307: A obsessão de Lydia 307: A obsessão de Lydia Dylan congelou, seu semblante brincalhão desaparecendo instantaneamente. Ele franziu a testa enquanto estudava a expressão de Ava.

Ava pressionou um dedo contra os lábios, sinalizando para ele ficar em silêncio. Então, ela apertou o botão do viva-voz em seu telefone.

Um longo suspiro ecoou pelo alto-falante. “É um assunto enterrado há muito tempo,” disse Thomas desanimado. “Nunca imaginei que ela nutriria tanto ódio por mim por causa disso.”

Ava e Dylan trocaram um rápido olhar confuso. Um pesado silêncio se instalou entre eles, a antecipação faiscando no ar.

“Quando éramos jovens, ela uma vez me disse que me amava.”

Ava engasgou. “O quê?” Ela ficou tensa, seus dedos apertando o telefone. “Lydia gostava de você?”

Dylan permaneceu imóvel, seu queixo apertando enquanto a revelação caía sobre ele. Ele lembrava vagamente como Lydia havia recusado casar-se com o homem que seu avô escolheu para ela. Na época, ele era jovem demais para entender o porquê. Mas agora, ouvindo as palavras de Thomas, tudo de repente fazia sentido.

Thomas continuou, “Ela era irmã do meu melhor amigo. Para mim, ela era família. Nunca a vi de outra forma. Mas ela queria se casar comigo. Eu já estava noivo de sua mãe, e estávamos profundamente apaixonados. Rejeitei sua proposta e disse que só poderia vê-la como uma irmã.”

Seguiu-se uma pausa pesada.

Então, a voz de Thomas retornou mais baixa, marcada por arrependimento. “Eu pensei que ela tivesse aceitado meus sentimentos e seguido em frente. Mas eu estava errado. Quando sua mãe faleceu, Lydia me procurou novamente, pedindo que eu me casasse com ela. Eu fiquei chocado. Ela já estava casada e até tinha um filho com seu marido. Mesmo assim, ela queria estar comigo.”

Dylan e Ava ficaram surpresos com a revelação, suas expressões congeladas em choque. Nenhum dos dois esperava por isso.

Dylan sentou em silêncio atordoado, lutando para compreender a extensão da fixação de Lydia. Mas Ava estava furiosa.

“Como ela pôde dizer tais coisas?” ela disparou. “Ela era casada com outro homem e deu à luz o filho dele, mas ainda ansiava por outra pessoa? Isso é traição—pura e simples.”

Thomas suspirou, seu rosto marcado por desapontamento. “Nunca imaginei que as coisas tomariam um rumo tão sombrio. Quando a rejeitei pela segunda vez, ela perdeu o controle. Ela chorou, discutiu e implorou para que eu me casasse com ela. Mas eu não podia ceder às suas demandas irracionais.”

Sua voz baixou para um murmúrio. “Quem teria pensado que ela acabaria me odiando tanto a ponto de tentar me matar? É uma pena. Ela poderia ter tido uma vida feliz na família Brooks, mas deixou que o ódio e a vingança a consumissem.”

Ava suavizou, preocupada com o impacto que essa conversa estava tendo em seu pai. “Papa, não fique remoendo isso,” ela o acalmou. “Lydia está apenas enfrentando as consequências de suas próprias escolhas. Só espero que ela perceba o que fez.”

“Você está certa. O que está feito está feito. Não podemos mudar isso.”

Então, tão rapidamente quanto o clima sombrio havia se instalado, ele se animou. “A propósito, eu soube que o Grupo Ace garantiu um projeto prestigioso. Isso é uma ótima notícia para Dylan. Certifique-se de enviar meus parabéns a ele.”

Ava se virou para Dylan com um sorriso caloroso. “Ele está bem aqui comigo. Você pode desejar sorte a ele pessoalmente.”

Dylan ficou tenso no momento em que ela entregou o telefone para ele. Embora ele não guardasse mais rancor contra Thomas, a ideia de falar com ele ainda parecia desconfortável.

“Dylan, você está aí?” A voz de Thomas soou pelo viva-voz.

Limpando a garganta, Dylan relutantemente pegou o telefone de Ava. “Estou ouvindo,” ele disse secamente. “Obrigado por nos contar a verdade sobre Lydia. Você deve descansar agora. Falaremos depois.”

Sem esperar pela resposta dele, Dylan rapidamente encerrou a chamada e jogou o telefone de lado. Ava ficou boquiaberta para ele, então sua boca se transformou em uma linha severa. “Por que você desligou a ligação tão abruptamente?”

“Estou com fome,” Dylan resmungou, fingindo irritação. “Por quanto tempo você planeja conversar com seu pai?”

Para mascarar seu desconforto, ele fez uma expressão rabugenta e alcançou o receptor na mesa lateral. “Deixe-me pedir ao pessoal para entregar comida.” Discando um número, ele falou suavemente, “Sim, envie a comida que eu pedi.”

Sem que Ava soubesse, ele já havia arranjado sua refeição antes de ela chegar.

“Você é tão malvado.” Ava bufou, virando-se frustrada, os braços cruzados contra o peito.

Dylan lançou um olhar furtivo para Ava, os cantos de seus lábios se retorcendo em um sorriso conhecedor. Finalmente, eles tinham o momento privado que ele tanto desejava. Desta vez, ele não deixaria ninguém estragar.

“Pare de ser rabugenta,” ele a persuadiu suavemente, sua voz suave e persuasiva. Colocando as mãos gentilmente em seus ombros, ele a virou para encará-lo. “Eu comprei este lindo resort só para podermos passar um tempo juntos. Você ao menos pode apreciar meu esforço?”

Ava piscou, sua boca se abrindo em choque. “Você fez o quê? Você comprou este resort? Quando?”

“Não faz muito tempo,” ele respondeu, mantendo a vaga. “Você não pode se dar ao luxo de tirar férias já que acabou de assumir as responsabilidades da empresa. Eu pensei—por que não trazer as férias até você?”

Suas palavras a envolveram como um abraço caloroso, derretendo os restos de tensão da conversa com seu pai. O coração de Ava se encheu de amor, um sorriso radiante se espalhando por seu rosto.

“Obrigada,” ela sussurrou antes de jogar os braços ao redor do pescoço dele.

Dylan a segurou firmemente, sorrindo com satisfação. Seu único objetivo era fazê-la feliz, e julgando pelo brilho em seus olhos, ele havia conseguido. Lentamente, ele se afastou apenas o suficiente para absorver sua expressão. A pura alegria e afeto em seu olhar fizeram seu pulso acelerar.

Levantando seu queixo, ele se inclinou, seus lábios a um sopro de distância dos dela. Mas bem quando estava prestes a reclamar um beijo, uma batida forte na porta quebrou o momento.

Os traços de Dylan se enrijeceram com a interrupção.

De todos os momentos, por que agora?

Ava sorriu de forma brincalhona, dando um tapinha no peito de Dylan. “Controle-se,” ela provocou antes de se levantar. “Vou verificar a porta.”