MIMADA PELOS MEUS TRÊS IRMÃOS: O RETORNO DA HERDEIRA ESQUECIDA - Capítulo 104

104: Estou bem 104: Estou bem [Breve flashback]
Penny sentada em uma cadeira de jantar, olhando para o bolo à sua frente. A vela queimava lentamente, a cera derretendo e escorrendo por sua base. A comida arranjada na mesa estava intocada e agora estava fria.

Ela engoliu, quebrando o silêncio ensurdecedor em seus ouvidos. Seus lábios se curvaram para cima um pouco enquanto ela começava a cantar baixinho,
“Feliz Aniversário para você… Feliz Aniversário para você… feliz aniversário… feliz…” Sua voz falhou enquanto lágrimas desciam por suas bochechas. Ela tentou conter suas emoções e falhou miseravelmente.

Penny mordeu o lábio inferior por dentro e fungou, limpando as lágrimas de suas bochechas. “Por que eu esperava tanto?” ela zombou, rindo de si mesma. “Não é como se esta fosse a primeira vez que perderam meu aniversário.”

Ela tentou se recuperar da tristeza que a envolvia neste dia não tão especial. Penny deu um tapinha em suas bochechas, forçando um sorriso e cantou para si mesma outra canção de aniversário. Desta vez, ela conseguiu sem derramar lágrimas.

“Meu desejo é…” Penny murmurou antes de fechar os olhos. “… que eu seja feliz.”

Com uma respiração profunda, ela soprou a vela.

Ao abrir os olhos, ela assistiu a fumaça subir no ar parado. Seu sorriso permaneceu apenas por alguns segundos, e então se desvaneceu. Antes que seu humor pudesse cair ainda mais, seu telefone vibrou na mesa.

Penny pegou rapidamente assim que viu o nome do Atlas.

“Primeiro Irmão —”
“Penny, sinto muito por não poder comparecer hoje,” foram as palavras de saudação de Atlas, sua voz exausta e estressada.

“Ah.” Penny ainda sorriu, pensando que seu irmão era uma pessoa muito ocupada. “Tudo bem. Emergências acontecem quando você administra uma empresa.”

“Sim,” Atlas suspirou profundamente. “E Nina também desmaiou. Então eu tenho que checar como ela está primeiro.”

Seu sorriso congelou quando ela ouviu aquele nome. “Nina?”

“Mhm. Felizmente, ela estava com o Slater quando aconteceu. Por que você não vem e se junta a nós para o jantar?”

“Tudo bem.” Penny forçou um sorriso, embora seu aperto no telefone se apertasse. “Na verdade, é bom você ter ligado. Eu estava prestes a dizer que eu teria que cancelar o jantar de aniversário. Surgiu algo.”

“Ah?”

“Sim. De qualquer forma, tenho que ir. Cuide-se.”

“Mhm. Você também.”

Com isso, Penny terminou rapidamente a ligação. Ela encarou o telefone com amargura, quase tentada a jogá-lo.

Não fazia muito tempo, Atlas mencionou seu aniversário e sugeriu que deveriam comemorá-lo. Provavelmente foi a primeira vez que ele disse essas coisas para ela, e ela suspeitava que era porque ela o ajudou a resolver um problema da empresa. Não importava para ela porque ela queria comemorá-lo com a família.

Então, Penny tirou o dia de folga para cozinhar para eles, rejeitando pratos sofisticados por algo mais sincero.

Mas…
“Eu deveria ter previsto isso.” Penny engoliu o nó em sua garganta e balançou a cabeça. “Tudo bem, Penny. Está tudo bem. Não fique triste… não fique desapontada… não…”
Seus lábios tremeram mais uma vez, ela enterrou o rosto em suas palmas.

Não era como se ela sempre comemorasse seu aniversário. Na verdade, ela não gostava desse dia. Não seria exagero dizer que ela odiava esse dia. Crescendo, ela teve que testemunhar Nina comemorá-lo de maneira tão espetacular, enquanto ela era sempre deixada de lado como se não fosse o lugar dela estar lá.

Ano após ano, o cenário era o mesmo, apenas com uma configuração diferente.

Assim como hoje, era Nina novamente.

A única coisa frustrante sobre isso era que ela esperava que este ano fosse diferente. Ela esperava tanto e estava muito feliz durante o dia, apenas para ficar aqui sozinha para cantar um feliz aniversário para si mesma com lágrimas nos olhos.

Seus soluços ecoaram na sala de jantar silenciosa até que o som da campainha a interrompeu. Penny lentamente levantou a cabeça conforme outro toque seguia.

“Eles… eles vieram?” Penny limpou a garganta, enxugando os olhos, correndo para a porta.

Quem sabe? Talvez seus irmãos estivessem tentando surpreendê-la.

Com esperança em seu coração, Penny abriu a porta. Seu sorriso vacilou levemente ao ver dois homens do lado de fora.

“Feliz Aniversário, Penny,” Haines sorriu suavemente, causando o aprofundamento de suas rugas.

O Mordomo Jen segurava um pequeno presente, seu cabelo branco penteado refletindo a luz. “Feliz Aniversário, Senhorita Penny.”

Ao vê-los, que nunca deixaram de cumprimentá-la ou enviar-lhe um presente todos os anos em seus aniversários, seus olhos se suavizaram. Lágrimas cobriram seus olhos. Ela suspirou aliviada e os recebeu tão calorosamente quanto deixaram ela se sentir nesta noite fria e solitária.

*****
“Feliz aniversário, Penny.”

Os olhos de Penny se suavizaram ao se lembrar de como o Haines sempre lhe enviava presentes por esta época do ano. Ele estava sempre no exterior, mas havia vezes que ele voltava para casa apenas para celebrar seu aniversário com ela.

‘Mesmo agora, ele é o primeiro a me cumprimentar,’ ela pensou, dizendo a si mesma que não precisava se amargar se seus próprios pais e irmãos esquecessem. ‘Não ficaria surpresa se eles pedissem à Tia Jessa para levar a Nina para fora hoje. Eles são sempre assim.’
Ah, bem.

Contanto que Penny não tivesse expectativas, ela não se machucaria. Era o que ela sempre dizia a si mesma mesmo antes de entrar nesta casa. Esta família… nunca mais a machucaria novamente. Nunca mais. A leve hesitação que ela teve hoje desapareceu, substituída pela determinação inicial que ela carregava quando concordou em voltar para casa.

“Obrigada, Tio Haines,” Penny sorriu. “Vou levar meus animais de estimação de volta ao meu quarto.”

Dito isso, Penny rapidamente pegou as caixas de transporte dos animais de estimação e saltou para fora do carro. Haines franziu o cenho.

‘Ela não queria falar sobre o aniversário dela?’ Seus lábios se curvaram para baixo, mas ele não disse nada.

Quando Haines saiu do veículo, Penny já estava na porta da frente. Era quase como se ela estivesse fugindo, fazendo-o inclinar a cabeça para o lado.

“Certo… meu presente.” Haines estalou os dedos e correu para o porta-malas.

Enquanto isso, quando Penny chegou à porta da frente, o Mordomo Jen já estava esperando por ela.

“Senhorita Penny.” Mordomo Jen carregava seu habitual sorriso gentil. “Como foi sua reunião com o benfeitor dos seus animais de estimação?”

“Foi ótimo!” Penny sorriu, erguendo as sobrancelhas enquanto olhava ao redor.

Ninguém estava por perto.

“Mordomo Jen, eu vou para o meu quarto primeiro,” ela disse e não perguntou onde seus pais ou irmãos estavam. Provavelmente eles saíram para buscar Nina. O que mais era novidade? “Descerei quando estiver com fome! Ou talvez eu jante no meu quarto. Tenho muita lição de casa. Ok! Tchau!”

Ela não demorou e apressou-se para as escadas.

“Senhorita Penny!” Mordomo Jen chamou, mas ela simplesmente acenou para ele. Quando ela saiu de sua linha de visão, ele franziu a testa.

Ao mesmo tempo, Haines se aproximou.

“Sir Haines, aconteceu alguma coisa?” perguntou Mordomo Jen, apenas para ver Haines encolher os ombros apesar das pilhas de presentes que estava carregando.

“Onde estão Charles e Allison e os meninos?” Haines perguntou, imaginando por que eles não estavam lá para cumprimentá-la.

“Eles estão fazendo alguns retoques finais. O primeiro e o terceiro jovens mestres não estavam satisfeitos com o nosso trabalho,” Mordomo Jen suspirou. “Eles me pediram para distraí-la enquanto eles consertavam, mas acho que não preciso.”

Haines e Mordomo Jen olharam para o mezanino, um pouco preocupados que Penny parecesse estar evitando a comemoração.

Ela não queria comemorar seu aniversário?

*
*
*
Quando Penny chegou ao seu quarto, ela tentou ao máximo evitar pensamentos desnecessários. Ela liberou metodicamente seus animais de estimação, mas eles permaneceram perto de seus pés.

Ela ofereceu-lhes um sorriso e agachou-se. “Estou bem,” ela sussurrou, seus olhos se suavizando. “Estou acostumada.”