MIMADA PELOS MEUS TRÊS IRMÃOS: O RETORNO DA HERDEIRA ESQUECIDA - Capítulo 1462

Capítulo 1462: Equilíbrio entre trabalho e vida pessoal

“Você ganha coisas de graça—e não há nada no mundo tão bom quanto grátis.”

Os quatro (Patricia, Shawn, Hayley e Teddy) olharam para Penny com partes iguais de descrença e surpresa. Se isso era o que Penny chamava de bom networking, como ela chamaria os outros tipos de conexões que ela tem? Aquele tipo que a deixa sair depois de acertar um oficial na cabeça na delegacia?

Penny corou feliz enquanto tomava seu suco, sinalizando para eles continuarem a comer.

“…” Sem uma palavra, eles retomaram suas refeições.

“Eu não gosto de cerveja,” Patricia resmungou, mas abriu a lata mesmo assim. Ela tomou um gole pequeno antes de mergulhar em sua comida.

Ao vê-la fazer isso, os outros três se entreolharam antes de lançar a Penny um olhar curioso.

“Uh… chefe?” Hayley pigarreou. “Você não vai beber também?”

“Você me viu receber uma cerveja?” Penny levantou a sobrancelha.

“Eu posso comprar uma pra você!” Shawn soltou, pensando que Penny não tinha ganhado uma cerveja porque a tia só lhe tinha dado suco.

Penny deu uma risada alta, cobrindo o rosto com as duas mãos enquanto olhava para eles carinhosamente. “Uma coisa que vocês três precisam lembrar: nunca me deixem beber mais de três goles de vinho. Eu sou fraca—e quando estou bêbada… digamos apenas que, vocês não vão gostar de mim bêbada.”

Mark, sentado à mesa atrás deles, assentiu em concordância. ‘Estou feliz que isso tenha acontecido cedo… melhor do que eles aprenderem da maneira difícil.’

“Oh… Entendo.” Shawn abaixou a cabeça, envergonhado.

“Não fique corcunda,” Penny apontou. “Se eu pudesse, aceitaria sua oferta com prazer. Apenas… assuma que sou alérgica ao álcool. Lembre-se disso.”

“Entendo,” Teddy assentiu rigidamente, fazendo uma anotação mental. ‘Enquanto eu estiver perto dela, ela nunca beberá mais de três goles de vinho. NUNCA.’

“Mas vocês,” Penny piscou, “aproveitem suas bebidas. São de graça, e coisas de graça são as melhores.”

Os três trocaram olhares antes de sorrirem de volta para ela. Desta vez, eles não hesitaram em abrir suas cervejas e aproveitá-las com a comida. Os pratos eram melhores acompanhados de uma lata gelada, especialmente com o tempo frio—ajudava a aquecê-los de dentro para fora.

Enquanto comiam, Penny fazia perguntas casuais para manter a conversa fluindo. Ela tinha certeza de que, sem sua provocação, nenhum deles diria uma palavra. Eles estavam todos um pouco rígidos—exceto Patricia, que estava mais confortável conversando com ela.

“A propósito.” Penny pigarreou, chamando a atenção deles. “Sei que fazer hora extra às vezes é necessário, especialmente quando há um prazo. Mas se a única razão de vocês ficarem até tarde é porque eu ainda estou aqui, então não fiquem.”

“Hã?” Os quatro franziram as sobrancelhas enquanto Penny sorria gentilmente.

“Ninguém no Grupo Prime fica até tarde só porque o chefe fica,” ela disse. “Não estou dizendo para não me ajudar ou apoiar seus colegas quando necessário. O que estou dizendo é—façam o melhor durante o horário de escritório. Depois disso, vão para casa. Saíam para um encontro. Fiquem com a família. Ou apenas leiam um livro, assistam a um filme, ou durmam.”

Ela fez uma pausa, seu tom gentil mas firme. “Saúde é riqueza. Não vale a pena trabalhar até a exaustão e esquecer como viver. Eu acredito em equilíbrio entre vida pessoal e profissional. Hehe.”

Teddy, Hayley, Patricia e Shawn encararam sua chefe em silêncio abismado. Algo nas palavras dela tocou seus corações. A gentileza em seu tom desgastava a imagem endurecida que tinham dela.

‘Ela realmente disse tudo isso…’ Teddy pressionou os lábios antes que um sorriso tênue surgisse em seu rosto. ‘…Mas eu ainda faria hora extra com prazer para ajudá-la.’

E esse sentimento não era só dele—os outros sentiam o mesmo.

‘Por que ela teve que soar tão gentil de repente?’ Patricia franziu a testa, olhando para o lado. ‘Eles me faz repensar por que eu estava brava com ela todos esses anos. Agora tudo parece tão sem sentido.’

Enquanto isso, Hayley e Shawn sorriram apreciativamente para Penny. Era apenas a segunda vez que jantavam com ela, mas quanto mais conversavam, mais gostavam dela. Penny era simples e humilde, apesar de seu status. Honesta e direta também.

E em momentos como este—não podiam deixar de admirá-la.

O que eles não sabiam era que Penny já havia vivido uma vida inteira trabalhando até os ossos. Ela tinha derramado toda sua energia em um laboratório de pesquisa, muitas vezes dormindo lá ou mal chegando em casa antes de desmaiar de exaustão.

E no final, foi recompensada com uma câmara de execução.

A equipe em que confiava foi a segunda a abandoná-la—escolhendo duvidar de sua inocência. Então, nesta vida, Penny jurou nunca mais colocar o trabalho acima de si mesma. Isso não significava que não trabalharia arduamente—mas nunca mais às custas de sua saúde.

—

Momentos depois…

“Pessoal, cuidem-se no caminho para casa,” Penny disse do banco de trás do carro, olhando para os quatro que estavam do lado de fora. “As finais são amanhã, e talvez eu precise de vocês todos para me ajudar lá.”

Os quatro sorriram de volta para ela.

“Cuide-se, Senhorita Penny,” Hayley disse, seguida por Shawn: “Obrigado pela gentileza, Chefe.”

“Mhm.” Penny murmurou, acenando com desdém.

A janela subiu lentamente enquanto o carro se afastava. Seus quatro secretários permaneceram na beira da estrada, observando o carro dela desaparecer na rua.

“Nossa chefe… ela é uma boa pessoa, não é?” Hayley disse após um momento, rindo. “Estou muito feliz em fazer parte deste time.”

Shawn assentiu, segurando um sorriso. “Senhorita Penny é um pouco assustadora… mas ela tem sido muito gentil conosco.”

“Você achou que ela ia gritar com você todos os dias?” Patricia provocou, estreitando os olhos para ele enquanto os três começavam a caminhar até o ponto de ônibus.

Shawn riu constrangido, coçando a nuca. “Talvez um pouco.”

“Haha. Tenho que admitir, esperei o pior no nosso primeiro dia,” Hayley acrescentou com uma risada.

Enquanto os três conversavam casualmente, Teddy caminhava um passo atrás. Ouvindo a conversa deles, um leve sorriso se formou em seus lábios.

‘Também achei que trabalhar para ela seria um inferno…’ ele pensou, olhos gentis. ‘Mas eu estava errado.’

Quando achavam que a noite havia terminado, Teddy esbarrou em alguém. Ele não estava prestando atenção e foi rápido em se desculpar.

“Desculpe, eu não estava olhando—”

“Ted?”

No momento em que Teddy ouviu aquela voz, ele congelou. Seu coração acelerou enquanto seus olhos se arregalavam, antes mesmo de se virar para olhar.

“Teddy Arthur?” o homem disse, abaixando um pouco a cabeça. Quando Teddy olhou para cima, o rosto do homem se iluminou. “Oh, é você mesmo! Ted!”

A boca de Teddy tremeu enquanto ele exalava nervosamente. “Oh, é… é você.”