MIMADA PELOS MEUS TRÊS IRMÃOS: O RETORNO DA HERDEIRA ESQUECIDA - Capítulo 1272

Capítulo 1272: Devo tirar a roupa?

O silêncio enchera o carro enquanto nem Graça nem Haines falavam. Graça encontrou conforto em seu assento, abraçando-se enquanto olhava pela janela. Depois de um momento, um pequeno sorriso surgiu em seus lábios ao recordar a diversão que teve no clube.

“Seu sobrinho vai se meter em apuros?” ela perguntou, voltando sua atenção para o homem no banco do motorista.

Haines não respondeu imediatamente. “O pai dele vai saber disso com certeza.”

“Então ele vai, né?” ela riu. “Há algo que eu possa dizer para amenizar a sentença dele?”

Desta vez, Haines permaneceu em silêncio.

“Por favor, não me ignore,” ela comentou, inclinando a cabeça. “Eu te deixo desconfortável?”

“Não, você não,” ele respondeu, olhos fixos na estrada. “Eu só não gosto dessa pegadinha deles.”

“Uma pegadinha…?” Graça apertou os lábios e balançou a cabeça ligeiramente. “Então, você ainda acha que é uma pegadinha, né?”

“Graça, eu sei que Penny te colocou nessa,” ele disse no mesmo tom solene. “E Hugo está indo junto porque esses dois sempre foram parceiros no crime. Por favor, não os entretenha. Não é engraçado. Francamente, é insultante.”

“Eles não me colocaram nisso.”

Haines lançou um olhar breve para ela antes de focar novamente na estrada, mas não respondeu.

“Eu sou advogada,” ela disse com um riso baixo. “Eu até posso sempre encontrar brechas no sistema e contorná-las, mas não brinco com o coração das pessoas intencionalmente.”

“É mesmo?”

“Mesmo se fosse o Tio Charles, eu não entraria na brincadeira,” ela acrescentou. “Não que ele me pedisse isso.”

A boca de Haines se entreabriu ligeiramente, mas ele decidiu não dizer mais nada sobre o assunto. Em vez disso, perguntou, “Sua casa é perto daqui?”

“Não.” Ela balançou a cabeça. “Eu te disse, moro longe do clube. Na verdade, pegue aquela curva à frente. É um atalho.”

“Ok.”

Haines seguiu suas instruções, percebendo que esse caminho levaria pelo menos uma hora. Uma longa viagem — especialmente se ele estivesse preso com essa jovem.

Outra sequência de silêncio seguiu, mas desta vez, Graça estava olhando para ele. Ela se inclinou lateralmente contra o assento, totalmente voltada para ele. Haines podia sentir seu olhar, mas escolheu ignorá-lo.

“Hugo me disse que você tinha um coração de gelo,” ela compartilhou. “Acho que ele está errado. Você não tem um coração de gelo — você apenas dominou a arte da indiferença.”

Haines ainda não respondeu.

“Que dor de cabeça…” ela murmurou. “Minha confiança está levando um grande golpe.”

“Graça, por favor, pare,” ele disse friamente, ainda sem olhar para ela. “Se Penny não te colocou nisso, então já é o suficiente de brincadeira.”

“Eu não estou brincando.”

Haines diminuiu a velocidade ao se aproximar de um farol. Quando o carro parou, ele se virou para encará-la diretamente.

“Então, não,” ele respondeu sem hesitação. “A resposta é não.”

“Por que não?”

“Apenas porque.” Ele se recostou, indiferente à persistência dela. “Não sei por que você está fazendo isso de repente, mas você é jovem — bem-sucedida, inteligente… linda. Não perca seu tempo com um velho como eu. Como dizem, há muitos peixes no mar.”

“Há muitos peixes no mar,” ela concordou. “Mas, como eu disse antes, culpe os homens da minha geração.”

Haines deslizou seus olhos para ela, apenas para ver um sorriso sutil brincando em seus lábios.

“Eu sou jovem, bem-sucedida, inteligente e bonita,” ela ecoou, com um sorriso irônico. “E ainda assim, na mesma respiração, você me rejeita? Devo chorar agora?”

“Se isso te fizer parar, então vá em frente.” Ele assentiu, ficando mais frio a cada segundo. “Não vou contar a ninguém como você fica quando chora.”

Graça explodiu em risadas, mas logo se transformou em suaves fungadas. Surpreso, Haines olhou para ela, apenas para perceber que ela não estava realmente chorando. Ela apenas estava fazendo o som. Quando seus olhos se encontraram, ela sorriu.

“Consegui sua atenção,” ela brincou, seu sorriso se alargando. “Agora não me sinto tão desencorajada afinal.”

Os lábios de Haines se apertaram em uma linha fina, desapontado. No entanto, ele escolheu não argumentar. Em vez disso, ele suspirou e voltou a olhar para a estrada, aguardando o semáforo abrir.

Graça, por outro lado, recostou-se em seu assento, ainda com o olhar fixo nele. “Sabe o que seu sobrinho me disse antes de você chegar?” ela perguntou, esperando um segundo antes de continuar. “Ele disse para não te machucar. Devo interpretar isso como Hugo me dando sua bênção?”

“Não ouça aquele menino. Ele não sabe o que está fazendo na maior parte do tempo.”

“Ele realmente se preocupa com você, porém.” Graça estalou os lábios. “A expressão no rosto dele quando eu disse que poderia ser sua futura tia foi impagável.”

Ela pausou, cantarolando suavemente enquanto voltava o olhar para a janela. Ela se abraçou, esticando-se levemente para encontrar uma posição mais confortável.

“Você não gosta de mulheres mais jovens?” ela perguntou após uma longa pausa. “Ou está com medo do que as pessoas dirão se você sair com alguém mais jovem?”

“Você é uma criança,” ele disse de forma direta, fazendo-a olhar de volta para ele.

“Devo me despir, então?” ela arqueou uma sobrancelha. “Veja por si mesmo se este é o corpo de uma criança?”

“Não há necessidade disso.” Impassível, Haines manteve o foco na estrada. “Se eu estou te levando para casa, use esse tempo para descansar.”

“Mas esta é minha chance. E eu sempre aproveito todas as oportunidades que aparecem. Você sabe disso, não sabe?”

“…”

“Caso contrário, eu não teria aproveitado a oportunidade que Tio Charles deu para mim e minha mãe.”

“Tio Charles,” Haines apontou. “O homem que você acabou de chamar de ‘Tio’ é apenas dois anos mais velho do que eu. E a pessoa que você chama de ‘Mãe’… é da minha idade.”

“Então, é a diferença de idade?” Graça cantarolou, balançando a cabeça para o lado. Ela levantou as mãos em derrota. “O que mais eu posso dizer?”

Haines interpretou suas palavras como um sinal de rendição e assentiu em satisfação. Mas seu alívio foi de curta duração.

“Tudo que eu preciso fazer é apressar minha idade,” ela refletiu. “Não se preocupe, vou alcançar bem rápido.”

Ela então verificou seu fino relógio de pulso e sorriu. “Hoje é meu aniversário. Acabei de fazer 31 anos. Antes do mês acabar, estaremos a apenas alguns anos de diferença. E talvez eu possa começar a chamar minha mãe de ‘irmã!’ Tenho certeza de que ela não se importaria.”

Haines franziu a testa e deliberadamente desacelerou, olhando para seu sorriso travesso. No entanto, tudo que viu foram os olhos semicerrados dela e um sorriso alargado.

Ele não tinha ideia do que estava se passando na mente dela, mas tinha um “mau” pressentimento sobre isso.

“Além disso, eu estou com trinta e um anos quando temos nosso primeiro encontro,” ela acrescentou entusiasticamente enquanto ele olhava para ela sem emoção. “Vamos passar no drive-thru e comer um pouco de fast food. Estou com um pouco de fome.”

‘Se ninguém a colocou nisso, então é uma verdadeira dor de cabeça.’ ele pensou. ‘Mas se alguém fez, esperando que eu reconsiderasse sair com mulheres da minha idade… então está funcionando.’