Capítulo 311: O verdadeiro rosto de Ethan

No escritório da Ava…

O rosto de Ava se iluminou com puro entusiasmo enquanto ouvia a voz de Dylan ao telefone.

“E eu andei – não muito, mas andei,” ele continuou com um triunfo silencioso. “Posso sentir minhas pernas ficando mais fortes. O terapeuta diz que é um bom sinal. Se as coisas correrem bem, estarei totalmente recuperado em alguns meses.”

Uma onda de emoção passou por Ava, seus dedos tremiam levemente enquanto lágrimas de alegria surgiam em seus olhos. “Isso é incrível. Mal posso esperar para te ver andar de novo.”

Ela piscou para afastar as lágrimas, um sorriso quente curvando seus lábios. “Vou tentar terminar cedo e voltar pra casa logo. Espere por mim, tá bom?”

Dylan riu suavemente do outro lado. “Estarei esperando.”

Com um sorriso persistente, ela terminou a ligação, seu coração sentindo-se mais leve. Ela voltou sua atenção para o laptop e colocou os dedos no teclado, pronta para terminar suas tarefas pendentes o mais rápido possível.

Dylan mal havia terminado sua ligação com Ava quando seu telefone tocou novamente. Seu sorriso desapareceu, substituído por uma expressão solene ao ver o nome de Henry na tela.

“Alô,” ele atendeu.

“Dylan,” Henry parecia sério, “Eu encontrei algo sobre o veneno.”

Dylan ficou tenso, sua curiosidade foi aguçada. “O que você encontrou?”

“Uma tribo na região leste usava essa substância para medicina indígena,” Henry explicou. “Mas, se usada em sua forma bruta, é altamente letal. A parte chocante é que Lydia estava associada a essa tribo. Ela passou um tempo lá pesquisando medicina tradicional.”

“Você tem certeza disso?” Dylan soltou.

“Eu também não acreditei no início,” Henry admitiu. “Mas é verdade. Encontrei fotos dela com a tribo. Vou te mandar tudo.”

A ligação terminou, e Dylan ficou quieto por um momento, sua mente girando. Lydia havia desaparecido logo após seu casamento com Ava, alegando que estava viajando pelo mundo. Mas agora, estava claro – ela estava tramando o tempo todo, procurando uma maneira de atacar.

Seu telefone vibrou, tirando-o de seus pensamentos. Uma série de mensagens de Henry apareceu.

A primeira era um relatório detalhado sobre o veneno e seus efeitos no corpo humano. A segunda explicava como a tribo o usava em suas práticas medicinais. A terceira era uma fotografia – Lydia entre um grupo de pessoas da tribo, sorrindo como se pertencesse ali.

Era inegável. Lydia havia adquirido o veneno com eles.

“Lydia.” Seus dedos se fecharam firmemente ao redor do telefone, raiva fervilhando sob sua pele. Ele já havia confiado nela, sem jamais perceber que estava abrigando uma cobra venenosa.

“Você arruinou minha família feliz,” ele resmungou. Seus olhos ardiam com determinação. “Eu vou garantir que você nunca mais coloque os pés fora de uma prisão.”

No escritório da Ava…

Ava estava quase terminando seu trabalho quando uma batida repentina na porta interrompeu seu foco.

“Entre,” ela chamou, endireitando-se na cadeira.

O Sr. Douglas entrou com um aceno respeitoso. “Senhorita, Alex está aqui. Ele deseja falar com você.”

As sobrancelhas de Ava se franziram em surpresa. “Alex?” Ele raramente visitava sem motivo. Instantaneamente, uma onda de insegurança tomou conta dela.

‘Alguma coisa aconteceu com Nicholas?’

Preocupação passou pelo seu rosto. “Traga-o para dentro.”

O Sr. Douglas fez um aceno e saiu. Poucos momentos depois, Alex entrou, seu comportamento usualmente composto no lugar enquanto ele avançava e colocava uma pasta na mesa dela.

“Boa tarde, Senhora. Estou aqui para entregar isto.”

O cenho de Ava se aprofundou. Por que Alex veio até ali só para entregar uma pasta? O que poderia haver dentro dela que fosse tão importante?

“O que é isto?” ela perguntou, curiosidade misturada com um leve receio.

Alex permaneceu rígido, sua expressão indecifrável. “Estivemos monitorando Ethan Moss nos últimos dias,” ele começou. “Nós o pegamos descartando algo discretamente no lixo, como se estivesse tentando esconder. Isso levantou suspeitas, então recuperamos o item e enviamos para testes. O que encontramos foi… chocante.”

O coração de Ava afundou com as palavras dele. Sem perder mais tempo, ela abriu a pasta. Seus olhos percorreram os conteúdos.

“Substância venenosa!” ela murmurou atordoada. “O que isso significa?” Ela virou outra página.

“Esse veneno é indetectável, mas letal se administrado. Ele induz uma falha cardíaca, imitando um ataque cardíaco natural.”

O estômago de Ava se revirou enquanto o pavor se instalava. Será que esse era o veneno que causou o ataque cardíaco de seu pai? Por que Ethan o tinha?

Suas mãos tremiam enquanto a dúvida tomava conta de sua mente. Será que Ethan envenenou seu pai?

“A conexão de Ethan com Lydia é inegável,” Alex pressionou. “Lydia não poderia ter feito isso sozinha. Ela precisava de alguém próximo ao Sr. Williams – alguém em quem ele confiava.”

Sua visão ficou turva. Sua mente girava, tentando entender a possibilidade. Ela ainda não conseguia acreditar que Ethan poderia ter chegado tão baixo.

“Mas… pode ser um mal-entendido,” ela argumentou, embora soasse incerta. Era quase como se estivesse tentando convencer a si mesma, em vez de Alex. “Talvez Ethan tenha obtido o veneno por algum outro motivo. Isso não significa necessariamente que ele quis machucar meu pai.”

Afinal, não havia vestígio de veneno no sistema de seu pai. Sem provas concretas, acusar Ethan parecia errado.

Alex, no entanto, não foi convencido. Suas próximas palavras trouxeram uma nova onda de pavor. “Se for esse o caso, então por que ele está planejando fugir?”

O corpo inteiro de Ava ficou rígido. Sua cabeça se levantou de repente, os olhos fixos em Alex. “Planejando fugir!” ela repetiu com espanto.

Alex deu um aceno firme. “Ele já está no processo de vender suas propriedades.”

“O quê?” Ava exclamou, chocada.

“Se ele fosse realmente inocente, por que estaria tentando desaparecer no momento em que os crimes de Lydia foram expostos?” Alex desafiou. “Ele sabe que uma vez que a verdade surgir, seu nome será arrastado junto com o dela. Ele está com medo – medo de que sua imagem impecável e justa seja destruída.”

Ava permaneceu congelada em seu assento, lutando para processar tudo. Embora ela tivesse a pista da possível colaboração dele com Lydia, ela recusava-se a acreditar que ele poderia tentar machucar seu pai.

O Ethan que ela conhecia sempre foi confiável, sempre presente na vida de sua família. Mas agora… esse Ethan era um estranho. A base de confiança que ela havia construído nele estava se quebrando.

“Ethan tem sido assim há muito tempo – um homem astuto e malicioso com motivos vis,” Alex disse firmemente. Seus olhos escureceram enquanto ele continuava, “Quando eram jovens, ele empurrou meu chefe na água e fugiu, deixando-o para morrer.”

“O-O que você acabou de dizer?” ela gaguejou. A revelação era como uma bomba para ela. “Ele tentou matar Nicholas.” Ava sentiu como se o chão tivesse sido arrancado debaixo dela.