MIMADA PELOS MEUS TRÊS IRMÃOS: O RETORNO DA HERDEIRA ESQUECIDA - Capítulo 1440

Capítulo 1440: Quem quer ficar sozinho

Todos comeram em silêncio, mas, surpreendentemente, o bolo sumiu num instante. Isso não deveria ser surpresa, especialmente com Penny e Hugo à mesa. No entanto, até mesmo Haines e Atlas, que não eram muito fãs de doces, comeram com vontade.

‘Eu sei que o bolo é bom, mas não tão bom a ponto daqueles dois quererem outra’ fatia, Penny pensou, olhando para o suporte de bolo agora vazio.

“Penny.”

Os pensamentos de Penny pararam quando Haines a chamou, fazendo-a se animar. No segundo em que encontrou os olhos dele, fez um aceno de cabeça.

“Certo,” ela disse enquanto se levantava da cadeira.

Ao mesmo tempo, Haines se levantou e fixou seus olhos em Zoren. “Zoren, obrigado pelo jantar.”

“Nós nem comemos,” Zoren respondeu enquanto se levantava da cadeira também.

“Mas eu estava satisfeito,” Haines disse com um sorriso sutil. “E obrigado pelo seu tempo. Vou para casa agora, já que está ficando tarde.”

Zoren assentiu, lançando um olhar breve para sua esposa enquanto ela falava.

“Eu vou acompanhar o Tio Haines…” Penny deixou a frase inacabada quando Zoren desviou o olhar, franzindo a testa. Comprimindo os lábios, ela forçou um sorriso para Haines. “Tio, eu vou acompanhá-lo.”

Confrontar Zoren—ou melhor, implorar por seu perdão—poderia ficar para depois. Afinal, ela não queria fazê-lo na frente de seus irmãos e tio. Ela poderia apaziguar Zoren depois, mas por enquanto, tinha que acompanhar Haines.

Afinal, seu tio havia vindo até aqui porque queria discutir algo importante com ela.

No caminho, Penny olhou de lado para o perfil de Haines com curiosidade. Ela esperou que ele dissesse algo, mas ele permaneceu em silêncio até chegarem ao alpendre.

“Penny.” No momento em que Haines parou, virou-se para ela. Ele afrouxou um pouco a gravata, sentindo-se sufocado enquanto seu corpo todo continuava a esquentar. Felizmente, a brisa noturna trouxe um pouco de alívio.

Olhando Penny nos olhos, sua boca se abriu.

‘Graça tem câncer.’

‘Ela pode estar morrendo.’

‘Estou vendo Graça, mas por uma razão que você pode não gostar.’

Inúmeros pensamentos giraram na mente de Haines, tentando-o a dizer todos eles. Afinal, Graça não era apenas amiga de Penny—ela também era sua principal consultora jurídica. A saúde de Graça era crucial, pois Penny poderia ficar em uma posição difícil se Graça morresse repentinamente.

No entanto, nenhuma dessas palavras saiu.

“Tio Haines?” Penny chamou novamente, inclinando a cabeça para o lado. “O que é que você quer discutir comigo?”

Haines fechou a boca levemente entreaberta. Sua respiração parecia quente em suas narinas, e ele enxugou o lábio superior, sentindo que poderia começar a suar.

Penny, por outro lado, piscou e esperou pacientemente.

“Não é nada,” ele disse, balançando a cabeça.

“Tio Haines, você não viria aqui sozinho se o que você queria discutir fosse ‘nada,'” Penny apontou. “O que é? Está tudo bem.”

Haines balançou a cabeça novamente. “Não é tão importante.”

“Tio.”

“É sobre a Graça.”

As sobrancelhas de Penny se ergueram, seus olhos se arregalaram. “O que tem ela?”

“Bem.” A língua de Haines pressionou o interior de sua bochecha enquanto pensava em qualquer desculpa que pudesse dar. Ele irritadamente afrouxou ainda mais sua gravata e bufou. “Ela está me assediando.”

“Tio Haines, há uma diferença entre assédio e demonstrar interesse,” Penny franziu a testa. “Graça e eu prometemos que ficaríamos fora da prisão, então ela não te assediaria.”

“Mas eu me sinto assediado,” Haines bufou, suas bochechas ficando mais rosadas. “Diga a ela para parar.”

“Graça é minha assessora legal, não minha filha.”

“Penny.” Outro suspiro superficial escapou de Haines e, antes que ele percebesse, as palavras já haviam saído de sua boca. “O que você pensaria se seu tio e sua amiga começassem a se ver?”

“…” Penny piscou. Então piscou novamente. “Praticar chamar minha amiga de Tia?”

“O quê?”

“Tio, eu tentei combinar você com toda mulher maravilhosa e mais linda da sua idade enquanto crescia,” Penny explicou em um tom inocente. “Mesmo assim, você estragou tudo. Pior, você até as assustou.”

Só de pensar nisso, Penny não pôde deixar de se sentir um pouco amarga.

“Então, se você acabar vendo alguém nessa idade—desde que ela não seja mais jovem que eu ou menor de idade—quem sou eu para não acolhê-la na família de braços abertos?” Penny respondeu sinceramente. “Mas, sendo honesta, seria estranho se você e Graça acabassem juntos. No entanto, você é muito importante para mim.”

O canto de sua boca se levantou enquanto seus olhos brilhavam. “Assim como você sempre desejou minha felicidade, eu também desejo a sua, Tio.”

Porque, se havia uma coisa que Penny não havia mudado nesta vida, era o status de relacionamento de Haines.

Desde que ela voltou para a Mansão Bennet, ela estava tentando combinar Haines com alguém. Em sua primeira vida, Haines envelheceu sozinho. Ele nunca namorou, nem nunca mostrou interesse por qualquer mulher. Para ele, ele não precisava disso.

Haines pode não precisar, e ele pode ter sido feliz sozinho, mas…

Quem quer ficar sozinho?

Até Penny tinha que admitir que, enquanto poderia dizer que estava bem estando sozinha, no fundo de seu coração, ela sabia que isso não era verdade. Em algum momento, todos ansiavam por companhia. Uma pessoa naturalmente ansiava pelo calor de outra—voltar para casa sabendo que alguém estava esperando por eles, ou ter conversas tarde da noite com alguém que se importava. Ter alguém que te conhecesse no seu melhor e ficasse no seu pior.

Especialmente agora que ela tinha Zoren, ela não conseguia imaginar a vida sem ele. Até conhecê-lo, ela não havia percebido o quanto estava faltando.

“Tio.” Penny deu um passo à frente, envolvendo os braços ao redor de Haines. Ela cuidadosamente e gentilmente bateu em suas costas, sorrindo ao lembrar-se de como Haines sempre a consolava—especialmente em sua vida passada. “Se Graça faz sua vida mais feliz, se ela a completa… então eu a chamarei de Tia sem hesitar. Eu sempre estarei com você, assim como você sempre esteve comigo.”

Haines ergueu as sobrancelhas, encolhendo-se levemente com o abraço de Penny. Mas ao ouvir suas palavras e sentir suas confortantes batidas em suas costas, seus olhos suavizaram, e uma sensação de calor se espalhou por seu peito. Por um momento, ele esqueceu a sensação sufocante dentro dele.

“E tenho certeza de que a família sentirá o mesmo,” ela acrescentou, tranquilizadora. “Porque, assim como você apoiou nossa família todos esses anos—estas décadas—mesmo ao custo da sua perna, nós também entenderemos e apoiaremos você.”

“Penny,” Haines sussurrou, sorrindo enquanto batia em suas costas.

—

Haines não se demorou. Ele simplesmente agradeceu a Penny por suas palavras gentis, mas não disse mais nada sobre Graça ou a verdadeira situação entre eles. Com isso, ele partiu, enquanto Penny ficou na varanda.

Sorrindo, Penny acenou para o veículo enquanto ele se afastava.

“Gosh…” ela murmurou, abaixando a mão. “Graça não disse nada sobre eles, mas acho que está conseguindo causar impacto. Uma mulher em uma missão é verdadeiramente assustadora.”

Outro leve suspiro escapou de Penny antes que suas sobrancelhas se franzissem juntas.

“Mas por que o Tio Haines estava tão quente? Ele está com febre?”