MIMADA PELOS MEUS TRÊS IRMÃOS: O RETORNO DA HERDEIRA ESQUECIDA - Capítulo 1582

Capítulo 1582: Há outra saída

“Irmão Theo, o que você está fazendo no meu quarto?”

Theo franziu a testa, sua pele ainda um pouco pálida. Ele não sabia por quê, mas quando percebeu que Patricia não estava em seu quarto como esperado, uma estranha onda de pânico passou por ele.

Estudando-a de cima a baixo, notou que ela ainda estava em roupas casuais elegantes. Não parecia que ela havia tomado banho ainda.

“Eu estava te chamando para o jantar, mas você não atendeu. Então entrei para verificar, mas você não estava lá,” ele explicou com um profundo suspiro. “Onde você esteve?”

Seus lábios formaram um “O” enquanto ela respondia de forma desconcertada. “Bom, fiquei um pouco distraída a caminho do meu quarto e acabei ficando no pátio dos fundos.”

“Não é à toa que não parece que você tomou banho.”

“Heh. Vou jantar primeiro!” ela disse com um sorriso inocente, e Theo só pôde suspirar derrotado.

Enquanto os dois desciam as escadas, Patricia não pôde deixar de notar a expressão pálida de seu irmão.

“Irmão Theo, por que você parece um pouco pálido?” ela perguntou. “Você está bem?”

Theo estalou a língua, lançando um olhar de lado para a razão de seu desconforto. “Estou bem. Só pensei que algo tinha acontecido com você.”

“O que poderia acontecer comigo?” Ela inclinou a cabeça. “Estou em casa, e mesmo que um intruso entrasse, não é como se eles pudessem me sequestrar enquanto todos ainda estão acordados.”

Ela tinha razão.

Theo não respondeu. Ele apenas balançou a cabeça levemente, ainda intrigado com sua própria reação. Talvez ele estivesse simplesmente preocupado demais com ela—tanto que até uma pequena exceção pudesse acelerar seu coração.

“Vamos logo,” ele murmurou.

Quando chegaram à sala de jantar, a Senhora Miller rapidamente notou a roupa de Patricia.

“Você ainda não trocou de roupa?” ela perguntou, só para receber uma resposta casual da filha:

“Vou trocar depois do jantar.”

A Senhora Miller não insistiu no assunto, e a pequena família de quatro começou a comer. Algumas empregadas estavam por perto, prontas para ajudar se necessário.

Patricia deu uma olhada na empregada recém-contratada ao seu lado, que estava lhe servindo um copo d’água. Ela piscou lentamente, estudando o perfil lateral da mulher mais velha.

Esta foi a distração que ela mencionou a Theo mais cedo.

Quando Patricia havia saído da cozinha para tomar banho antes do jantar, ela viu essa empregada indo em direção ao pátio dos fundos. Curiosa, ela seguiu—apenas para ver a mulher recolhendo um balde de ervas daninhas cortadas do quintal.

Não havia nada particularmente suspeito no comportamento da empregada, ainda assim algo sobre ela chamou a atenção de Patricia. Era como se ela precisasse confirmar que estava errada—que essa empregada apenas se parecia com a mulher na foto do tamanho de carteira do escritório da Penny.

“Precisa de alguma coisa, Senhorita Patricia?” a empregada perguntou, tirando-a de seus pensamentos.

“Não,” Patricia respondeu, forçando um sorriso. “Obrigada.”

A empregada retribuiu o sorriso e se moveu para encher o copo de Theo. Patricia continuou a observá-la enquanto tomava um gole de água.

Estou errada? ela se perguntou. Tch. É culpa da Penny. Se ela tivesse me deixado ver a foto mais claramente, eu não estaria duvidando assim.

Uma grande parte dela acreditava que não eram a mesma pessoa. Afinal, como uma empregada como esta poderia conhecer Penny? Mas uma pequena e persistente voz na parte de trás de sua mente sussurrava que isso era possível.

Mais do que qualquer coisa, o que alimentou sua curiosidade foi o que Penny havia dito:

“Supostamente é minha mãe, aparentemente.”

Era uma afirmação estranha, considerando que Penny tinha uma mãe—Allison Bennet.

Isso está me dando dor de cabeça. Tanto faz. Não é importante o suficiente para perder tempo com isso.

Deixando o pensamento de lado, Patricia focou em sua refeição. Mas um minuto depois, seu olhar voltou novamente para a empregada de meia-idade.

Naquele momento, ela sabia que não encontraria paz até entender o que Penny havia querido dizer antes.

—

Enquanto isso, na casa do Finn no Skyline Plaza:

Um silêncio tenso se instalou na sala de estar. Penny estava sentada de frente para Finn e Nina. Sua expressão estava mais afiada que o usual; a de Nina preenchida de surpresa. O rosto de Finn estava sombrio.

“Então…” A voz calma de Nina quebrou o silêncio. “É verdade? Aquela mulher… ela é minha mãe?”

“Sim.” A resposta de Penny veio instantaneamente. “E com base na teoria que eu te contei, precisamos dela para conseguir respostas.”

Seguiu-se outra pausa pesada antes que Finn finalmente falasse.

“O que você está propondo, Penny?” ele perguntou diretamente. Parte dele já antecipava um plano que não gostaria—mas ainda esperava estar errado.

“Quero retirar temporariamente sua segurança,” Penny disse, seu tom firme. “Desde que coloquei meus homens perto de Nina, a mulher não se mostrou. Provavelmente porque ela percebeu os guarda-costas—”

“Não.” Finn a interrompeu, assim como ela esperava. Ele não hesitou. “Você está usando Nina como isca. Disse que não queria mantê-la no escuro, mas isso não significa que concordarei em colocá-la em risco.”

Penny olhou entre Finn e Nina. “Não é sua decisão, Finn.”

“Penelope.”

“Finn.” Nina estendeu a mão para ele, tentando acalmá-lo.

Seu maxilar estava cerrado enquanto ele se virava para ela. “Nina, você não precisa concordar com isso. Talvez não seja tão perigoso, mas ainda é distorcido.” Ele lançou para Penny um olhar de desdém. “Não gosto nada disso.”

Nina respirou superficialmente e olhou novamente para o outro lado da mesa. “É a única maneira?”

“Até agora, é a mais rápida,” Penny respondeu.

“Então há outra maneira,” Finn interveio. “Penny, entendo o que está dizendo, mas espero que você entenda de onde eu venho, também.”

Nina mordeu seu lábio, olhos piscando entre eles. Outro suspiro escapou de seus lábios antes de olhar novamente para Penny. Mas Finn falou primeiro.

“Vamos tentar a outra opção primeiro. Remover sua segurança não é ideal. E se aquela mulher realmente fizer algo? Tem que haver uma alternativa mais segura.”

Penny estudou sua hesitação. Ela esperava isso—Finn nunca jogaria com a segurança de Nina, e Nina não era exatamente destemida.

Sem mais uma palavra, Penny alcançou uma pasta ao seu lado e deslizou pela mesa. Quando a abriu, revelou uma foto em close de uma Penny mais jovem, espancada. A página oposta mostrava uma foto de Haines.

“Esta sou eu e Tio Haines,” ela disse, sua voz ficando mais fria. “Há outra maneira, sim. Mas isso não significa que seja uma alternativa mais segura.”