MIMADA PELOS MEUS TRÊS IRMÃOS: O RETORNO DA HERDEIRA ESQUECIDA - Capítulo 1261

Capítulo 1261: Como ela pôde se esquecer dele?

Ao contrário do que todos acreditavam—que Penny era a filha inútil da família Bennet—ela era, na verdade, parte do grupo de pesquisa mais elitista de Anteca. Só porque ela não falava muito sobre isso, as pessoas frequentemente ignoravam o fato de que ela era frequentemente convidada para eventos para falar sobre suas pesquisas e dar declarações.

Ela não ganhava muito dinheiro, assim como na linha do tempo atual, mas seu nome era bem conhecido no campo médico. Mesmo médicos respeitados reconheciam seu trabalho, liam e seguiam seus artigos.

“Ainda assim, não faz sentido,” ela murmurou sob sua respiração. “Eu não era o alvo, Segundo Irmão.”

Penny virou o olhar para o lado, onde Hugo estava de pé, mastigando a última fatia de pizza. “O alvo era o Primeiro Irmão, não eu. Foram os Bennets que tentaram derrubar, e eu suspeito que seja por causa dos píeres que o Primeiro Irmão estava lidando.”

“Eu sei.” Hugo assentiu. “Mas no final, quem caiu nesse escândalo? Os Bennets… e você.”

Penny pressionou os lábios numa linha fina, seus olhos retornando ao quadro. “Minha cabeça parece que vai explodir.”

“É por isso que eu te disse para parar de pensar em tudo de uma vez,” ele comentou, seu dedo indicador traçando diferentes conexões no quadro. “Tentar juntar tudo só nos dá dor de cabeça. Vamos focar no que está bem na nossa frente.”

Ele então lançou a Penny um olhar de soslaio. “Eu não entendo por que você demorou tanto para me contar tudo isso. Este não é um caso para uma pessoa resolver.”

“Eu não achava que alguém iria acreditar em mim.”

“Zoren acreditou,” Hugo deu de ombros, olhando para longe. “Ele acreditou na primeira vida, e mesmo agora.”

“É exatamente por isso que eu não achei que precisava trazer isso à tona,” ela respondeu, olhos ainda no quadro. “Alguém já acreditava em mim… e isso era tudo o que eu queria, afinal.”

Hugo roubou outro olhar para ela, mas não se demorou no sentimento complicado que surgia dentro dele. Ele poderia ter dito que não era alguém que se apegava ao passado, mas saber que Penny havia sido encarcerada injustamente, que sua família falhou com ela—e ainda assim, nesta vida, eles tiveram a sorte de ter outra chance com ela—não era uma ideia confortável.

Ainda assim, ao contrário de Slater ou Atlas, Hugo sabia que outra pessoa tinha que pagar por tudo.

“Essa Droga Milagrosa…”

“Eu já disse ao Menta que não vai funcionar,” Penny interrompeu antes que ele pudesse terminar. “Se fosse possível, eu teria tido sucesso após uma vida inteira de pesquisa. E então outra nesta vida. Uma droga que pode curar todas as doenças? Ela não existe.”

“Ainda assim, de acordo com os relatórios, foi um sucesso.”

“Isso porque tratou cinco pacientes com diferentes doenças,” ela disse, braços cruzados. “Mas uma droga milagrosa para todos? Impossível. Esses relatórios não mencionam quantas pessoas saudáveis ficaram doentes por causa disso—ou quantos pacientes pioraram.”

“Você experimentou em pessoas, Penny?”

“Claro que não. Foi um ensaio clínico com voluntários informados que conheciam os riscos,” ela disse firmemente. “Eu não sou um monstro. Não importa o quanto eu quisesse reconhecimento da minha família naquela época, eu não deixaria as pessoas sofrerem ou morrerem por isso.”

Hugo abriu a boca, mas mudou de ideia. Em vez disso, disse, “E essa pesquisa é financiada pelo governo.”

“Com alguns patrocinadores privados,” ela acrescentou. “É por isso que eu saí do grupo de pesquisa nesta vida. Eu fiz isso por diversão, para testar algumas teorias como uma última tentativa. Antes de ser presa, eu tinha ideias, mas não pude testá-las na prisão.”

“Além disso,” ela continuou, seu tom afiado, “eu não gostava de como estavam enterrando certos relatórios sobre essa droga. As pessoas me elogiam pela minha pesquisa, pensando que essa droga é um avanço, mas não conhecem toda a verdade. Felizmente, publiquei meus artigos sob um pseudônimo diferente. Eu não tive que lidar com toda a atenção.”

“Dinheiro, então.”

Hugo pegou outra fatia de pizza—apenas para perceber que havia comido tudo. Ele olhou para a caixa vazia, desapontado.

“Minha geladeira está abastecida,” Penny disse, notando sua expressão horrorizada. “Coma o que quiser.”

“Como este lugar tem comida? Achei que estava abandonado.”

“Não está abandonado. O Tio Wild faz lanches aqui. Ele esconde sua comida, reclamando que alguém continua roubando da despensa.”

“Oh.”

“Então, eu reabasteço. E se eu ficar com fome, eu só venho aqui.” Ela deu de ombros. “O que você estava dizendo?”

“Ahem.” Hugo endireitou suas costas e pegou um marcador. Ao lado do quadro, ele escreveu:

[Dinheiro.]

Recuando, ele estudou o quadro, batendo o marcador contra sua palma.

“Dinheiro,” ele repetiu. “Você largou a pesquisa e foi embora. No entanto, a pesquisa continua, e o financiamento não parou — assim como quando você estava na equipe.”

“Segundo Irmão, é claro que eles continuariam. A instalação está cheia de pessoas brilhantes.”

“Mas você era a única fazendo progresso real.” Hugo bateu nos relatórios. “Esses documentos dizem que a eficácia da droga disparou, e seus perigos diminuíram. Isso é enorme.”

“Deixando de lado a Droga Milagrosa,” ele continuou, baixando a voz, “a droga letal — aquela classificada como uma arma de destruição em massa — de alguma forma acabou nas mãos de Stephen Bennet não faz muito tempo.” Ele coçou a parte de trás da cabeça. “E então tem o Jonathan Pierson… e o Centro de Informação.”

Hugo parou e olhou para Penny. “Você não disse que conhecia alguém no Centro de Informação?”

“Sim, fui convidada para lá.”

“Não, não eles. O cara que você mencionou da sua vida anterior.” Suas sobrancelhas levantaram. “Aquele que você disse para se enterrar?”

“Oh.” A boca da Penny formou um pequeno ‘o.’ “Quase esqueci que ele existia.”

“Ele ainda está vivendo na sua casa?”

“Acho que sim?”

“Você disse que ele te traiu.” Hugo deu-lhe um olhar incisivo. “Penny, por que você não o interrogou?”

“Porque nesta vida, ele não faz parte do Centro de Informação.”

“Então ele deveria,” Hugo sugeriu, fazendo-a arquear uma sobrancelha. “Ele quer ser útil, mas além de jardinagem, não fez muito. Mande-o de volta para o inferno de onde ele veio. Precisamos de um homem infiltrado, e ele é perfeito para o trabalho.”

Um silêncio pesado se instalou entre eles enquanto se encaravam.

Depois de um momento, Penny assentiu em compreensão.

Nathaniel.

Como ela tinha se esquecido dele?