MIMADA PELOS MEUS TRÊS IRMÃOS: O RETORNO DA HERDEIRA ESQUECIDA - Capítulo 176

176: Pego 176: Pego Penny caminhava na ponta dos pés em direção ao mezanino. Chegando à grade, abaixou a cabeça e espiou por cima do corrimão da escada. Quando teve certeza de que não havia ninguém por perto e que apenas as luzes fracas estavam acesas, continuou silenciosamente, ainda na ponta dos pés.

Porém, ao invés de usar a entrada principal, Penny usou a porta dos fundos.

O problema que ela tinha naquele momento não era sair escondida, mas a longa caminhada que teria de fazer para passar pelas altas cercas ao redor da mansão. Ainda bem que ela sabia que havia uma rota secreta para sair da mansão sem passar pelos portões principais.

Essa era pelo jardim.

“Eu acho que é por aqui…” ela murmurou enquanto se ajoelhava, afastando os arbustos do caminho. “Deve ser por aqui.”

Penny tirou a mochila e, em questão de segundos, uma lanterna já estava em sua mão. Iluminando o arbusto, ela o afastou com a outra mão. Seus lábios se esticaram assim que viu algumas barras de metal quebradas da cerca atrás dos arbustos.

O buraco era pequeno, mas suficiente para uma criança passar.

Penny colocou a mochila com segurança mais uma vez e estava prestes a se arrastar para dentro, apenas para parar quando uma mão agarrou sua mochila. Ela congelou instantaneamente e sua respiração ficou entrecortada.

Ela foi descoberta.

“Penny, você está… fugindo?”

Penny fechou os olhos enquanto seu coração afundava para o fundo do corpo. De todas as pessoas que esperava encontrar, a pessoa que a descobriu era ninguém menos que seu pai.

Lentamente, Penny olhou para trás e sorriu sem jeito. “Papai?”

“Penny.” Charles suspirou levemente, inclinando a cabeça para o lado. “Pra onde você pensa que está indo?”

“He he he.”

Seria tarde demais para ela fingir que estava sonâmbula agora?

“Você está preocupada com a garota e a mãe dela que estiveram aqui hoje mais cedo, não é?” Charles adivinhou, observando-a apertar os lábios. “Tudo bem, Penny. Não estou bravo.”

Se Penny fosse um pouco mais ágil, ela teria rastejado o mais rápido que pudesse para sair. Seu pai poderia ficar bravo, mas ela também não queria ser impedida. Assim, ela rastejou de volta e ficou de pé diante dele, usando sua expressão mais adorável e piedosa.

“Me desculpe, Papai,” ela expressou de forma lastimável enquanto olhava para cima.

Charles suspirou mais uma vez. “Eu não estou bravo,” ele repetiu para tranquilizá-la. “Você está preocupada com a garota e a mãe dela de mais cedo?”

Ela assentiu.

“O que você planejava fazer se fugisse e chegasse até elas?”

Ensinar uma lição para aquele pai lixo e reunir evidências para fazer uma denúncia… era o que ela queria dizer.

Charles observou sua filha, que baixou a cabeça como se estivesse sendo repreendida. Ele nem sequer a repreendera ainda, mas diante daquela cena, mesmo que tivesse a intenção, teria dúvidas. Certamente, sua filha conhecia sua fraqueza.

“Eu já liguei para um amigo meu para ajudar,” ele disse, observando-a olhar para ele. “Somos estranhos e sei que não deveria me intrometer nos assuntos familiares de outras pessoas. Nem mesmo consigo resolver os meus.”

Amargura cintilou em seus olhos, e ele tocou o topo da cabeça dela. “Esse meu amigo tem um cargo mais alto do que o oficial que encontramos hoje. Ele me garantiu que eles investigariam o assunto. Provavelmente estão em alerta máximo enquanto falamos.”

“Sério?” Penny mordeu o lado interno do lábio inferior.

Como vítima de um manuseio imprudente da justiça, Penny não confiava tanto nas palavras das pessoas no poder. Não era como se ela estivesse supondo que Charles estava mentindo, mas o que ele disse não foi suficiente para acalmar sua preocupação. Ela simplesmente não podia confiar nas palavras de uma pessoa, apenas para depois ouvir más notícias.

“Sim, sério.” Charles assentiu, observando-a desviar o olhar. “Se você ainda está preocupada, devo acompanhá-la?”

“Huh?”

Um sorriso breve surgiu no rosto dele. “Não posso simplesmente deixar você por conta própria, especialmente no meio da noite. Então, devo acompanhá-la para que ambos fiquemos tranquilos com nossas preocupações?”

Seus olhos grandes e redondos piscaram surpresos antes de brilharem lentamente de vida. “Mhm!”

“Haha.” Charles bagunçou o cabelo dela levemente. “Então, vamos.”

Dito isso, Penny seguiu seu pai até uma das vagas de estacionamento da mansão.

*
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A caminho, Penny não pôde deixar de olhar para o pai, que estava atrás do volante. Seus lábios estavam prensados em uma linha fina, com os olhos fixados na janela.

Horas atrás, ela tinha certeza de que fugiria sozinha e iria ao Distrito 10. Quem teria imaginado que o desfecho seria diferente?

“Papai, por que você estava fora?” ela perguntou curiosa, olhando para o pai.

Charles apenas sorriu. “Estava dando uma caminhada.”

“Uma caminhada à noite?”

“Mhm. Eu queria pensar em muitas coisas,” ele resumiu. “Uma delas é o que seu terceiro irmão nos disse.”

“Ah.”

“Ele disse que você sabia sobre isso e essa é a razão pela qual você nos disse aquela noite que quer ir à escola.”

Penny pressionou os lábios. “Me desculpe por não contar a você, Papai.”

“Não há nada pelo que se desculpar.” Ele balançou a cabeça, suspirando. “Você fez o que acha que é certo, e tenho vergonha de não saber nada sobre isso.”

Desta vez, Penny não conseguiu dizer nada. Não era como se ela soubesse o que dizer para ele naquele momento.

“Obrigado, Penny,” ele expressou. “Por cuidar dos seus irmãos mais velhos e até dos seus pais, e me desculpe.”

“Papai, você não precisa…” ela começou a dizer, mas Charles lançou-lhe um olhar rápido antes de voltar sua atenção para a estrada. “De nada.”

Charles sorriu. “Chegamos,” ele anunciou, estacionando ao lado da estrada íngreme. Como o caminho até a Casa da Graça era como um beco, os dois saíram do carro e caminharam em direção à casa.

Parados a alguns metros dela, o bairro inteiro estava silencioso.

“Ela está aí dentro?” perguntou Penny, um pouco decepcionada por não poder entrar e verificar pessoalmente.

“Podemos ficar aqui fora um pouco mais,” Charles sugeriu, e ela assentiu com um sorriso.

Com isso, o pai e a filha permaneceram na rua estreita por mais de dez minutos. Quando não ouviram nada e estava quieto, Charles olhou para Penny.

“Devemos ir agora?”

Penny manteve os olhos na casa, dizendo a si mesma que, se tivesse vindo sozinha, teria se aproximado mais da casa. Olhando para ele, ela pressionou os lábios enquanto relutância passava por seus olhos.

“Podemos chegar mais perto?” ela sussurrou.

Charles observou o rosto dela e suspirou sutilmente, assentindo. “Vamos em silêncio.”

Como espiões especiais, os dois se aproximaram da casa silenciosamente. Charles foi à frente, segurando a mão de Penny, garantindo que ela estava bem. Quando chegaram à casa alvo, Charles tocou a janela e a empurrou um pouco para verificar se estava aberta.

Surpreendentemente, a janela estava destrancada.

Charles então, sem hesitar, empurrou cuidadosamente a janela.

Vendo isso, Penny não pôde evitar de franzir a testa. ‘Eu não sabia que meu pai era tão corajoso. Será que ele tem experiência com algo assim?’
Enquanto Penny estava distraída com a coragem do pai, Charles espiou pela pequena abertura da janela. Seus pupilas dilataram instantaneamente com a cena que viu lá dentro.