MIMADA PELOS MEUS TRÊS IRMÃOS: O RETORNO DA HERDEIRA ESQUECIDA - Capítulo 1489

Capítulo 1489: Nunca é tarde para parar

Enquanto isso, em uma enfermaria particular…

Benjamin sentou-se quieto ao lado da cama, olhando para a inconsciente Menta. Esta noite, ele estava se preparando para dormir quando recebeu uma ligação do hospital. No momento em que ouviu que sua prima estava lá, ele correu até lá—ainda usando um par de pijamas fofos e chinelos descombinados.

Seus olhos estavam fixos em Menta, que claramente havia sido espancada. Parte de seu braço estava quase negra, seus lábios e bochecha estavam inchados, e havia hematomas em seu pescoço, como se ela tivesse sido estrangulada por algo. Ele sabia que se olhasse mais de perto, haveria mais ferimentos. Mas ele não podia suportar olhar.

Somente os hematomas em seu rosto já eram o suficiente.

“Ugh…” Menta soltou um gemido quando seus olhos se abriram levemente. Ela estremeceu, seu corpo inteiro doendo de uma vez. “Droga…”

Ela soltou uma respiração superficial—a respiração profunda parecia uma facada nos pulmões. Enquanto tentava se recompor, ela percebeu uma figura borrada pelo canto do olho. Virando a cabeça lentamente, sua respiração ficou presa.

“Beanie,” ela sussurrou, seus lábios tremendo como se quisesse dizer mais—mas nenhuma palavra saiu.

Tudo o que ela podia fazer era olhar para ele, e ele fazia o mesmo.

Benjamin não tinha notado a princípio, mas agora que ela estava olhando para ele, um de seus olhos estava vermelho—com sangue coagulado dentro. Sua boca se abriu, mas apenas ar saiu.

“…” Ele fechou a boca novamente, engolindo o nó apertado em sua garganta.

Menta pressionou os lábios, seus olhos cheios de um pedido de desculpas silencioso. Mas desta vez ela não tinha desculpas. Ela se lembrava de tudo—como foi emboscada, como foi sedada, espancada e quase morta… se Hugo não tivesse aparecido.

“O que mais eu posso dizer, Menta?” Depois do que pareceu uma eternidade, a voz quieta de Benjamin finalmente rompeu o silêncio. “O que eu tenho que dizer… para você querer viver mais tempo? Por mim?”

Seu peito arfava, enquanto observava o vermelho crescer nos cantos dos olhos dele enquanto ele lutava para segurar as lágrimas.

Sua testa se franziu enquanto ele engolia novamente. “Quantas mais vezes? Quanto tempo eu tenho que passar por isso? Essa montanha-russa de emoções toda vez que meu telefone toca—temendo que seja o hospital dizendo que você está ferida… ou alguém me dizendo que você está morta.”

“…” Menta abriu a boca, querendo dizer “Sinto muito,” mas essa palavra já estava gasta.

“Deus, isso é frustrante!” ele exclamou, enxugando os olhos com a manga. “É realmente tão importante que você esteja constantemente andando na linha entre a vida e a morte?”

“É meu dever—”

“Dever?! E quanto ao seu dever como família?!” ele interrompeu, cerrando os punhos. Benjamin fez uma pausa, lutando para respirar através de suas emoções, lágrimas agora escorrendo por suas bochechas. “E quanto à sua promessa? Que você sempre estaria aqui para mim? Prometemos que sempre estaríamos lá um para o outro, mas ultimamente… parece que eu só estou lá para você.”

“Eu só estou lá quando você está ferida, quando você enganou a morte novamente. Você sempre ri disso, até se gaba. Mas você sabe… toda vez, isso leva um pedaço de mim? Toda vez eu me pergunto, e se da próxima vez você não tiver tanta sorte?” Ele exalou tremulamente. “Você ao menos percebe isso?”

“Ben…”

“Menta, pelo amor de Pete—olhe para você!” Benjamin gritou, cobrindo a boca com as costas da mão. “Apenas… olhe para você.”

Como alguém poderia viver assim?

Crescendo, Benjamin havia se envolvido em sua cota de brigas, mas nunca tinha tido hematomas como esses. Como adulto, ele nunca tinha sequer tido uma verdadeira altercação física. Ainda assim, olhando para os ferimentos dela, ele sabia—isso machucava. Muito.

A ideia de ela ser agredida fez seu coração se apertar.

Seus lábios tremiam. Ele os pressionou firmemente para parar de chorar novamente. Então lentamente se inclinou para frente, apoiando seus braços na beirada da cama.

Segurando as mãos dela nas suas, Benjamin olhou nos olhos dela. “Pare, Menta. Não se deixe machucar assim mais,” ele sussurrou. “Estou com medo.”

Medo de que um dia, a ligação telefônica dissesse que ela não conseguiu. Medo de que um dia, ele estaria olhando para o retrato dela, imaginando o que poderia ter sido. Aterrorizado pela mera ideia de ouvir “Ela morreu com honra” de pessoas tentando confortá-lo.

Mas, acima de tudo, ele estava com medo de perder uma família.

Lágrimas escorreram dos cantos dos olhos de Menta, caindo silenciosamente no travesseiro enquanto ela olhava de volta para ele. Ela gentilmente apertou a mão dele.

“Por favor, pare,” Benjamin implorou. “Você já fez sua parte. Ninguém te culpará se parar agora.”

Menta tentou sorrir, mas falhou. “Mesmo se eu parar… eles não vão parar também.”

“O quê?”

“Benji, quando eu comecei como policial, nunca pensei que iria querer mais poder do que já tinha. Mas quanto mais eu trabalhava, mais eu percebia… ser bondoso e cumprir nosso dever não é suficiente,” Menta sussurrou. “Se eu quero tornar o mundo um lugar melhor—mesmo que seja só um pouco—preciso de mais.”

Benjamin congelou, olhando para ela sem expressão.

“Um arranhão, uma contusão, até mesmo um tiro ou uma facada… não são nada,” ela disse suavemente. “Apenas pequenos sacrifícios. Pessoas morrem todo dia, e a maioria delas morre porque alguém queria que elas morressem. E a maioria dessas pessoas são inocentes—apenas estavam no lugar errado na hora errada.”

“Hah…” Benjamin lentamente soltou a mão dela, incredulidade e decepção em seus olhos. “Você não vai parar?”

“Já estou muito envolvida.”

“Menta.” Ele balançou a cabeça. “Nunca é tarde demais para parar.”

Menta soltou uma risada seca. “Zoren realmente te protegeu como um bebê, não é?”

“Pare.”

“Desculpe,” ela disse, expirando profundamente. Desta vez, sua voz ficou firme. “Mas não vou parar. Este é meu dever, meu chamado, minha vida. É quem eu sou agora. Eu não posso parar, eu não vou parar, e eu nunca vou parar. Quem fez isso… pagará um preço alto.”

Benjamin ficou olhando para ela, atordoado. “Você… realmente precisa me machucar assim?”

“Vou te machucar ainda mais, Ben,” Menta disse, sua voz fria e resoluta. Ela gesticulou em direção à porta com um inclinar de seu queixo. “Vá embora. Não vou mudar de ideia.”