MIMADA PELOS MEUS TRÊS IRMÃOS: O RETORNO DA HERDEIRA ESQUECIDA - Capítulo 1472

Capítulo 1472: Ordem do Mestre

O rosto de Penny se contraiu ao lançar um olhar para a expressão presunçosa estampada no rosto de Patricia. Embora esta última não tivesse dito uma palavra, Penny podia praticamente ouvir seus pensamentos.

[Viu? Eu fiquei por aqui e fui útil! Não sou boa?]

“Ahem!” Alguns dos homens pigarrearam e endireitaram as costas. Surpreendentemente, as palavras de Patricia haviam tocado um ponto e os tirado da ilusão que o medo havia brevemente os aprisionado.

Afinal, nem todos tinham a sorte de receber serviços do Grupo Prime. Mesmo antes de se mudarem para Anteca, a empresa já tinha uma sólida reputação em sua base de operações anterior. Até hoje, muitos de seus clientes originais ainda tinham o privilégio de receber as primeiras ofertas sempre que o Grupo Prime lançava um novo produto.

Foi por isso que algumas figuras proeminentes do exterior estavam presentes esta noite.

Em outras palavras, muitas pessoas aqui haviam esperado meses apenas para obter uma resposta do Grupo Prime. E além disso, o que Atlas havia dito era verdade — o Grupo Prime havia tirado muitas de suas preocupações. Poder dormir bem à noite já não parecia um luxo.

Enquanto os homens recuperavam seus pensamentos, envergonhados de como suas emoções os tinham influenciado facilmente, Penny deu um passo à frente.

“Peço desculpas pelas palavras da minha assistente, e pelo meu irmão”, disse ela, oferecendo-lhes um sorriso educado. “Eles estavam apenas tentando me defender, assim como um bom irmão mais velho faria, e assim como uma secretária leal deveria.”

A primeira fila de homens soltou risadas constrangidas, dispensando seu pedido de desculpas.

“Senhorita Bennet, não se desculpe. Temos certeza de que eles não tiveram intenção de causar mal.”

“Isso mesmo. Eles estavam simplesmente fazendo seus trabalhos”, outro acrescentou, ficando mais ereto. Com Penny escolhendo o caminho humilde, isso facilitou para eles deixarem o confronto anterior para trás sem perder a compostura.

Certamente, eles tinham perdido a compostura por um momento. Como poderiam repreender Penny, quando essa jovem já havia provado seu valor — e agora até estava lhes dando uma saída?

Eles devem ter escolhido o Grupo Prime inicialmente devido aos seus serviços, mas confiavam neles por causa de Penny.

“Senhorita Bennet, espero que entenda — estamos todos apenas preocupados com nossa segurança”, disse outro homem. “Embora eu não tenha nada a esconder, essa ameaça ainda coloca a mim e minha família em uma situação perigosa.”

“Não pretendemos duvidar de você. Na verdade, eu nunca duvidei de você”, acrescentou outra pessoa. “Mas pelo que ouvi, esse Vigilante já causou muitos problemas. As ameaças dele parecem muito reais.”

“É uma questão de segurança. E todos nós valorizamos nossa segurança.”

Todos assentiram em concordância. Quando voltaram os olhos para Penny, tudo o que viram foi um sorriso calmo e curto em seu rosto.

“E eu entendo”, ela respondeu. “Afinal, eu valorizo a segurança tanto quanto vocês. É por isso que o Grupo Prime é o que é.”

Ao ouvir isso, eles assentiram com aprovação. Antes, haviam confundido sua compostura com falta de urgência. Mas agora, perceberam — não era indiferença que ela estava mostrando, mas confiança tranquila. E essa confiança era muito mais tranquilizadora do que o pânico.

“Então?” Atlas se virou novamente para sua irmã. “Você poderá lidar com isso?”

Seguiu-se um silêncio tenso. Todos os olhos se voltaram para Penny. Lentamente, os cantos dos seus olhos se levantaram enquanto seus lábios formavam um sorriso de lado.

“Não há nada que tenha vindo em nosso caminho que não tenhamos lidado.”

Com isso, Penny se virou e correu para o palco. Todos os olhares a seguiram. Ela não se deu ao trabalho de pegar o microfone do anfitrião. A sala já havia caído em um silêncio quase absoluto.

“Em primeiro lugar, peço desculpas por este inconveniente”, ela começou, inclinando a cabeça sinceramente. “Como representante do Grupo Prime, estamos profundamente entristecidos que isso tenha acontecido — especialmente em um dia tão importante para muitos de vocês.”

Ela lançou um olhar para os jogadores e acenou com a cabeça.

“No entanto, já que estamos aqui, pedimos sua paciência. O Grupo Prime está atualmente investigando como essa pessoa conseguiu infiltrar nosso sistema.” Ela gesticulou para a tela atrás dela, embora seus olhos permanecessem para frente. “Nossa análise inicial descobriu vários problemas. Mas, por enquanto, essa informação ainda não está pronta para ser divulgada. Pode ficar tranquilo — as pessoas por trás disso pagarão um preço alto por tentar arruinar este evento.”

Ela deu um passo adiante, preparando-se para continuar — quando aquela risada familiar e zombeteira ecoou novamente.

[HAHAHA! Senhorita Penelope Bennet, que discurso impressionante!]

Penny virou-se devagar, sorrindo. “Entendo. Então você estava ouvindo o tempo todo.”

[Você realmente acha que pode me parar? Eu? X? Ou você está apenas cega para a diferença em nossas habilidades?]

“Acho que estou, X,” ela respondeu. “Afinal, nunca vi um verdadeiro mestre se gabar tanto quanto você.”

[HAHAHA! Penelope Bennet, uma vez que eu coletar todos os seus dados, você será a primeira que compartilharei com o mundo.]

“Bem, boa ou ruim, publicidade ainda é publicidade,” Penny riu. “Senhor X, não me decepcione. Você é a primeira pessoa a invadir o Fortress assim. Espero grandes coisas de você.”

[HAHAHA!]

Enquanto a risada ecoava, as luzes começaram a piscar novamente. Penny exalou superficialmente e afastou-se da tela, fixando os olhos nos jogadores.

“Vocês…” ela apontou para Team A, depois para Equipe B, “…e vocês. Sentem-se novamente em seus postos. Em um minuto, esse cara lançará sua primeira onda de ataques cibernéticos. Defendam-se contra eles.”

“O quê?” ambas as equipes a olharam chocadas. “Senhorita Bennet, o que você quer dizer?”

“Como podemos defender qualquer coisa quando nossos computadores—” Mas antes que o segundo pudesse terminar, suas telas reiniciaram e retornaram ao formato original, seu trabalho anterior intacto.

Novamente, a risada ecoou, mas desta vez Penny a ignorou. Ela marchou até as equipes, apoiando firmemente a mão na mesa.

“Não se preocupem. Eu estarei com vocês. Não há nada a temer.”

—

Enquanto isso, na área de manutenção do hotel…

Mark e alguns trabalhadores de manutenção inspecionavam a sala elétrica. Enquanto verificavam o disjuntor conectado ao salão de eventos, perceberam algo preso a ele.

“O que é isso?” Mark perguntou, observando o pequeno dispositivo que piscava enquanto um dos eletricistas o soltava.

“Bem…” O eletricista examinou o dispositivo, depois olhou para seus colegas. Após uma breve troca, todos voltaram seus olhos para Mark.

“Não temos certeza do que é isso, mas estamos certos de que é o que está causando as luzes piscando no salão de eventos.”

A expressão de Mark escureceu, seus olhos se estreitaram. “Verifiquem cada linha elétrica neste prédio. Apenas para ter certeza.”

“Sim, senhor.”

Com isso, os eletricistas começaram a inspecionar os disjuntores e painéis em busca de outros dispositivos suspeitos. Mark, no entanto, permaneceu no lugar, olhando para o estranho dispositivo agora em sua mão.

“Senhorita Penny…” ele murmurou, apertando o dispositivo com força. “Quem quer que esteja por trás disso quer que o Grupo Prime caia.”

Ele então pegou seu telefone, rolando até o último contato—um sem nome, apenas um emoji de rosto sorridente.

“Sou eu,” ele disse assim que a linha conectou. “Vou enviar uma foto para você. Investigue isso. Além disso… envie reforços, por precaução. É a Ordem do Mestre.”