MIMADA PELOS MEUS TRÊS IRMÃOS: O RETORNO DA HERDEIRA ESQUECIDA - Capítulo 1448

Capítulo 1448: O amor era um inferno

Você já amou alguém tão profundamente que desejou morrer antes dela?

Bem, Haines sim.

Ele amou alguém tão profundamente, tão apaixonadamente, que construiu seu futuro com ela no centro. Ele amou tão intensamente que nunca imaginou a vida sem ela.

Então, quando ela não veio naquela noite, Haines continuou esperando. Ele se contou todo tipo de desculpas, convencendo-se de que poderia tentar de novo. Da próxima vez, ele se certificaria de que ela viria.

Mas, infelizmente, ele esperou—dias, semanas, meses, e depois anos. No entanto, aquela mulher nunca voltou. Ela simplesmente… desapareceu.

Desde aquela noite, ela nunca mais apareceu—como um fantasma. Assim, ela se foi. Nenhum bilhete deixado, nenhum vestígio, nada.

Deus sabe que cada segundo que passava levava um pedaço dele. Cada noite o matava um pouco mais, e cada manhã parecia mais sombria.

Era um inferno.

Love era um inferno.

Talvez ele tenha voado muito perto do sol sem perceber, apenas para se ver despencando. E de jeito nenhum ele voaria tão alto novamente.

—

[TEMPO PRESENTE]

Haines abriu os olhos grogue, avistando o soro pendurado ao seu lado. Ele franziu a testa ao levantar a mão, notando a agulha inserida na parte de trás dela e o monitor cardíaco preso ao seu dedo indicador. A “febre” que o consumia antes de perder a consciência na noite passada tinha sumido.

“Graça,” ele sussurrou e virou a cabeça, apenas para encontrá-la sentada em uma cadeira ao seu lado.

Ela descansava o queixo nos punhos, o cotovelo apoiado no braço da cadeira, os olhos fechados em sono profundo.

“…” Haines a encarou em silêncio, exalando aliviado. “Estou feliz que ela me encontrou.”

Do contrário, ele não fazia ideia do que teria acontecido com ele.

Desviando o olhar dela, ele olhou para o teto. Seus pensamentos sobre o que quer que Penny tenha colocado naquele bolo foram colocados de lado, substituídos por outra coisa.

Enquanto estava inconsciente, ele fez uma breve viagem pela estrada da memória.

Uma memória amarga que ele passou anos tentando esquecer. Mas não importava o que ele fizesse, e onde quer que estivesse, ela sempre encontrava uma maneira de ressurgir como uma ferida aberta.

‘Pensei… que não tinha mais poder sobre mim.’

Mas ele estava errado.

Depois de hoje à noite, ele percebeu que o amor ainda tinha um domínio sobre ele. Não porque ele ainda se importasse com a mulher em que um dia derramou seu coração, mas porque ele sabia quão devastador ele podia ser.

Seu olhar voltou para Graça. Olhar para ela despertou uma mistura de emoções dentro dele, pesando seu coração a cada segundo. Um momento depois, suas sobrancelhas se contraíram levemente antes de seus cílios tremularem ao abrir.

“Haines?” No momento em que ela viu que ele estava acordado, ela se inclinou para frente. “Como você está se sentindo?”

Haines não respondeu de imediato—apenas a estudou. “Melhor.”

“Bom.” Ela suspirou em alívio. “Você desmaiou no caminho para cá. Eu fiquei realmente preocupada.”

Ela não mencionou como havia acelerado irresponsavelmente para trazê-lo aqui, nem como havia ficado histérica tentando conseguir atendimento imediato para ele.

“Você deveria descansar mais,” ela disse calmamente, assentindo para ele. “Isso vai ajudar a eliminar a droga do seu sistema.”

Haines apenas a encarou em silêncio. Quando ela começou a se afastar, sua boca se abriu.

“Três décadas atrás, na época em que você nasceu — ou melhor, um pouco antes — eu estava com uma mulher,” ele disse, fazendo-a parar, suas sobrancelhas subindo lentamente. “Ela era linda, inteligente e… calorosa. Ela tinha o sorriso mais bonito que eu já tinha visto e tinha esse riso estranho que eu achava contagiante. Sempre que ela estava por perto, o mundo parecia iluminar-se. Ela era como o sol pela manhã e a lua à noite.”

As sobrancelhas de Graça franziram ligeiramente, mas ela permaneceu em silêncio.

“Eu a amava com todo meu coração, via meu futuro com ela, queria uma família com ela e sonhava crescer velho juntos,” Haines continuou, sua voz pesada enquanto engolia a tensão em sua garganta. “Na época, eu dizia a mim mesmo — se não for com ela, então não quero mais ninguém.”

Graça pressionou os lábios em uma linha fina, sua expressão ilegível. Nenhuma mulher queria ouvir isso de seu homem.

“Nunca pedi para ela me amar mais porque eu sabia que ela nunca poderia corresponder o quanto eu a amava. Mas eu pensava… que ela ao menos me amava tanto quanto,” ele murmurou. “Mas ela não amava. Na noite em que eu iria propor, ela desapareceu sem deixar rastros. Ela me deixou sem uma palavra. Sem explicações, sem mentiras, sem verdades. Apenas… sumiu. Deixando-me apenas com perguntas sem resposta e um coração partido.”

“Penny nunca me contou isso.”

“Ela não sabe.” Ele balançou a cabeça. “Ninguém sabia. Charles estava no militar na época, e eu não queria que o Presidente interferisse em nosso relacionamento.”

“Ah.”

Haines estudou a reação dela. Graça tinha uma ligeira ruga na testa, como se processasse sua confissão. Então ela encontrou seus olhos novamente e perguntou,

“Por que está me contando isso?” Sua cabeça inclinou-se ligeiramente, seu sorriso vacilando. “Você sabe, não é legal elogiar outra mulher na frente da atual. Eu preferiria que você me desse um tapa na cara.”

“Estou te contando… já estive com alguém antes. E estou bem agora, apenas ficando sozinho.” Ele falou baixinho. “E… você merece melhor. Alguém melhor. Mais jovem. Alguém com quem você pode envelhecer.”

Um silêncio pesado se instalou entre eles enquanto se olhavam. Graça abriu a boca, depois a fechou novamente.

‘Levando-o para o hospital, apenas para me rejeitar. Bom, Haines.’

“Bem,” Graça finalmente falou, um pequeno sorriso se formando. “Se você diz isso, então acho que é aqui que termina.”

Ela inclinou-se à frente, apoiando os braços ao lado da cama. “Era isso que esperava que eu dissesse?”

“Graça—”

“Eu não sou ela, Haines.” Seu sorriso se alargou um pouco enquanto segurava sua mão gentilmente. “E sim, você está certo—há muitos homens melhores e mais jovens por aí. Mas eu não quero eles. Eu quero você. Se você realmente acha que eu mereço melhor, então me trate melhor. É a única maneira que fará sentido para mim.”

Ela levou sua mão à sua bochecha, seu calor se infiltrando em sua pele. “Você não quer ver até onde isso vai?”

Haines apenas conseguia encará-la. Quando seus olhos caíram para a mão na bochecha dela, ele lentamente traçou seu polegar sobre a pele. A pequena carícia parecia uma aprovação, fazendo seu sorriso se tornar um pouco mais brilhante.

“Vamos tentar, Haines,” ela encorajou suavemente. Então, com um brilho brincalhão nos olhos, ela acrescentou, “Mas primeiro, vou dar um sermão naquela sua sobrinha traquina.”