MIMADA PELOS MEUS TRÊS IRMÃOS: O RETORNO DA HERDEIRA ESQUECIDA - Capítulo 1327

Capítulo 1327: A realidade do tempo

DING!

[De: Graça

Eu sei que te disse que gosto de girassóis, mas não gosto. Eu só disse isso para saber quando você me mandaria um. Vou considerar isso um presente de aniversário atrasado—ou talvez adiantado.

Obrigado pelas flores. Elas são lindas. Eu as aprecio. Finalmente, algo que posso levar para casa e colocar naquele vaso vazio que ganhei de alguém no ano passado.

P.S. Você pode sonhar comigo esta noite.

Beijos,

Graça]

“…”

Haines encarou seu telefone, uma fina camada de gelo cobrindo seus olhos. Seu maxilar se apertou ao ler a mensagem, claramente transbordando de travessura. Cada palavra quase fazia seu sangue ferver.

‘Eu deveria saber…’ ele pensou, contando mentalmente mais um ponto a favor de Graça—ela tinha vencido essa rodada novamente.

Primeiro, ela o enganou, fazendo-o suportar uma viagem insuportavelmente longa apenas para enfrentar seus avanços românticos diretos. Depois, vieram os convites. E agora, isso.

Como diz o ditado: Engane-me uma vez, a vergonha é sua. Engane-me duas, a vergonha é minha. Engane-me três vezes?

“Devo ser um tolo,” ele murmurou sob sua respiração, chamando a atenção de Charles.

Charles virou para o outro lado do banco traseiro, piscando inocentemente. Ele rapidamente notou o olhar frio no rosto de Haines enquanto ele encarava seu telefone.

“Quem te mandou mensagem para te deixar tão…” Charles interrompeu-se, esticando o pescoço para dar uma espiada. Mas antes que pudesse, Haines trancou seu telefone abruptamente.

Charles franziu a testa, as sobrancelhas se unindo. “Haines, você está escondendo algo de mim?”

“Não,” Haines respondeu rapidamente, seu tom frio.

“Por que você está lendo mensagens privadas de outras pessoas?”

“Bom, você parece prestes a congelar o mundo, então eu queria ver quem te deixou tão irritado.”

“Não é nada,” Haines afastou-o com indiferença, voltando seu olhar para a janela.

Charles estudou seu perfil de lado, franzindo a testa. Haines vinha agindo de forma estranha ultimamente. Não que Haines já não fosse um pouco estranho, mas havia esses… episódios. E eles estavam começando a aguçar a curiosidade de Charles.

“Ahem!” Charles limpou a garganta e endireitou as costas. “Haines, ouvi que você saiu hoje.”

Intriga brincava nos olhos de Charles enquanto ele observava Haines como um falcão. Mas Haines não reagiu—nem um pouco.

“Estou me perguntando… como estão as coisas com Mildred?” Charles perguntou, tentando (e falhando) manter o tom casual. Desde que ouviu que Haines tinha almoçado com Mildred, ele estava morrendo de vontade de saber.

Será que Haines estava realmente interessado nela?

Embora eles fossem velhos demais para fofocas de adolescentes, Charles não conseguia deixar de se sentir animado. Mildred era a primeira mulher a se dar bem com Haines—além de Allison e Jessa. Charles conhecia Haines desde a infância, e a única vez que eles se separaram foi durante os anos de Charles no militar. Fora isso, Haines mantinha contato enquanto vivia no exterior.

Em outras palavras, Charles estava bastante divertido com a ideia de Haines com uma mulher. Mesmo nesta idade.

Sentindo o olhar, Haines olhou para Charles. “Estamos bem”.

“Haines, quando você está planejando propor?” Charles perguntou, se aproximando. “Quero dizer, já não somos jovens. Ninguém te julgaria por propor depois de dois encontros.”

“Charles.”

“Haines, estou apenas cuidando de você,” Charles intonou. “Caso você precise de algum incentivo—de um irmão, um amigo, ou um primo, qualquer papel que eu seja necessário—estou te dando. Mildred Pierson não é uma má escolha.”

“Você realmente quer outro membro desta família se casando com um Pierson?”

“Isso não é sobre os Piersons. Mesmo se ela viesse de uma família diferente, eu ainda apoiaria seu relacionamento!” Charles ergueu as sobrancelhas de forma brincalhona. “Haines, esta é a primeira vez que você mostrou interesse real por uma mulher! E a primeira vez que você não partiu o coração dela instantaneamente. Isso é um bom sinal.”

Esta não é a primeira vez…

Isso era o que Haines queria dizer. Mas ele manteve seu primeiro relacionamento em segredo por tanto tempo que trazê-lo à tona agora parecia desnecessário.

Um suspiro superficial escapou dele enquanto balançava a cabeça. “Concentre-se na reunião de família em vez disso. Eu não acho que Finn Davis seja uma má pessoa, mas eu sou um pouco cético em relação à família dele.”

Na cultura deles, as opiniões da família importavam. Os Bennets não eram tão críticos quanto outros, mas ainda acreditavam que um bom sogro era importante. Se não fosse pela acolhida e sinceridade de Old Mrs. Pierson em relação à Penny, Charles não teria aceitado o casamento de Penny tão facilmente.

Se Old Mrs. Pierson não gostasse de Penny, Charles teria desgostado de Zoren cem vezes mais.

Então, apesar da reputação caótica da família Pierson, Charles e Allison nunca sentiram a necessidade de confrontar Penny sobre seu casamento secreto. Por que se preocupar quando Penny tinha o apoio total da presidente? Mesmo assim, isso não significava que eles não estavam preocupados inicialmente—assim como agora, com os Davises.

“Heh! Eu não espero muito deles,” Charles zombou, franzindo a testa ao pensar nisso. “Já ouvi o suficiente sobre os Davises. Não estou feliz com a imagem que tenho deles, mas enquanto eles tratarem minha Nina adequadamente, eu não vou interferir.”

…Mesmo se ele quisesse.

“Meu Deus,” suspirou, balançando a cabeça enquanto se virava para a janela. “Como o tempo voa, Haines. Eu apenas pisquei, e ambas minhas princesas estão se casando com ogros! Por que meus filhos não podem se casar em vez disso, para que possam me deixar em paz?!”

Charles lamentou, quase chorando.

Haines, observando esse espetáculo, tirou um lenço do terno e o entregou.

Charles o pegou, enxugou os olhos e assoou o nariz.

“Até mesmo as vidas amorosas deles são inexistentes! Esses jovens tolos! Como eles não herdaram minha paixão por romance? Não viram como eu amava a mãe deles?” Charles continuou com o coração pesado, mas na verdade, era a realidade do tempo que causava aquelas lágrimas.

Não que ele estivesse dizendo que não queria seus filhos fora de sua vista. Quem sabe? Seus filhos podem ter filhas tão bonitas quanto a mãe e as irmãs. Havia possibilidades infinitas. Era apenas que… ele não conseguia acreditar em como seus filhos estavam crescendo tão rápido. Ele mal conseguia acompanhar.

Haines balançou a cabeça, olhando de volta para a janela.

“Pare de chorar,” ele disse, assim que o carro parou. “Estamos aqui.”