Capítulo 326: O escândalo

As fotografias do Sr. Blair com Lydia desencadearam uma tempestade de fúria nas redes sociais. Acusações voaram como adagas, cada comentário mais venenoso que o anterior.

‘Ele é o verdadeiro perpetrador. Ele deve ser punido.’

‘Seu ódio pelos Brooks arruinou toda a família, matando o Sr. e a Sra. Brooks.’

‘Ele deveria apodrecer na cadeia.’

‘Mandem ele para a cadeia.’

…

…

…

A indignação se espalhou como fogo, inundando todos os cantos da internet. Comentários furiosos se empilhavam a cada segundo, uma maré implacável de condenação. Mas a reação não parou por aí. Isso também atingiu os negócios.

O telefone do escritório tocava continuamente com os cancelamentos de negócios. Em poucas horas, a empresa sangrou milhões, o outrora próspero império agora desmoronando sob o peso da fúria pública.

Uma multidão enfurecida apareceu do nada, gritando, empurrando, quebrando. Janelas estilhaçadas, papéis espalhados, e chamas lambendo a fachada impecável do prédio.

As autoridades tiveram que agir imediatamente e afastar a multidão. Mas o dano já estava feito.

No conforto silencioso de sua casa, Dylan se sentava no espaçoso salão, xícara de café na mão. Seus dedos rolavam vagarosamente pelas notícias em seu telefone, os cantos de seus lábios se curvando em um sorriso satisfeito. Era exatamente isso que ele queria ver. Agora, estava ansioso para saber se o Sr. Blair continuaria ajudando Lydia e Erica.

Ava saiu do quarto após tomar um banho, seu cabelo úmido caindo sobre os ombros. Ela parou ao ver a expressão arrogante no rosto dele, a curiosidade brilhando em seus olhos. Com passos leves, ela se aproximou dele.

“O que você está olhando?”

Dylan olhou para cima, o sorriso nunca deixando seus lábios. Ele tocou a tela, mostrando a ela a manchete que piscava no feed de notícias. “Sente-se. Deixe-me te mostrar algo interessante.”

Intrigada, Ava se acomodou ao lado dele. Aproximando-se, ela olhou para a tela do telefone. No momento em que seus olhos pousaram nas fotos virais de Lydia e do Sr. Blair espalhadas pelas redes sociais, um suspiro escapou de seus lábios.

“Isso…”

O sorriso de Dylan ficou mais afiado. “Eles são o assunto do momento,” ele disse, o sarcasmo pingando de seu tom. “As pessoas não param de elogiá-los.”

Ava rolou a tela para baixo, seus olhos captando a avalanche de comentários cheios de ódio que inundavam a publicação.

Ava riu secamente, balançando a cabeça. “Oh, sim. Eles são realmente populares.” Seu olhar virou-se de lado, estudando o rosto de Dylan com suspeita brincalhona. “Como isso aconteceu? Você está por trás disso?”

Dylan deu de ombros, fingindo estar confuso. “Eu? Vamos lá, eu não sou tão cruel quanto você pensa. Por que eu faria isso?”

Ava sorriu, sabendo. Ela não foi enganada. O brilho em seus olhos o denunciava.

Estava claro que ele estava por trás disso. Como ele estava no humor para brincar, ela agiria junto. “Claro,” ela provocou, combinando com o tom brincalhão dele. “Você é completamente inocente. Como você poderia estar envolvido em algo assim?”

Por um momento, eles se encararam. Então Dylan estourou em gargalhadas. Ava não pôde deixar de acompanhar.

Dylan deslizou um braço em torno dos ombros dela, puxando-a para mais perto. “O que você acha disso?” ele perguntou, o polegar desenhando círculos preguiçosamente em seu ombro.

Ava se encostou nele. “É bom. O Sr. Blair não aguentará esse tipo de pressão. Eventualmente, ele não terá escolha a não ser se render. E quando isso acontecer, Lydia ficará louca. Sem o apoio dele, ela ficará vulnerável. Desamparada.”

“Exatamente. Esse é o momento que eu estou esperando.”

O Telefone do Dylan vibrou, o nome de Justin piscando na tela.

“Olá…”

“Boas notícias,” Justin relatou, empolgação em seu tom. “O Sr. Blair foi convocado para a delegacia.”

Os lábios de Dylan se curvaram em um sorriso satisfeito. “Perfeito. Mantenha-me informado.”

Enquanto isso, do outro lado da cidade, o caos estava se formando entre Erica e Lydia.

“Mãe! Você viu isso?” A voz frenética de Erica cortou o ar enquanto ela corria em direção a Lydia, telefone na mão. Seus olhos estavam arregalados de descrença. “Alguém está alvejando o Sr. Blair! O escritório dele foi destruído, e agora a polícia o convocou.”

Lydia mal teve tempo de processar as palavras antes que Erica empurrasse o telefone em sua mão. Seu rosto ficou pálido enquanto ela olhava para a tela, as fotos incriminadoras espalhadas por todas as plataformas.

Seu coração afundou.

“O que vamos fazer agora?” Erica perguntou, procurando seus olhos.

Os dedos de Lydia tremeram, o telefone escorregando de suas mãos e caindo no chão com um estrondo. “Isso é ruim… muito ruim,” ela murmurou, seus joelhos cedendo.

“Mãe!” Erica a segurou a tempo, envolvendo um braço ao redor de sua cintura e guiando-a até o sofá. “Vamos, sente-se.”

Atingindo o copo de água na mesa de centro, Erica o segurou com uma expressão preocupada. “Aqui. Beba um pouco de água.”

Lydia pegou o copo em um transe, mas não bebeu, seus pensamentos girando fora de controle.

Erica, ainda tentando juntar tudo, mordeu os lábios ansiosamente. “Quem poderia ter postado essas fotos? Você desconfia de alguém?”

O aperto de Lydia ao redor do copo se apertou, seus olhos escurecidos. “Quem mais poderia ser? É Dylan.”

Erica piscou, atordoada. “Dylan? Mas… como ele saberia sobre sua ligação com o Sr. Blair? Você disse que ele não tinha ideia.”

“Eu estava errada,” Lydia sibilou, arrependendo-se de não ter sido cuidadosa ao encontrar-se com o Sr. Blair. “Ele é muito mais astuto do que eu jamais imaginei.”

Ela balançou a cabeça em decepção e raiva. “É minha culpa. Eu deveria ter sido mais cuidadosa. Nunca deveria ter encontrado Blair tão abertamente. Minha negligência o arrastou para esse caos.”

Sua voz quebrou, e lágrimas se acumularam, embaçando sua visão. “Eu pensei que poderíamos finalmente escapar do caos. Pensei que poderíamos começar de novo e viver em paz. Mas não. Meus erros continuam nos perseguindo, não importa o quão longe corremos.”

“Mãe!” Erica estalou, agarrando os braços de sua mãe e forçando-a a encará-la. “Pare com isso. Não podemos desmoronar agora. Não podemos aceitar a derrota assim. Temos que revidar. Vamos revidar. Temos que ajudá-lo.”

Lydia piscou, o fogo nos olhos de Erica a puxando da espiral de desesperança. Lentamente, ela assentiu, enxugando as lágrimas remanescentes.

“Ele está nesse caos por minha causa,” Lydia resolveu. “Eu vou limpar o nome dele.” Endireitando a coluna, ela quadrou os ombros e respirou fundo para se tranquilizar. “Vou me entregar à polícia amanhã.”