MIMADA PELOS MEUS TRÊS IRMÃOS: O RETORNO DA HERDEIRA ESQUECIDA - Capítulo 1206

Capítulo 1206: Você pode chamá-la de meu demônio.

“Você vai me contar, Penny? O que aconteceu? Com você, conosco… com todos?”

“Eu não posso,” Penny respondeu baixinho. “Eu sei o que aconteceu comigo, mas com todos? Como eu deveria saber o que aconteceu com todo mundo além de mim?”

Atlas estreitou os olhos, suas sobrancelhas se franziram ligeiramente. Até mesmo Hugo inclinou a cabeça, ainda duvidoso sobre tudo isso. Ele não fazia ideia para onde essa conversa estava indo.

“Entendi.” Atlas assentiu. “Você tem razão. Como você poderia saber sobre a vida de outras pessoas quando tinha a sua própria para lidar?”

“Isso não é… o que ela quis dizer,” Slater interveio baixinho, desviando a atenção de Atlas para ele. “Penny foi encarcerada.”

Atlas não respondeu. Ele nem mesmo reagiu — principalmente porque não sabia como. Um turbilhão de perguntas imediatamente encheu sua mente.

“Penny foi o quê?” Hugo explodiu, ainda buscando clareza, já que tudo isso era muito confuso para ele. “Isso é impossível. Por que ela—”

“Porque a Penny que eu era e a Penny que eu sou — a Penny que você conhece agora — são diferentes,” Penny o interrompeu com um suspiro profundo, suas mãos se entrelaçando inconscientemente em seu colo. Seus olhos se fixaram em Atlas. Ela tinha se preparado para falar com Slater, para absorver qualquer informação que ele tivesse que pudesse ajudar a resolver seus problemas atuais.

Mas isso… isso não estava no plano.

Ela não se preparou para ter essa conversa com Hugo. E especialmente não com Atlas.

Não ele. Não agora.

Se ela pudesse impedir que esse momento acontecesse, se pudesse voltar no tempo, teria chutado Atlas e Hugo de volta para onde vieram no segundo em que os viu se aproximando. Se soubesse que era isso que seus irmãos vieram buscar, teria feito isso — apaixonadamente.

“Tudo começou como todos vocês lembram,” ela continuou, se preparando para o que estava se desenrolando entre eles. “Querem saber a verdade? Então eu vou dar a você, Primeiro Irmão.”

Ela fez uma pausa, controlando a respiração.

Talvez fosse porque seu confronto com Slater ainda estivesse fresco que ela se sentia mais corajosa. Ou talvez fosse porque estava falando com Atlas que sua voz saiu firme e inabalável. Não que ela esperasse que ele sentisse algo, mas sabia que, se havia alguém que precisava ouvir isso, era ele.

“Nina ficou doente, e por causa do seu tipo sanguíneo raro, a verdade acabou por vir à tona,” Penny continuou, seus olhos nunca deixando Atlas. “Mas a Penny da minha primeira vida era diferente. Ela era ansiosa, excitada — aliviada — por ouvir que tinha uma família real. Seus olhos brilhavam de esperança, pensando que finalmente estava segura. Então, quando Tio Haines fez sua oferta para Tia Jessa, ela nem hesitou. Ela não negociou — ela não se importava.”

“Ela só queria sair daquela casa e estar com pessoas que a amariam incondicionalmente. Porque ela era da carne e do sangue deles.”

Ouvindo isso, Slater pressionou os lábios em uma linha fina e abaixou a cabeça. Zoren, por outro lado, manteve seus olhos afiados e atentos em Penny, pronto para intervir, se necessário. Mas Penny permaneceu forte. Mesmo que recontar sua história fosse doloroso, ela falou com graça, ferocidade e honestidade.

“E se você se lembrar de como me tratou quando cheguei à mansão, foi o mesmo na minha primeira vida,” ela continuou. “É apenas… que naquela época, eu me importava.”

“Sua indiferença. A neutralidade do Segundo Irmão. O claro desagrado do Terceiro Irmão. Todos eram iguais. Não me machuca agora, mas machucou na minha vida anterior.”

“Eu continuava pensando, ‘Se eu me esforçar o suficiente, se eu apenas continuar insistindo, se eu mostrar a eles minha sinceridade, eles eventualmente me verão como irmã.'”

Penny apertou o botão para chamar a comissária de bordo.

“Infelizmente,” ela acrescentou, “isso me levou a uma vida inteira tentando agradar a todos — só para que me reconhecessem. Só uma vez.”

Atlas olhou para o botão de chamada antes de voltar a olhar para ela. “Por que você chamou a comissária de bordo? Precisa de algo?”

“Preciso.” Penny lhe deu um grande sorriso antes de se virar para o membro da tripulação que se aproximava. Quando a comissária chegou, ela pediu educadamente, “Eu gostaria de um shot de algo forte, por favor.”

“Imediatamente.” A comissária então virou-se para os outros com um sorriso. “Alguém mais gostaria de algo?”

“Por que você está bebendo, Penny?” Hugo perguntou, levantando a mão. “Eu vou querer uma cerveja. Uma bem gelada — fria o suficiente para congelar meu sistema nervoso.”

A comissária assentiu. Quando ninguém mais pediu algo, ela se desculpou. Assim que se afastou, todos os olhos retornaram para Penny.

“Você está bebendo porque…?” Atlas incentivou.

Penny respondeu com um sorriso. “Se vou lhe contar tudo, é melhor você conhecê-la — a pessoa que realmente viveu aquela vida e nunca pôde seguir em frente.”

Ela se recostou.

“Você a conhece — a minha versão bêbada. Ela não é apenas outra personalidade. Ela é a versão de mim mesma da minha primeira vida. Aquela que se lembra de tudo tão claramente que, para ela, ainda está vivendo naquele passado. Você pode chamá-la de meu demônio.”

Embora Penny tenha passado a treinar essa parte de si mesma, integrando sua consciência com a outra versão dela dentro de si, elas ainda carregavam fardos diferentes. Penny sóbria se agarrava à esperança e continuava em frente. Mas Penny bêbada… Penny bêbada se recusava a deixar ir.

Logo, a comissária de bordo voltou com as bebidas. Serviu a dose de Penny, entregou a cerveja de Hugo e demorou-se um momento caso eles quisessem mais. Hugo rapidamente pediu outra garrafa, enquanto Penny pediu a garrafa inteira antes de dispensar a comissária com um educado aceno de cabeça.

“Você poderia dizer que eu não quero lidar com isso,” Penny comentou, girando o líquido em seu copo. “Mas, obviamente, eu vou lidar com isso. Só que de uma forma mais… errática.”

Ela levantou seu copo de dose e sorriu para Atlas. “Vamos nos divertir, Primeiro Irmão.”

Com isso, Penny derrubou a vodka goela abaixo, fazendo uma leve careta com a queimação. Ela piscou algumas vezes, verificando o tempo para ver quanto tempo levaria até que o álcool a atingisse.

Mas não atingiu.

Então, ela se serviu de outra dose.

Depois outra.

E outra.

Quando chegou à sua sexta dose, ela já havia perdido a conta.