MIMADA PELOS MEUS TRÊS IRMÃOS: O RETORNO DA HERDEIRA ESQUECIDA - Capítulo 1391

Capítulo 1391: Escolheu confiar nela

“Espere um minuto…” Penny interrompeu, estreitando os olhos enquanto processava a informação. “Jonathan deveria ser adotado, mas então a família que ia adotá-lo sofreu um acidente. Isso interrompeu o processo de adoção, e então ele fugiu com outras dez crianças.”

“E essas dez crianças simplesmente desapareceram sem deixar rastro,” ela sussurrou, reclinando-se enquanto ponderava sobre isso. Ela havia lido o relatório do começo ao fim. Havia muitos detalhes alarmantes, mas nenhum deles respondia as milhões de outras perguntas girando em sua mente.

Bzt… bzt…

O súbito zumbido de seu telefone cortou o silêncio da sala. Olhando para a tela, Penny o pegou sem hesitação.

“Oi,” ela cumprimentou, com um leve sorriso no rosto. “A caminho daqui agora?”

“Mhm,” veio a voz do Zoren do outro lado. “Você ainda está no escritório?”

“Mhm.”

“Bêbada?”

“Não bêbada.”

“Alta?”

“Não.” Um riso suave escapou de Penny enquanto seus olhos se voltavam para a garrafa de vinho. “Eu nem mesmo dei um gole.”

“Por quê?” ele perguntou, curioso. Mais cedo, sua esposa havia enviado uma mensagem a ele, dizendo que talvez beba esta noite porque precisava de um par de olhos ‘frescos’—querendo dizer a versão bêbada de si mesma.

Penny deu de ombros, mudando seu olhar para o computador. “Tio Wild me enviou um relatório sobre algumas crianças do orfanato.”

“E?”

“E…” ela interrompeu, suspirando pesadamente. “Esse orfanato precisa ser fechado, Renren. Eles não estão apenas colocando crianças em novos lares—estão traficando-as sob o disfarce de adoção. De acordo com esses relatórios, a maioria das crianças adotadas morreram algum tempo depois de serem adotadas.”

“Todas elas?”

“A maioria. Noventa por cento. Os outros dez por cento…” Ela exalou profundamente, a amargura subindo em sua garganta. “Estão mal se segurando, agarrados à vida em um hospital.”

Um silêncio pesado se instalou entre eles.

Essas eram crianças, afinal.

Crianças que acreditavam que seriam cuidadas e amadas em suas novas casas, apenas para encontrar um destino cruel. Parte dela podia se identificar. Em um momento, ela havia sido uma criança cheia de esperança—apenas para ser abatida pela dura realidade da vida.

Mesmo que ela tenha dado a volta por cima em sua vida nessa segunda chance, aquela outra realidade ainda existia.

“Eu li tudo aqui, e além dessas mortes, há algo mais em comum nesses casos. As famílias adotivas compartilham mais semelhanças do que apenas suas riquezas e reputação. Não só são ricas e respeitáveis, mas em todos os casos, um membro de suas famílias estava doente.” Penny inclinou-se para a frente, aumentando o volume do telefone do Zoren enquanto abria arquivos em seu laptop.

“Eu mesma fiz uma rápida investigação,” ela continuou, parando em um artigo sobre um político em outro país. “Craigo Boze, um prefeito de uma pequena cidade em Hevny. Ele adotou uma menina chamada Irish há duas décadas e meia. Mas apenas dois anos depois, ela se afogou em um rio durante uma viagem de acampamento.”

Ela parou, os olhos escaneando a foto no artigo. “Esse homem tem três filhos. O mais novo é um menino—seu único filho. Do que descobri, seu filho tinha uma doença rara e precisava de cirurgia. Mas eles não conseguiam encontrar um doador compatível.”

Outro silêncio se estendeu entre eles. Ela sabia que Zoren estava ouvindo atentamente, mesmo que não dissesse nada.

“Aquela garota…” Zoren finalmente falou.

“Ela era compatível,” Penny confirmou. “Um encaixe perfeito,” ela acrescentou amargamente. “Vinte anos depois, seu filho está se casando. E ele também está concorrendo a prefeito.”

Penny suspirou. “Eu sei que esse não é o problema em que eu deveria me concentrar, mas não posso fechar os olhos. Essas crianças… elas não têm ideia de que estão sendo vendidas como suporte vital, suas vidas negociadas para manter outra criança viva.”

“Vou ligar para Menta,” Zoren disse. “Ou você já ligou?”

“Não, ainda não.”

“Então deixe-me fazer isso.”

Penny assentiu, sem objeções. Isso pode estar fora da jurisdição de Menta, mas ela confiava em Menta para encontrar alguém que pudesse ajudar.

“Vou te enviar os arquivos,” ela disse decisivamente. “Você está por perto?”

“Não. Vou estar aí em uma hora.”

Penny ergueu as sobrancelhas em surpresa. “Você não deveria ter uma reunião apenas vinte minutos de distância do meu escritório? Mudou de local?”

“Não.” Zoren olhou para o arquivo em seu colo. “Minha última reunião terminou cedo, mas eu precisei pegar algo.”

“Algo que você teve que pegar pessoalmente?” ela perguntou, estreitando os olhos.

“Mhm.” Ele se recostou, olhando pela janela do carro. “Eu me encontrei com alguém que conhece a família Russel.”

Isso chamou completamente a atenção de Penny. “Você encontrou alguma coisa?”

“A família Russel… eles estão mortos.”

“O quê?”

“Eles morreram em um incêndio há vinte anos,” Zoren continuou. “As pessoas que conhecemos como a família Russel—eles não eram os verdadeiros. É melhor se eu apenas te mostrar.”

—

Uma hora e meia depois…

Zoren inclinou-se contra a mesa de Penny, observando enquanto ela lia os documentos que ele trouxe. Suas sobrancelhas estavam fortemente franzidas em concentração, seus lábios ligeiramente entreabertos em espanto.

“Isso é uma mina de ouro,” ela murmurou, olhando para ele. “Renren, só com isso… acho que podemos derrubá-lo.”

“Ainda não.” Zoren balançou a cabeça. “Revelar essa informação iria, no máximo, expulsá-lo da família Pierson. Mas duvido que ele enfrentasse consequências reais. Mesmo que enfrentasse, as acusações não seriam suficientes para colocá-lo atrás das grades.”

“Aquele bastardo astuto—” Penny estalou a língua. “Ele está garantindo que fique fora da prisão, não está?”

Isso não era um caso simples de roubo de identidade. Jonathan não havia roubado a identidade de alguém—ele havia se tornado parte de uma família completamente fraudulenta. Ele poderia facilmente alegar que não sabia nada sobre seus crimes e inventar uma história triste sobre crescer como órfão.

“Penny.” A voz de Zoren era solene, atraindo a atenção dela. Quando ela encontrou seu olhar, ele hesitou por um momento antes de dizer, “Pare de investigar.”

“O quê?”

“Não gosto da sensação que estou tendo,” ele admitiu. “Deixe-me cuidar disso.”

Penny franziu a testa, estendendo a mão para a dele. “Você não confia em mim?”

“Confio. Mas estou começando a me preocupar. Sinto que preciso pará-la antes que seja tarde demais.” Suas pálpebras caíram levemente, preocupação cintilando em seus olhos. “Deixe-me cuidar disso.”

“Renren.” Penny suspirou suavemente, oferecendo-lhe um pequeno sorriso reconfortante. “Sei que você está preocupado comigo, mas… essa é uma luta da qual não vou desistir. Não vou deixar que eles brinquem com minha vida novamente.”

Zoren a encarou. Penny sustentou seu olhar, inabalável, sua expressão cheia de determinação silenciosa.

A preocupação em seu coração permaneceu, mas no final, ele escolheu confiar em sua esposa. “Muito bem.”