MIMADA PELOS MEUS TRÊS IRMÃOS: O RETORNO DA HERDEIRA ESQUECIDA - Capítulo 1558

Capítulo 1558: Não sei mais a quem pedir ajuda

Sortudo.

Talvez Hugo estivesse certo.

Stephen era, de fato, sortudo.

Sortudo por sobreviver ao abuso de seu pai irresponsável e ser criado pelo Presidente Bennet, onde teve que viver uma vida de luxo e oportunidades sem fim. E mesmo quando seu filho foi enviado para a prisão, Charles e seus filhos ainda o protegeram do que parecia uma situação sem saída.

Hoje, Stephen teria morrido junto com um homem suicida que estava disposto a levá-los ambos. Coincidentemente, Hugo apareceu e salvou o dia. Não só resgatou Stephen, mas também elaborou um plano para dar a ambos, Stephen e o outro homem, uma saída.

Seguindo o plano de Hugo, Stephen sentou-se na sala de estar, tremendo. Mas ao contrário do que se poderia esperar, seus tremores não eram fingidos. Seu corpo tremia incontrolavelmente enquanto ele continuava a relembrar o quão perto esteve da morte.

“Senhor Bennet?”

Stephen saiu de seus pensamentos, olhando para o detetive que havia chegado na cena. Após a explosão, os empregados da casa haviam chamado ajuda imediatamente. Stephen já havia informado a eles sobre o que poderia acontecer, e assim eles agiram de acordo com o plano que ele e Hugo haviam preparado.

“Hã?” Stephen piscou. “O que foi mesmo?”

O detetive estudou o homem de meia-idade e suspirou, entendendo sua reação. Qualquer um ficaria abalado se seu carro explodisse apenas minutos após chegar em casa. Se Stephen tivesse demorado apenas um pouco mais, teria morrido ali.

“Nossa equipe já está investigando, mas parece que alguém deliberadamente armou um explosivo improvisado—”

Enquanto o detetive continuava, sua voz se tornava distante nos ouvidos de Stephen.

Stephen apenas sentou no sofá, sentindo-se como se todos ao seu redor estivessem se movendo em um mundo diferente. Ele olhou para os rostos—alguns familiares, outros não. De alguma forma, ele se sentia como um personagem de fundo, apenas sentado ali, assistindo tudo acontecer sem estar realmente presente.

—

Após o longo interrogatório com o detetive, eles ofereceram a Stephen várias opções. Uma delas se alinhava perfeitamente com o plano de Hugo: proteção policial até que a investigação estivesse completa. Fizeram-lhe mais algumas perguntas, mas não insistiram, notando seu estado mental frágil.

Quando finalmente foram embora, Stephen arrastou-se de volta para seu escritório.

Lá dentro, Hugo estava deitado no sofá, jogando uma pequena bola de tênis para o ar e pegando-a novamente despreocupadamente.

Que ironia, pensou Stephen. Ainda estou tentando entender tudo, e ele está ali… brincando com uma bola.

Mas, por outro lado, Hugo era um soldado. No campo de batalha, todo dia poderia ser o último. Ele provavelmente já tinha visto coisas muito piores do que uma explosão de carro.

“Oh, Tio?” Hugo olhou para ele. “A polícia já foi embora?”

Stephen fechou a porta silenciosamente atrás de si. “Alguns ficaram. Disseram que estariam por aqui por um tempo. Também me aconselharam a contratar alguns guarda-costas.”

“Você deveria,” disse Hugo, observando-o sentar-se. “Só não pense em contratar os homens da Penny. Ela vai te extorquir, e além disso, supostamente nos odiamos.”

Stephen exalou, recobrando o fôlego ao sentar-se. “Nós não?”

“Hmm?”

“Você não me odeia?”

Hugo riu. “Por que eu odiaria você? Posso odiar alguém que nem conheço?”

Sua resposta atingiu Stephen como um soco no estômago. Não era mentira. Os Bennets — a família de Charles — eram unidos. Mas o clã estendido era uma história diferente. Stephen sempre via Charles como competição, e seus filhos como ameaças.

Eles estavam afastados há anos, até que Stephen procurou Charles — incapaz de seguir em frente com o envenenamento do Presidente Bennet. Para Stephen, o presidente tinha sido o único pai que realmente teve. Mesmo que mostrasse favoritismo e tivesse suas falhas, ele ainda criou Stephen e lhe deu uma vida com a qual a maioria só poderia sonhar.

“Ainda assim, você está ajudando…” A voz de Stephen se apagou, referindo-se não só a Hugo, mas também a Charles, Atlas, Slater e até Penny.

Hugo levantou uma sobrancelha. “Tio, por que de repente você está sendo sentimental?”

Stephen não respondeu.

“Você procurou o Pai,” Hugo continuou, sentando-se com olhos afiados fixos no tio. “E eu posso não compartilhar suas opiniões, mas se meu pai o chama de família, então você é família. Nós — os filhos dele — podemos não adorá-lo, mas nunca desafiaríamos suas palavras.”

“De qualquer forma, agora que tudo está resolvido, estou indo embora,” ele disse, se levantando. “Ainda estarei por aqui, Tio. Então se mencionarem um nome, me avise imediatamente.”

Stephen ficou em silêncio, observando Hugo pegar uma maçã da mesa e morder enquanto caminhava até a porta.

“Hugo,” Stephen chamou, justo antes de Hugo sair. “Eu sei que todos vocês me ajudaram, e pode ser vergonhoso pedir mais, mas… você vai me ajudar?”

Hugo parou, arqueando a sobrancelha enquanto virava a cabeça.

Para alguém que não merecia a ajuda deles, Stephen ainda a estava recebendo, tudo em nome da família. Mas desta vez, ele não estava pedindo por si mesmo. Ele não estava pensando em Cassandra, presa em uma tempestade de escândalo. Não, ele estava pensando na jovem que mais sofreu com este caso — Kiara.

Cassandra pode ser culpada ou não, mas Kiara merece saber a verdade. Se ela estava perseguindo uma ilusão ou lutando por algo real, ela merece descobrir.

“Aquela jovem… Kiara. Você vai ajudá-la?” Stephen perguntou suavemente. “Eu sei que é muito pedir, mas essa jovem está sofrendo mais do que qualquer um de nós.”

“Você quer dizer a que você tem visitado muito ultimamente?”

“Sim,” Stephen assentiu. “Ela é amiga de Cassandra Smith — a acusada de liderar um esquema de tráfico humano. Eu sei que isso pode estar fora do seu controle, mas se puder… por favor.”

Hugo não respondeu imediatamente. Ele analisou seu tio por um momento, depois se virou completamente para ele.

“Tio, deixe-me te perguntar uma coisa. Por que você quer ajudá-la?”

Stephen deu de ombros fracamente. “Honestamente, eu não tenho certeza. Talvez eu achasse que queria ajudá-la como encerramento, porque não pude ajudar meu filho. Mas quanto mais eu penso sobre isso… acredito que é porque ela merece ajuda. Cassandra Smith pode ser culpada, mas aquela jovem acredita que sua amiga é inocente.”

“Só quero que ela saiba a verdade,” ele disse calmamente. “Para descobrir se tudo o que ela fez valeu a pena ou não.”

“Entendo…” Hugo inclinou a cabeça, então se virou novamente para a porta. “Vou pensar sobre isso.”

E assim, Hugo saiu, enquanto Stephen permaneceu sentado, olhos na porta.

“Se ele não ajudar…” Stephen murmurou com um suspiro. “Não sei a quem mais pedir.”

Porque, neste ponto, Hugo era sua última esperança.

E dependia do destino se Hugo ajudaria sozinho ou convenceria seus irmãos a ajudarem também.