390: Um Amigo 390: Um Amigo Julian já havia informado a ela antes que Samantha estava curiosa sobre sua família. Então, esta última estava sendo amigável com ela para aprender mais.

“Você pode dizer isso.”

“Oh mesmo? Me fale mais sobre sua família então. Estou curiosa.”

Um leve sorriso se estendeu nos lábios de Anastasia. Felizmente, ela já havia preparado sua história alternativa antes.

“Minha família morreu em um acidente de avião, e antes que você peça seus nomes, não me sinto confortável em dizer. Prefiro mantê-lo escondido.”

Samantha não estava convencida. Mas ela não pediu mais informações. Tudo o que ela fez foi dar a Anastasia um sorriso apertado.

“Devemos voltar, já que partiremos em breve”, ela disse.

Samantha caminhou dois passos atrás de Anastasia enquanto encarava esta última. Anastasia podia sentir a hostilidade emanando de Samantha mas não se incomodou com ela.

Elas chegaram à sala onde os outros estavam e Anastasia encontrou Izara ao lado de seus pais. Desmond não estava em lugar nenhum.

Os dois trocaram um breve contato visual antes de desviarem o olhar um do outro.

“Obrigado por fazer negócios conosco, vossa alteza. Sua generosidade será eternamente lembrada”, disse Xander enquanto apertava as mãos de Theous.

O rei apenas acenou com a cabeça enquanto se perguntava por que Xander estava lhe agradecendo tão sinceramente como se ele não o tivesse apenas ameaçado.

Quando terminaram, eles deixaram o palácio.

**
Havia três dias desde que Anastasia retornou de Regalith. A construção do novo prédio estava prestes a começar, mas ela não precisava supervisioná-la pessoalmente, a menos que quisesse. Seu foco tinha que permanecer em parecer ocupada — tanto para Xander quanto para Samantha. E ela estava. Ocupada, isso é. Seus dedos voavam pelo teclado enquanto ela trabalhava em seu computador.

Graças às aulas de Alex sobre habilidades básicas de hacking, Anastasia passou os últimos dias infiltrando-se em câmeras de segurança posicionadas ao redor das propriedades de sua presa — as mesmas pessoas que a violaram durante a caça escarlate. Ela observava cada movimento deles do segurança de seu quarto, invisível e não detectada.

Anastasia começou com o Sr. Russell. Ele tinha sido uma das três pessoas que ela conheceu no aniversário do Sr. Justin depois de fazer sua primeira aparição para Xander e Samantha.

Ela estava observando-o, memorizando sua rotina diária. Descobriu-se que ele tinha uma esposa e três lindas filhas que tinham quase a mesma idade que Anastasia.

Anastasia o observava através da câmera CCTV que ela havia hackeado, seus olhos colados na tela. Ele estava em uma ligação telefônica, uma caneca na mão que ele sorvia ocasionalmente.

Sua expressão era calma, até mesmo solene — nada fora do comum. Mas quando sua esposa entrou na sala, seu comportamento mudou. Ele a cumprimentou com um sorriso caloroso e um leve beijo na bochecha. O mesmo calor se estendia às suas filhas quando elas se aproximavam dele, seus gestos aqueles de um pai de família devotado.

Era quase difícil acreditar que este era o mesmo homem responsável por tanta dor.

Anastasia já estava observando-os há um tempo e já podia ver que ele era um bom pai e marido. Infelizmente, ele não era uma boa pessoa.

Sua concentração foi interrompida quando o telefone de Anastasia tocou com uma ligação. Ela verificou, e era Tracie.

“Xavier e eu iremos para Fameville amanhã. Você estará lá?” Ela perguntou.

Os olhos azuis penetrantes de Anastasia permaneceram fixos na tela do computador, seu foco inabalável. Já faziam mais de dois meses desde que ela havia acordado, e ainda mais desde que ela estava presa naquele coma.

Ela havia dado a eles tempo suficiente — mais do que mereciam — para se deleitarem em sua feliz ignorância. Mas o tempo havia se esgotado. Agora, era a vez deles pagar. Para enfrentar as consequências de seus pecados e, no final, para louvar o diabo no inferno pelo caos que ela estava prestes a desencadear.

“Não, eu não estarei disponível amanhã. Tenho um lugar onde preciso estar”, ela respondeu.

Houve uma pausa leve antes de Tracie perguntar, “Onde? O que você vai fazer?”

“Eu tenho que me livrar de uma praga”, respondeu Anastasia.

Houve outra pausa novamente, mas desta vez, o silêncio foi mais longo antes de Tracie finalmente falar. “Estou indo para sua casa agora mesmo.” Então, sem esperar por uma resposta de Anastasia, ela desligou o telefone.

Anastasia havia se mudado da casa de Julian há alguns dias, se estabelecendo em seu próprio espaço depois que Tracie garantiu um cartão bancário carregado com fundos. Ficar com Julian por mais tempo teria arriscado expor a mentira cuidadosamente elaborada, especialmente se Xander decidisse aparecer sem aviso na porta dele.

No entanto, Anastasia não conseguiu uma casa em Xattlewood. Ela conseguiu uma em Fameville, onde poderia estar mais próxima das meninas e de Radiantia.

Anastasia fez um café e se sentou novamente na cadeira.

Era um sábado, o único dia da semana que o Sr. Russell ia para o clube se divertir.

Anastasia rapidamente verificou o horário, ainda era meio-dia.

“Ele geralmente sai de casa por volta das 20h. Então, tenho tempo suficiente para me preparar”, ela disse a si mesma. “Felizmente ele mora aqui em Fameville, então só tenho que dirigir por uma hora.”

Algumas horas depois, Anastasia estava toda arrumada para sair.

Anastasia usava um vestido preto justo que acentuava perfeitamente suas curvas, a fenda alta de um lado revelando perna suficiente para atrair olhares. O design de costas abertas adicionava um toque extra de charme, não deixando o olhar de ninguém indiferente.

Como de costume, ela aplicou uma maquiagem pesada para ocultar suas cicatrizes cirúrgicas, mas hoje, ela decidiu contornar seu rosto um pouco diferente, experimentando mudanças sutis que destacaram seus traços marcantes de uma maneira nova e impressionante.

Anastasia olhou para si mesma no espelho e um sorriso gracejou seus lábios enquanto ela apreciava sua aparência. Pensar que precisava seduzir seu violador apenas para lhe ensinar uma lição parecia errado, porém memorável.

Justo quando ela terminou, ela ouviu um eco de campainha na sala de estar. Ela instantaneamente lembrou de Tracie.

Anastasia abriu a porta e Tracie franziu a testa ao vê-la antes de fechar a porta atrás dela.

“Onde você está indo vestida assim?” Ela perguntou, a confusão evidente nela.

“Vou encontrar um amigo de longa data.”

“Que amigo?” Tracie perguntou, e então seu olhar pousou na foto que estava sobre a mesa.