MIMADA PELOS MEUS TRÊS IRMÃOS: O RETORNO DA HERDEIRA ESQUECIDA - Capítulo 1476

Capítulo 1476: Nem perto disso

“Isto? Isto é apenas uma distração.”

“Uma distração?” um cavalheiro explodiu, olhando para todos que estavam tão confusos quanto ele. Todos se viraram para Hayley, sobrancelhas franzidas. “O que quer dizer com isso, Srta. Rogers?”

Hayley sorriu. “Quero dizer literalmente. Como a Senhorita Penny disse, estamos todos no mesmo barco. Especialistas do Grupo Prime já estão trabalhando para manter todos os seus dados seguros. E enquanto eles fazem isso, a Senhorita Penny precisa distrair essa pessoa chamada X.”

“Ah.” Ao ouvir isso, os homens respiraram quase aliviados. Eles se olharam, enxugando o suor de suas testas.

“Então, todo esse tempo, isso é apenas uma distração enquanto o Grupo Prime trabalha para proteger nossos dados?”

“Eu sabia! Penelope já tinha um plano delineado.”

“Srta. Rogers, se isso é verdade, então por que ela não nos disse antes?” outro homem, ainda cético, levantou a voz. “Era necessário nos assustar assim? Ela deveria ter nos contado, para que não ficássemos tão apavorados com a situação!”

Hayley ofereceu um sorriso calmo. “Se a Senhorita Penny tivesse feito isso, teria alertado o inimigo sobre os parâmetros extras que o Grupo Prime tem em prática. Até agora, tenho certeza de que vocês perceberam que X está ouvindo. É por isso que tivemos que trazer todos vocês para cá — este lugar é mais seguro.”

Ouvindo-a, os homens trocaram olhares novamente. Ainda havia dúvidas persistentes, mas muitos se apegaram ao alívio que a explicação forneceu.

“Eu acredito em Penelope,” um dos cavalheiros — o mesmo que a ajudou durante seus primeiros anos — assentiu. “Ela é jovem, mas possui a sabedoria de alguém com o dobro de sua idade. Talvez mais.”

“Isso é verdade. Miss Bennet sempre foi do tipo que resolve problemas.”

“Se o Grupo Prime já está trabalhando, então acho que não devo me preocupar tanto! Hahaha! Achei que estava prestes a ter um ataque cardíaco agora mesmo!”

“Vamos apenas voltar aos nossos lugares.”

“Acho que preciso praticar mais paciência,” murmurou outro, voltando para sua cadeira.

As palavras de Hayley aliviaram muito da ansiedade deles. Saber que o Grupo Prime já estava em ação lhes deu esperança. Enquanto isso, alguns outros ainda pareciam conflituosos. Eventualmente, um deles falou.

“Então, por favor, nos informe o que está acontecendo lá embaixo,” ele disse. “Mesmo que o Grupo Prime esteja nos bastidores, ainda quero entender por que Penelope impediu aquelas crianças.”

“Eu já volto,” Hayley disse, inclinando a cabeça levemente e mantendo sua postura composta. Uma vez que todos se acomodaram, ela se virou em direção à porta. No caminho para fora, ela lançou um olhar para Shawn, que rapidamente a seguiu.

Uma vez do lado de fora, Shawn se virou para ela.

“Eu não sabia que o Grupo Prime já estava trabalhando nos bastidores,” ele disse calmamente, olhos em seu perfil. “Teddy te contou isso?”

Hayley não reagiu. “Não.”

“O quê?”

“Eu tive que impedi-los de interferir,” ela sussurrou, encarando-o diretamente. “Esse é o nosso trabalho — garantir que os convidados não duvidem de sua parceria com o Grupo Prime enquanto a Senhorita Penny e o Senhor Yugi lidam com as coisas. Mais importante, garantimos que nenhum desses convidados vá ter um ataque cardíaco.”

A boca de Shawn caiu. Instintivamente, ele agarrou o braço dela, sussurrando entre os dentes cerrados. “Você mentiu para eles?”

“Eu não tive escolha,” Hayley disse. “Se mentir minimiza os danos esta noite, eu vou mentir mais cem vezes. Eu quero manter este emprego.”

Ela puxou o braço para se soltar. “Fique aqui e certifique-se de que eles estejam felizes. Não me importa se você tiver que dançar pelado — apenas faça o trabalho.”

Com isso, Hayley se afastou para verificar a situação lá embaixo.

Shawn ficou ali em silêncio atordoado, observando-a ir.

“Este não é o trabalho de escritório que eu esperava,” ele murmurou. Então, lembrando do olhar no rosto de Hayley, ele suspirou. “Eu não sei como mentir com a cara limpa como ela… mas há uma primeira vez para tudo.”

—

[Salão Principal]

Quando Hayley chegou e se aproximou do lado do palco, suas sobrancelhas franziram. Seus olhos dardejaram entre as equipes enquanto Penny estava ali, beliscando a ponte de seu nariz.

“O que está acontecendo?” Hayley perguntou, parando ao lado de Teddy e Patricia. “Por que ela os parou?”

“Por que você está aqui embaixo?” Teddy perguntou em vez de responder.

“Se eu não viesse, alguns velhos paranoicos teriam vindo,” ela respondeu sem rodeios. “Então, o que está acontecendo aqui?”

“Eu não estaria me perguntando a mesma coisa se soubesse,” Teddy murmurou.

“Ninguém sabe ainda,” Patricia acrescentou com dificuldade. “Sinto que vou desmaiar—”

“CALE. A. PORRA. DA. BOCA.”

Todo som no salão foi imediatamente cortado pela voz de Penny. Teddy, Patricia e Hayley instintivamente calaram suas bocas. Embora Penny não estivesse falando com eles, seu tom deixou claro — silêncio era obrigatório.

Além disso, eles já tinham visto aquele olhar antes — o mesmo que ela usou quando invadiu uma ala privada de alguém.

Penny exalou e se aproximou do computador mais próximo. Ela se inclinou, olhos fixos na tela. Ela estudou tudo em silêncio, alguns dos jogadores franzindo a testa em frustração.

“Senhorita Penny, mesmo que você olhe, você não vai entender,” alguém disse. “Não há necessidade de fingir.”

“Cala a boca!” um de seus companheiros de equipe retrucou, e então se virou para Penny. “Senhorita Penelope, eu posso explicar o que está acontecendo.”

O jogador avançou. “Esta parte aqui mostra que nossas defesas estão sob ataque. Nós traçamos o progresso dos vírus, e agora mesmo, ele está prestes a invadir a próxima muralha.”

“Senhorita Penny, por favor — deixe-nos trabalhar agora!”

“O que ela está fazendo? Ela realmente entende disso?” as pessoas na audiência começaram a murmurar novamente. “A segunda última defesa deles já está comprometida.”

“Ela está apenas tentando salvar a cara?”

“Ela pode representar o Grupo Prime, mas isso é ridículo. Nem todo mundo lá pode programar.”

“Isso é tão decepcionante… doloroso de assistir.”

Ouvindo todos os murmúrios críticos, Hayley, Teddy e Patricia cerraram os punhos. Eles seguraram sua raiva, sabendo que responder só pioraria a situação.

“Senhorita Penelope, eu não acho—” a pessoa que estava explicando parou abruptamente ao ver Penny olhando de volta para ela.

“Entendi,” Penny disse sem rodeios, assentindo.

Antes que alguém pudesse dizer mais alguma coisa, a voz de X voltou pelos alto-falantes:

[Penelope Bennet, desistiu agora, gatinha? HAHAHA!]

“Desistiu?” Penny zombou, passando a língua pelo interior da bochecha. “Nem perto disso.”

Ela se virou bruscamente, escaneando o lado do palco.

“Ted, vá até Yugi e diga a ele… me envie Citadel.”