MIMADA PELOS MEUS TRÊS IRMÃOS: O RETORNO DA HERDEIRA ESQUECIDA - Capítulo 1480

Capítulo 1480: Poderia ser…?

[SISTEMA CITADEL: ONLINE.]

Os cavalheiros no segundo andar, que tinham completamente esquecido de Hayley, não puderam deixar de descer ao salão do evento. Eles haviam assistido a tudo de cima, mas sem perceber, sua curiosidade já os havia atraído para o lado do palco.

A curiosidade preenchia suas mentes; a antecipação apertava seus corações. Eles queriam ver o lançamento da Citadel com seus próprios olhos.

Antes que percebessem, estavam ao lado do palco, observando enquanto o sistema Citadel entrava online em todas as telas da área. E não eram apenas eles — os olhos de todos estavam grudados na tela grande, esperando para ver o que aconteceria a seguir.

[INTEGRIDADE DO SISTEMA: CONFIRMADA.]

Todos seguraram a respiração, se perguntando o que viria a seguir. Penny havia parado tudo, encarando seu monitor como se estivesse esperando por algo.

[PERÍMETRO DIGITAL SEGURANDO…

NEUTRALIZANDO AMEAÇAS…]

—

Enquanto isso, na sala onde Yugi e sua equipe estavam posicionados, todos haviam parado de trabalhar. Tudo o que podiam fazer era assistir. Graças à ajuda de Penny, eles finalmente recuperaram o controle. Mas, ao contrário das pessoas no salão principal, eles assistiam com uma emoção diferente.

Preocupação.

“Senhor,” alguém sussurrou, olhos fixos na tela. “Vai funcionar?”

Yugi não respondeu, seu olhar solene.

“Eu espero que sim,” ele pensou. “Ela não tocou na Citadel diretamente — apenas deu espaço para lançar sem ser infectada pelo vírus.”

Cada segundo se prolongava em eternidade. Algumas pessoas podiam até ouvir suas próprias deglutições. Então—

[BEM-VINDO, OPERADOR. SEU DOMÍNIO ESTÁ AGORA SEGURO.]

Todos na sala de controle soltaram um enorme suspiro de alívio, levantando-se de seus assentos. Uma salva de palmas rapidamente irrompeu — lenta no início, depois mais alta, celebrando o lançamento bem-sucedido. Tornar a Citadel operacional havia sido um dos maiores desafios, especialmente com o bug plantado ameaçando tudo.

Foi um grande risco apenas lançá-la, mas agora, ela conseguiu.

“Ela fez isso!” alguém exclamou. “Senhorita Penny fez isso!”

“Uau! Ela é incrível!”

“Eu não sabia que ela podia fazer essas coisas. Acho que os rumores sobre ela e Senhor Yugi competindo antigamente são verdadeiros. Cara… não posso acreditar!”

O mesmo cenário estava acontecendo na sede do Grupo Prime, que havia dado assistência o quanto podiam. Afinal, entrar era a maior dificuldade que precisavam lidar.

Em meio à celebração, eles notaram que Yugi ainda estava sentado. Ele não tinha reagido nem compartilhado o mesmo alívio que eles.

“Senhor?”

Yugi manteve os olhos no monitor antes de se recostar na cadeira. Depois de um momento, soltou um longo suspiro e virou-se para eles.

“É,” ele disse com um sorriso. “Penny é uma mulher e tanto. Não mexa com ela.”

Os rapazes olhavam uns para os outros—então caíram na risada.

“Chefe, como se pensássemos em mexer com ela. Ela nos pisaria.”

—

[Salão Principal]

[BEM-VINDO, OPERADOR. SEU DOMÍNIO ESTÁ AGORA SEGURO.]

No momento em que essas palavras piscaram na tela, Penny bateu a mão na mesa e chutou sua cadeira pelo chão. Ela lentamente se virou para a tela, sorrindo.

“Ainda aí, X?” ela provocou. “Ou já fez suas malas?”

Nada.

As pessoas esperaram, mas não houve resposta. Apenas após um minuto inteiro, os aplausos irromperam no salão.

“Uau! Será que ela expulsou ele?! Isso é incrível!”

“Todos os dez jogadores não conseguiram antes, mas ela… ela venceu ele!”

“Esse é o X — o lendário Vigilante! E ela acabou de derrubá-lo!”

“Vigilante? Mais como um idiota presunçoso montado em seu cavalo alto.”

Enquanto isso, aqueles que estavam no palco com Penny só conseguiam encará-la admirados.

“Incrível,” alguém sussurrou. “Ela é… ela é incrível.”

“Ela está literalmente brilhando. Uma deusa.”

“Estou apaixonado,” alguém murmurou, levando a mão ao peito. “Isso é amor, com certeza.”

“Como…” Nathaniel, tão perplexo quanto sua equipe e seus oponentes, encarou-a. “…pode ser?”

Nathaniel não tinha certeza se mais alguém havia notado, mas anteriormente—enquanto Penny realizava seus milagres—cada erro no sistema havia sido marcado com um [X].

“Foi só eu?” alguém sussurrou por perto. “Havia muitos Xs antes…”

Nathaniel olhou para o falante. ‘Então não foi só eu…’

Seus olhos lentamente voltaram para Penny, as sobrancelhas franzidas. ‘Estou apenas pensando demais sobre isso?’

Normalmente, erros eram exibidos como palavras completas. Mas anteriormente, enquanto Penny trabalhava mais rápido, a palavra erro havia começado a ser substituída por marcas [X]. Até mesmo a retaliação que ela enviou terminava com um X — embora ela tivesse se esforçado para apagá-los assim que notou.

Poderia ter sido memória muscular. Um hábito. Ou… uma coincidência.

Afinal, “X” nunca se nomeou. Foi o público que fez — porque durante seus anos de atividade, o símbolo [X] frequentemente aparecia durante falhas de sistema, e seus scripts de vírus sempre terminavam com um “x.” Era como uma assinatura. Então as pessoas começaram a chamar o hacker anônimo de X.

“Pode ser…?”

Mas assim que Nathaniel estava juntando as peças, alguém da multidão gritou:

“Senhorita Bennet! Isso significa que a ameaça foi neutralizada?!”

Todos se voltaram para a voz — então todos os olhos recaíram sobre Penny. Eles estavam aplaudindo sem confirmação.

“Sim.” Penny apoiou as mãos na mesa e se levantou, seus olhos pousaram nos jogadores no palco, que instintivamente recuaram. Então ela se virou para o público, e para os convidados que assistiam do lado. “Foi neutralizado. Recuperamos o controle do nosso sistema e eliminamos com sucesso o bug que X plantou para infiltrar na Fortress.”

Uma grande onda de alívio varreu o salão. Os aplausos voltaram, mais altos agora, enquanto os cavalheiros aplaudiam orgulhosos.

“Essa é minha chefe!” Patricia assobiou, aplaudindo alto e rápido.

Teddy, Hayley, e Shawn—de pé atrás dos cavalheiros—sentiram seus joelhos ficarem fracos. Uma onda de orgulho e alívio lavou sobre eles enquanto olhavam para Penny.

“Essa é minha chefe ali,” Hayley disse, um sorriso se formando em seu rosto. ‘Mentir por ela valeu a pena afinal.’

Teddy assentiu, aplaudindo. “Ela é incrível.”

“Acho que ninguém está tendo um ataque cardíaco esta noite…” Shawn murmurou, apenas para se encolher ao ver Atlas olhando para ele. “Heh… Senhor Atlas.”

“Se algum dia tiver um ataque cardíaco,” Atlas disse secamente, “por favor, me diga o que o causou. Quero testá-lo.”

“Hã?” Shawn piscou, confuso, mas Atlas já tinha desviado o olhar. Ele nunca descobriria o que isso significava.

Mas exatamente quando todos estavam comemorando, uma risada sinistra ecoou novamente pelos alto-falantes.

Ao mesmo tempo, uma única palavra apareceu na tela:

[HAHAHA!]