304: Espionando Ethan 304: Espionando Ethan Tarde da noite…

Ethan não conseguia dormir. Ele se virou de um lado para o outro, esperando que todos adormecessem. O aviso de Nicholas ecoava em sua mente, corroendo seus nervos como um espectro implacável.

Gotas de suor grudavam em sua pele. Com um suspiro frustrado, ele se sentou, passando uma mão trêmula pela testa úmida.

“Preciso agir rápido. Não posso esperar que eles descubram a verdade.”

A mente de Ethan corria pelas possibilidades. Fugir era sua única opção. Ele tinha dinheiro—mais do que suficiente para recomeçar em algum lugar distante, onde ninguém conhecia seu nome. Ele ainda tinha a casa que os Williams lhe deram. Vendê-la lhe daria um novo começo.

“Vou começar um negócio por conta própria,” ele murmurou. “Nicholas não poderá me ridicularizar novamente. Mas antes disso, preciso fazer isso.”

Sua determinação endureceu. Ele jogou o cobertor de lado e se moveu em direção à sua mala. Ajoelhando-se, ele a abriu e alcançou o bolso lateral, os dedos roçando algo pequeno e frio.

O frasco.

Ele o puxou, segurando-o contra a luz fraca. O líquido dentro era claro. Era o veneno que Lydia lhe havia dado.

“Esta é a última peça de evidência.” Seu aperto no frasco se firmou. “Uma vez que isso se for, mesmo que Lydia tente me derrubar, ela não terá uma única prova.”

Ele exalou lentamente, acalmando seus nervos, então saiu do quarto furtivamente. O corredor estava completamente escuro, o ar denso com uma quietude assustadora. Nem uma única luz piscava.

Lá fora, o mundo estava envolto em silêncio, exceto pelo chirriar rítmico dos grilos e os uivos distantes de cães vadios.

Ethan se movia rapidamente; seus passos abafados contra o chão frio. Ele continuava olhando por cima do ombro, seu coração batendo como se a própria noite o estivesse observando.

Ele chegou ao lixo na beira da estrada, seus dedos apertando o frasco uma última vez. Depois de se certificar de que ninguém estava por perto, ele o abriu e despejou o líquido claro no lixo, deixando-o se misturar à sujeira abaixo.

Seus lábios se curvaram em um sorriso vitorioso. “Ninguém jamais vai ligar isso a mim.”

Com um movimento do pulso, ele jogou o frasco vazio no lixo. Ele olhou ao redor uma última vez antes de entrar no prédio, sem saber que alguém estava nas sombras, observando atentamente cada uma de suas ações.

Joe estava esperando no corredor escuro, aguardando seu momento. Seu coração acelerou de excitação com a ideia de descobrir os segredos de Ethan. Inicialmente, ele planejou entrar no quarto de Ethan e bisbilhotar. Mas quando viu Ethan sair furtivamente, a suspeita envolveu seu estômago, e ele o seguiu.

Quando Ethan parou perto do lixo, Joe se escondeu atrás de uma árvore. Segurando seu telefone, ele começou a gravar.

Assim que Ethan desapareceu no prédio, os dedos de Joe voaram sobre seu telefone, discando o número de Nicholas. O telefone tocou por um tempo antes que uma voz sonolenta respondesse.

“Alô?”

“Senhor, é o Joe. Desculpe ligar tão tarde, mas acabei de ver algo suspeito. Ethan saiu do quarto furtivamente e descartou algo no lixo. Eu gravei tudo—estou enviando para você agora.”

Seus dedos se moveram rapidamente pela tela, e em poucos momentos, o vídeo estava a caminho. “Dê uma olhada.”

Nicholas apertou os olhos para o telefone, seu cenho franzindo enquanto o vídeo era reproduzido. O clipe mostrava claramente Ethan jogando um pequeno frasco.

‘O que ele está se livrando a esta hora?’ Um arrepio de desconforto percorreu a espinha de Nicholas. Algo sobre isso parecia errado. Muito deliberado.

Levantando o telefone de volta ao ouvido, ele falou com urgência. “Muito bem, Joe. Agora, ouça cuidadosamente. Você precisa recuperar esse frasco—imediatamente. Não toque nele com as mãos nuas. Use luvas, se tiver alguma.”

O pulso de Joe acelerou de excitação. “Eu tenho luvas,” ele garantiu.

“Bom. Pegue-o e traga para mim.”

“Entendido, senhor. Vou trazer para o senhor logo de manhã.”

Encerrando a ligação, Joe respirou profundamente, sua adrenalina subindo. Com passos silenciosos e cuidadosos, ele voltou para dentro do orfanato, dirigindo-se ao pequeno depósito onde os produtos de limpeza eram guardados.

Colocando as luvas, ele se preparou para a tarefa à sua frente.

Do outro lado, Nicholas sentou-se em silêncio, sua expressão ficando mais sombria. “O que você está tentando destruir, Ethan?”

No dia seguinte…

Quando Nicholas chegou ao escritório, Alex se aproximou dele.

“Senhor, um homem chamado Joe do orfanato está esperando na sala de espera para vê-lo.”

“Traga-o para o meu escritório.”

“Imediatamente, senhor.” Alex acenou com a cabeça e saiu.

Sentando-se em sua cadeira de couro, Nicholas se preparou para o que quer que Joe tivesse trazido. Momentos depois, a porta se abriu, e Alex conduziu Joe para dentro.

Joe se aproximou da mesa com um sorriso educado, mas ansioso. “Bom dia, senhor.” Ele cuidadosamente tirou um pequeno saco transparente do bolso e o colocou na superfície polida. “Isto é o que recuperei do lixo.”

Os dedos de Nicholas fecharam-se em torno do saco enquanto ele o levantava para inspeção. Através do plástico transparente, ele podia ver uma pequena quantidade de líquido claro ainda dentro do frasco. Seus olhos se estreitaram.

“Alex.” Ele se voltou para o assistente, estendendo o saco. “Envie isso para exame imediatamente. Quero saber exatamente o que estava dentro.”

Alex pegou o saco com um aceno curto.

Nicholas então voltou sua atenção para Joe. “Obrigado, Joe. Você fez um excelente trabalho.” Voltando-se para Alex, ele acrescentou, “Informe ao RH para contratá-lo no departamento de Finanças.”

A boca de Joe se abriu em choque. “O senhor está me contratando?” Sua voz vacilou de descrença e excitação.

“Claro, Joe. Eu não volto atrás em minha palavra.”

O rosto de Joe se iluminou. “Obrigado, senhor! Muito obrigado! Prometo trabalhar duro e nunca dar-lhe motivo para se arrepender disso.”

Nicholas acenou com a cabeça, satisfeito. “Bom. Alex, ajude-o com o processo de contratação.”

Alex fez uma leve reverência, então gesticulou para que Joe o seguisse.

Só, Nicholas inclinou-se para trás em sua cadeira, seus dedos entrelaçados. ‘Agora, vamos ver que segredos Ethan estava tão desesperado para apagar.’
Trim-Trim-Trim…

O som agudo do telefone de repente cortou o silêncio. Nicholas olhou para a tela. Suas sobrancelhas levantaram ligeiramente em surpresa quando viu o nome piscando—Dylan.

“Por que ele está me ligando?”

Um lampejo de curiosidade agitou-se em seu peito. Ele pegou o telefone e deslizou para atender.

“Alô?”

“Podemos nos encontrar?” A voz séria de Dylan ecoou, deixando Nicholas ainda mais perplexo. “Tenho algo para te contar. É urgente.”

“Ok…” Nicholas se endireitou, sua mente correndo. “Onde você quer se encontrar?”

Por um breve momento, houve silêncio do outro lado da linha. Então a voz de Dylan voltou. “Vou te enviar o endereço.”

A ligação terminou antes que Nicholas pudesse responder.

“Hã?” Ele afastou o telefone do ouvido, olhando para ele com olhos semicerrados. “O que diabos acabou de acontecer?”