Capítulo 310: Por que você precisa da minha ajuda?

A garganta de Ethan estava seca. Os pelos em sua nuca se eriçaram à medida que as palavras de Lydia penetravam. Ele quase tinha esquecido aquelas malditas gravações. Mas agora, percebeu que ainda estava preso na teia de seu passado. Escapar não seria tão fácil quanto ele havia antecipado.

A frustração se retorceu dentro dele.

“Por que você precisa da minha ajuda?” ele rosnou. “Você não faz ideia da situação em que me encontro. A Família Williams já me deserdou. Não trabalho mais na Holdings da Williams. Sou um ninguém. Como diabos você espera que eu te ajude? Por que não procura seu querido amigo, Sr. Blair? Ele não é rico e influente?”

“Você acha que eu não tentei?” A frustração de Lydia era evidente em seu tom mordaz. “Mas ele se recusou a me ajudar.”

Ethan zombou. Então era isso. Ela havia esgotado todas as suas opções e agora, em puro desespero, tinha se voltado para ele. Ele recuperou sua confiança, sua apreensão inicial desaparecendo.

Lydia estava fraca. Vulnerável. Ela estava completamente sozinha—sem poder, sem aliados. Apenas uma criminosa apodrecendo atrás das grades. Ela se agarrava aos últimos resquícios de controle, mas

Ethan viu uma oportunidade—uma oportunidade de apagá-la da equação completamente. Uma pequena quantia de dinheiro nas mãos certas poderia acabar com o jogo dela na prisão permanentemente. Ninguém nunca precisaria saber.

Mas primeiro, ele precisava descobrir o que ela estava tramando.

“O que você quer de mim?” ele perguntou, curioso.

Uma risada astuta veio de Lydia. “Agora você está falando sério. Ouça com atenção. Eu tenho algum dinheiro escondido em um clube privado, guardado em meu armário secreto. Preciso que você vá lá e o recupere para mim.” Ela fez uma pausa breve. “Espere. Vou te mandar a senha.”

Um momento depois, o telefone de Ethan vibrou com uma nova mensagem. Seus olhos se direcionaram para a tela, onde ele viu o endereço do clube privado, seguido por um código de seis dígitos—a senha da conta dela.

Os lábios de Ethan se curvaram em um sorriso lento e calculador. Lydia não tinha ideia de que estava selando seu próprio destino.

A voz afiada dela soou pelo telefone novamente. “Nem pense em me trair,” ela avisou. “Ou eu entrego as gravações para a polícia.”

“Pare de me ameaçar se você realmente quer minha ajuda,” Ethan retrucou.

“Certo, certo. Apenas pegue o dinheiro e traga para mim.”

A ligação terminou assim.

Ethan ficou parado por um momento. Seus dedos se cerraram ao redor do telefone, quase esmagando-o no seu aperto.

Ethan segurou o telefone com firmeza. “Lydia,” ele murmurou, com a mandíbula tão tensa que doía. “Você realmente acha que pode me controlar? Está completamente enganada. Eu não sou mais seu fantoche.”

Seu ódio queimava em suas veias enquanto ele saía furioso. Ele abriu a porta do carro e deslizou para o assento do motorista. Sem perder outro segundo, ele ligou o motor e acelerou em direção ao endereço que Lydia tinha enviado.

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Alex entrou no escritório com uma expressão sombria, sua postura tensa enquanto colocava um arquivo na mesa. “Os resultados dos testes saíram,” ele disse em um tom grave.

Nicholas aguardava ansiosamente a notícia. Seus olhos brilhavam com uma mistura de curiosidade e antecipação. “Você conferiu?”

Alex deu um aceno curto. “Eu mesmo verifiquei e falei com o médico. O líquido dentro do frasco continha uma toxina altamente venenosa—uma que induz um ataque cardíaco fatal. Mas a pior parte? É completamente indetectável uma vez administrada.”

Nicholas enrijeceu, as palavras de Ava passando por sua mente. Ela tinha razão o tempo todo. “Então, Thomas foi envenenado,” ele murmurou, seus dedos apertando as bordas do arquivo.

Ele abriu o arquivo, examinando o relatório com olhos atentos. Sua expressão endureceu ao absorver a verdade inegável.

“As impressões digitais coincidem com as de Ethan,” Alex revelou solenemente.

“Ethan…” A raiva tomou conta dele. “Quão sem coração você pode ser? O homem que te tratou como um filho, e é assim que você retribui?”

“Qual é sua ordem?” Alex perguntou, pronto para executar suas instruções.

Nicholas pensou por um momento. Ele precisava ser estratégico. Como a toxina não deixou rastros no corpo de Thomas, provar jogo sujo seria quase impossível. Mas uma coisa era certa—Ethan tinha cometido uma tentativa de assassinato.

“Descubra a fonte desse veneno. Quero saber quem o forneceu e como ele chegou às mãos de Ethan.” Ele fez uma pausa, depois acrescentou friamente, “Quanto a Ethan, ele definitivamente tentará fugir. Certifique-se de que ele não consiga escapar.”

A expressão de Alex ficou ainda mais sombria. Ele já tinha reunido informações—Ethan tinha contatado um corretor para vender sua casa e liquidar seus bens. Estava claro que ele estava se preparando para fugir.

Mas Alex escolheu manter essa informação de Nicholas. Com a cirurgia apenas dois dias distante, nada importava mais do que sua saúde. Estresse era a última coisa que Nicholas precisava neste momento.

“Entendido,” ele disse de forma curta.

Nicholas fechou o arquivo e o entregou de volta. “Envie isto para Ava. Deixe que ela veja por si mesma que tipo de cobra Ethan realmente é.”

“Vou entregar pessoalmente,” Alex garantiu. “Você precisa parar de se preocupar com tudo isso. Deixe-me lidar com tudo. Hoje, você será internado no hospital,” ele o lembrou gentilmente. “Faltam apenas dois dias para a cirurgia.”

“Eu sei.” Nicholas cerrou e descravou a mandíbula. Seu tempo de desaparecer finalmente tinha chegado.

“Tudo foi arranjado. Nossa equipe de segurança estará de prontidão no hospital. O jato está pronto sempre que precisarmos.”

Nicholas mal acenou, seus pensamentos vagando para outro lugar. Ele tinha feito as pazes com o que estava por vir, mas havia uma coisa que ele não podia ignorar antes de desaparecer para a cirurgia.

“Eu quero ver Ava.”

Alex hesitou. “Você precisa descansar antes da cirurgia.”

“Eu vou.” O tom de Nicholas era firme. “Eu só preciso vê-la uma vez.”

Alex o estudou por um momento antes de suspirar. Ele sabia que não havia como discutir com ele. “Tudo bem. Eu vou avisá-la.”

Com isso, Alex se virou e saiu, deixando Nicholas olhando para o espaço vazio à frente.

Um riso amargo escapou dos lábios de Nicholas. “Eu não sei quando voltarei. Eu nem sei se conseguirei sobreviver à cirurgia. Se eu não conseguir… este será nosso último encontro.”

Seu olhar vagou para o chão, vazio e perdido em pensamentos. “Acredito que você encontrou sua felicidade com Dylan. Estou feliz por você, de verdade.”

Seus olhos se enrugaram enquanto ele sorria. “É só que… não posso evitar de me sentir um pouco desapontado. No final, eu não fui quem você amou.”

Ele alcançou a gaveta ao seu lado e a abriu. Dentro, aninhado no forro de veludo de uma pequena caixa, estava um anel—um que nunca encontrou seu dedo destinado.

Ele abriu a tampa e pegou o anel do estojo, rolando-o entre os dedos. “Parece que este anel nunca encontrará seu dono,” ele murmurou.