“Eu te falei sobre isso, Charles. Jessa Cortez pode ser arrogante, mas ela estava falando a verdade.” Haines suspirou. “Eu odeio te dizer isso, mas Penny estava fora de seu cuidado por mais de uma década. Ela só voltou aqui porque seu primo precisava de tratamento que sua família não podia pagar. Pensando nisso, foi um sacrifício que ela fez por eles, não pelos Bennet. Independentemente da relação de sangue, Penny acreditava que a Família Cortez era sua única família pelos primeiros treze anos cruciais da vida de uma criança.”

“Jessa pode ter a explorado, mas nos olhos de Penny, ela fez isso para ajudar sua família,” ele continuou com uma expressão séria. “Mal conseguimos trazê-la para casa, mas nós, especialmente vocês dois, devemos fazer com que ela sinta que não é apenas um extra trazido para a família para limpar nossa consciência culpada, mas que é o lar ao qual ela realmente pertence.”

O casal ficou sem palavras ao ouvir os comentários calmos, porém brutalmente honestos de Haines.

Haines, por outro lado, sentiu um pouco de pena deles. Ele ficou quieto todo esse tempo porque sabia que o casal resolveria esse assunto. No entanto, tanto Charles quanto Allison eram teimosos. Não que Haines os culpasse, pois embora Nina não fosse sua filha verdadeira, eles a amaram e criaram como se fosse.

Eles ainda carregavam o amor de pais por Nina, mas Haines não queria correr o risco de deixar sua verdadeira sobrinha chateada.

“Mas Jessa Cortez…” Allison hesitou. “Ela odeia a mãe de Nina e eu posso dizer que ela não gosta de Nina.”

Haines sorriu sutilmente. “Eu não estou defendendo Jessa Cortez, mas eu posso te garantir que quando ela me expulsava todas as vezes que eu vinha, eu sabia que ela se importava com Penny. Ela não vai maltratar Nina.”

“Explorar nossa Penny também é uma forma de abuso,” Charles argumentou, e Haines teve uma resposta rápida.

“Usar sua resolução para resolver os problemas da empresa também é uma forma de exploração. Nós chamamos isso de exploração, mas numa família menos privilegiada, eles chamam isso de ajudar uns aos outros. Charles, Allison, eu entendo suas razões e como pais, vocês deveriam ouvir outras pessoas que são imparciais sobre o assunto. Jessa Cortez já mudou de ideia e está disposta a compartilhar a guarda com Nina, sua verdadeira sobrinha. É a melhor proposta, mesmo com os melhores advogados envolvidos.”

Charles olhou para baixo sombriamente enquanto Allison apertava os lábios numa linha fina. Eles então se olharam, ambos carregando relutância, mas também clareza em seus olhos.

“Vamos conversar com Nina,” Charles sugeriu relutantemente enquanto segurava sua mão.

Allison forçou um sorriso e concordou. “Devemos fazer isso juntos.”

Haines suspirou levemente. Ele sentia pena de Nina, mas no fundo de sua mente, isso era simplesmente colocar as coisas em seus devidos lugares.

Ao mesmo tempo, Atlas, Nina e Slater voltaram para casa da escola.

“Mamãe, chegamos!” Slater anunciou alegremente.

O casal e Haines viraram suas cabeças. Haines olhou instintivamente para o casal, que rapidamente se recompos ao ouvir a voz de seus filhos.

“Vocês chegaram?” A voz gentil de Allison foi ouvida, levantando-se para recebê-los. Ela manteve um sorriso, passando os olhos sobre os rostos de seus filhos.

Atlas caminhou casualmente para frente enquanto Slater corria para sua mãe. Para surpresa de todos, Slater de repente abraçou sua mãe e enterrou o rosto em seu estômago.

“Slater?” Allison ergueu as sobrancelhas enquanto intuitivamente colocava a mão em suas costas. “Está tudo bem, querido?”

Slater então olhou para ela e sorriu. “Eu só senti sua falta, mamãe! Eu me saí bem na escola hoje e fiz alguns novos amigos. Me elogie!”

Os olhos de Allison se suavizaram, e ela sorriu. “Oh, Slater.”

Slater era o mais doce entre seus filhos, e ela se sentia mal porque sentia que não estava dando atenção suficiente a ele.

Os olhos de Allison então se voltaram para Nina, e ela sorriu fracamente para ela. Nina alegremente pulou os passos até ela e disse,
“Mamãe, eu quase tirei a nota máxima no nosso teste hoje!”

Os corações de Allison e Charles apertaram, sabendo que tinham algumas notícias para contar a ela.

“Ótimo trabalho, Nina.” Allison bagunçou o cabelo de Nina gentilmente. “Mamãe está sempre muito orgulhosa de você.”

Nina sorriu docemente, seus olhos se estreitando até parecerem meras fendas.

Logo em seguida, a voz despretensiosa de Atlas foi ouvida.

“Pai, que gato estranho.”