MIMADA PELOS MEUS TRÊS IRMÃOS: O RETORNO DA HERDEIRA ESQUECIDA - Capítulo 1539

Capítulo 1539: Seus esforços não serão em vão

[BREVE RECORDAÇÃO]

Slater estava de pé sob uma árvore, longe da cerimônia de enterro. Metade do seu rosto estava escondida sob o capuz do moletom enquanto ele observava silenciosamente a multidão reunida.

Aquele dia, parecia que o próprio mundo lamentava uma grande perda. As nuvens lentamente ficaram cinzas, e logo, suaves gotas de chuva começaram a cair, rapidamente se transformando em um forte aguaceiro.

No entanto, o ar permaneceu imóvel. Silencioso.

Até que o grito de um homem de repente perfurou o ar. Slater não conseguiu ver quem era, através do círculo de pessoas ao seu redor, mas podia perceber pela linguagem corporal delas que estavam tentando consolar o homem em luto.

“Eu te avisei! Eu te avisei!” o grito ecoou. “Eu te avisei!”

Eu te avisei.

Aquelas foram as únicas palavras ouvidas, mas a dor nelas era inegável — arrependimento, tristeza, raiva, tudo entrelaçado em cada sílaba.

Slater pressionou os lábios em uma linha fina, puxou o capuz ainda mais para baixo e se virou.

Desculpe, seu coração gritou. Está errado… mas eu também não queria perder minha família.

Tirar uma vida para salvar outra — não importa a circunstância — era errado de qualquer ângulo. Slater sabia disso. Não era que ele não se importasse. Ele simplesmente não tinha escolha.

Ninguém ficaria feliz com o que ele fez. Nem mesmo Penny, se ela soubesse. Mas estando em seus sapatos, ele estava igualmente desesperado. E assim, não importa o quanto os gritos fossem amargos — quão pesados eles estavam em seu peito como uma pedra que nenhum homem deveria suportar sozinho — ele seguiu em frente.

Ainda assim, enquanto ele se afastava, Slater apegou-se a uma promessa.

Meu primo… ele realmente gosta desse bolo de morango. Você pode… enviar um para ele? Ele vai chorar feio quando descobrir.

Essas foram suas últimas palavras.

As últimas palavras da mulher que ele matou.

É por isso que Slater não precisava ver quem estava chorando. Ele já sabia. Era o primo dela — a última pessoa em que Menta pensou antes de morrer.

—

Mesmo após a cerimônia de enterro, depois que os últimos punhados de terra foram colocados sobre o túmulo, Benjamin permaneceu. Um por um, as pessoas foram embora — algumas oferecendo condolências, outras palavras de conforto.

Se ele ouviu corretamente, alguém até lhe disse: a vida continua.

A vida continua.

“Ha,” Benjamin soltou um riso amargo, os olhos inchados ardendo por todas as lágrimas. “A vida continua.”

De alguma forma, aquelas três palavras o enfureceram de uma maneira que não deveriam. Ele cerrou os punhos e olhou para o túmulo recém-coberto com fúria e tristeza.

Como alguém poderia dizer isso a alguém de luto?

Como?

Claro, a vida continuava para eles. Mas e Menta? E ele?

Isso não era a vida continuando. Isso era uma vida para sempre alterada.

“Droga, Menta,” ele murmurou, levantando o braço para cobrir os olhos enquanto seus lábios tremiam. “Droga!”

Ele a havia avisado. Disse a ela que o que estava fazendo a mataria. Mas ela não ouviu. Ela riu, vangloriou-se de suas habilidades, sua capacidade. Ela o tranquilizou dizendo que nada de ruim aconteceria.

Ela até sorriu e disse que depois disso, ela talvez se demitisse.

Foi o que ela disse.

E o que ele disse em resposta foi: “E se… não houver depois disso?”

Se Benjamin soubesse que essa seria a última conversa deles, ele não teria saído. Teria implorado para ela parar. Teria abraçado, suplicado a ela. Se ele soubesse que essas seriam suas últimas palavras para ela, teria escolhido palavras melhores.

Ele teria a abraçado em vez disso.

E isso era o que doía mais. Saber que mesmo se ele se desculpasse, ela nunca ouviria. Ele nunca a ouviria de novo, também.

A chuva mascarava suas lágrimas à medida que caíam livremente.

Mas através da névoa do luto, Benjamin captou um movimento pelo canto do olho. Ele virou a cabeça — e ali estava Zoren, vestido inteiramente de preto. Terno. Gravata. Casaco. Tudo preto, tornando sua tez pálida quase fantasmagórica.

As lágrimas de Benjamin pararam por um momento, substituídas pela raiva.

“O que você está fazendo aqui?” ele perguntou em voz baixa. “Eu já me demiti. Não há razão para você estar aqui.”

“Minhas condolências, Ben.”

A respiração de Benjamin ficou presa, seus punhos tremendo. Seus olhos ardentes fixaram-se no rosto indecifrável de Zoren.

“Condolências?” Benjamin repetiu, com a voz gotejando de escárnio enquanto avançava.

Antes que pudesse alcançar Zoren, Mark interveio entre eles, segurando o braço de Benjamin e balançando a cabeça.

“Ben,” Mark sussurrou, “não.”

Benjamin cerrou a mandíbula e encarou Mark.

“Mark,” Zoren disse, “está tudo bem.”

“Mas, Mestre—”

“Deixe-o ir,” Zoren disse calmamente, sem jamais desviar o olhar de Benjamin.

Mark hesitou, então relutantemente soltou o braço de Benjamin. Benjamin o puxou de volta e sibilou.

“Marionete sem cérebro,” ele disparou. “É tudo o que você é, Mark.”

Ele voltou sua fúria para Zoren e empurrou-o fortemente no peito.

“Condolências?!” Benjamin riu amargamente, empurrando-o novamente. “Como se atreve? Você! De todas as pessoas! Você não pode aparecer e fingir que se importa!”

Ele empurrou de novo, e de novo—cada empurrão mais forte que o anterior. Finalmente, tomado pela raiva, ele levantou o punho e golpeou Zoren.

O soco não foi poderoso—Benjamin não tinha treinamento—mas foi o suficiente para desequilibrar Zoren e fazê-lo cair no chão.

Benjamin ficou sobre ele, peito arfando, olhos inundados de lágrimas.

“Ela está morta por sua causa,” ele suspirou. “Você é quem a colocou naquela situação. Se você não a tivesse arrastado para sua obsessão em limpar o nome dessa pessoa, que você nem conhecia, Menta ainda estaria aqui.”

Sua voz se quebrou enquanto ele olhava para o homem que outrora admirou. “Zoren Pierson, trabalhar para você… foi a pior decisão que já tomei. Nunca mais mostre seu rosto para mim de novo.”

“Ou eu vou te matar.”

Com isso, Benjamin lançou-lhe um último olhar furioso antes de desviar seu olhar para Mark e se afastar.

Mark rapidamente se aproximou de Zoren, oferecendo-lhe uma mão. “Mestre.” Seus olhos estavam cheios de preocupação.

“Estou bem,” Zoren se levantou sem a ajuda de Mark, nem se incomodando em limpar a lama que grudava em seu casaco. Em vez disso, ele manteve os olhos na figura de Benjamin se afastando.

“Você deveria ter contado a ele,” Mark sussurrou, abaixando a cabeça. “Que Menta estava ligada a este caso muito antes de você avisá-la.”

“Está tudo bem,” Zoren sussurrou, ainda com os olhos em Benjamin. “É melhor que ele não saiba de nada e esteja longe de mim. É a última coisa que eu poderia fazer por Menta… como eu serei o próximo.”

Seus olhos então pousaram no túmulo de Menta, seus olhos suavizando um pouco. “Seus esforços não serão em vão,” ele sussurrou enquanto se virava para ir embora.

Obrigado por seu serviço, Menta.