299: As dúvidas e perguntas 299: As dúvidas e perguntas As palavras de Nina chamaram a atenção dos outros diretores, alguns dos quais concordaram com um aceno de cabeça. Mas havia outros que haviam sido influenciados pela Lydia, e começaram a se manifestar.

“A senhorita Lydia está certa,” um diretor interveio. “Não podemos nos dar ao luxo de ter um homem fraco e incapacitado dirigindo a empresa. É hora de uma mudança.”

“Isso mesmo,” acrescentou outro diretor. “Uma pessoa com tal condição física não consegue gerenciar a pressão de liderar. Aceitamos a proposta da senhorita Lydia. É o movimento certo.”

A sala se alterou à medida que a divisão entre os leais a Lydia e os leais a Dylan se tornou evidente. Lydia se manteve altiva, seus lábios se curvando em um sorriso sutil de satisfação. Ela acreditava que ninguém poderia impedi-la de assumir o controle.

E então, a voz inconfundível ecoou, cortando a tensão como uma lâmina.

“Vocês não podem me aceitar como CEO por causa da minha condição de saúde, mas estão dispostos a aceitar um criminoso como o líder de vocês? Que piada?”

Todos olharam em direção à porta e viram Dylan. Sua presença enchia a sala, seus olhos frios com determinação. Atrás dele, Justin empurrava a cadeira de rodas com mãos firmes.

O coração de Nina disparou aliviado ao vê-lo. Um sorriso silencioso se formou em seus lábios. No entanto, a confiança arrogante de Lydia evaporou enquanto ela observava Dylan se aproximar, seu rosto perdendo a cor. Os murmúrios de incredulidade se espalharam pela sala. Seu plano acabara de ser destruído.

“O que você quer dizer com isso?” Lydia retrucou desafiadoramente. “Quem você está chamando de criminosa?”

O olhar de Dylan permaneceu firme, penetrando sua fachada. “Você sabe exatamente o que quero dizer, Lydia,” ele sussurrou com fúria gelada. “Pare de fingir ser inocente.”

“Que absurdo você está falando?” Lydia cuspiu.

Os diretores trocaram olhares incertos, murmúrios se espalhando pela sala como uma tempestade que se aproxima.

“Eu tenho provas dos seus atos sujos,” Dylan rosnou. Ele deu um pequeno aceno para Justin, sinalizando para ele apresentar as evidências.

“Que evidências?” Lydia entrou em pânico, seus olhos saltando entre Dylan e Justin.

“Você conspirou com o médico para matar Thomas,” Dylan grunhiu. “Mathew já confessou.”

Justin segurou seu telefone e reproduziu uma gravação. A confissão de Mathew Fisher soou. Ele detalhou como Lydia o subornou para adulterar o tratamento de Thomas, garantindo sua morte.

A respiração de Lydia falhou. “Isso não é verdade!” ela gritou, avançando, sua mão tentando alcançar o telefone de Justin. Mas ele rapidamente recuou, mantendo-o fora de seu alcance.

“Isso é falso,” ela latiu, sua voz aguda com desespero. “Você forjou o áudio!”

Dylan ignorou seu surto. “Esses não são os únicos crimes que você cometeu. Você e sua filha tentaram matar o mordomo, empurrando-o escada abaixo.”

Um suspiro coletivo ecoou pela sala. Murmúrios chocados encheram o espaço enquanto os diretores se viravam uns para os outros, processando a revelação bombástica. Alguns olharam para Lydia com descrença, enquanto outros recuaram, com horror estampado em seus rostos.

Lydia ficou congelada enquanto o peso das acusações de Dylan caía sobre ela como uma onda gigante.

“O mordomo já revelou tudo para mim,” Dylan acrescentou.

Lydia afundou na cadeira. A revelação a atingiu como um raio, tornando difícil respirar. Ela havia estado tão concentrada em assumir o controle da empresa que não percebeu que o mordomo havia recuperado a consciência. Quanto tempo ele havia estado acordado? Quanto ele havia contado a Dylan?

O pânico rastejou sob sua pele. Se o mordomo havia saído do coma, não havia dúvida de que ele havia falado do segredo sombrio que ela havia enterrado por anos.

Ela entendeu que não poderia escapar desta vez. Ela estava exposta e derrotada.

Dylan rolou sua cadeira de rodas para mais perto, seus olhos ardendo de fúria. “Agora, você vai nos dizer por que tentou matá-lo? Ou devo revelar eu mesmo?”

Os lábios de Lydia tremiam enquanto ela lutava para controlar suas emoções. A culpa roía por dentro, torcendo em arrependimento.

Ela havia passado anos justificando suas ações, convencendo-se de que tinha feito o necessário. Mas agora, sob o peso das acusações de Dylan e os olhos julgadores ao seu redor, ela não podia mais se esconder atrás de suas mentiras.

“Me desculpe,” ela sussurrou. “Eu nunca quis machucar seus pais… Eu nunca fiz…” Ela parou enquanto as palavras morriam em sua garganta.

A raiva de Dylan explodiu. “Você matou meus pais e escondeu isso por todos esses anos!” ele rugiu. “Para encobrir seu crime, você adulterou as evidências e me manipulou para acreditar que Thomas era o culpado pelo acidente. Você mentiu para mim! Você me fez odiar a pessoa errada!”

Seu corpo todo tremia com emoção crua.

Um silêncio denso envolveu a sala. Os diretores se sentaram congelados, seus olhos arregalados com choque.

Lydia abriu a boca para falar, para se defender, mas nenhuma palavra saiu. Ela passara anos tecendo uma teia de mentiras, e agora ela havia se desfeito diante dos olhos de todos.

Nada encobriria seus crimes agora.

“Meus pais acolheram você e sua filha quando vocês se divorciaram de seu marido jogador,” Dylan continuou amargamente. “Eles até mesmo pagaram as dívidas dele para garantir que ele nunca a incomodasse. Eles a apoiaram em cada passo e trataram Erica como se fosse a filha deles. E como você retribuiu? Com traição?”

“Dylan…” Lydia finalmente encontrou sua voz. Ela se levantou e se esforçou para encontrar seu olhar penetrante. Suas pernas cederam, e ela desabou de joelhos diante dele, suas mãos agarrando a barra de seu casaco, lágrimas brotando em seus olhos.

“Foi um erro – Erica fez isso por estupidez. Ela nunca teve a intenção de machucá-los.” Um soluço quebrado escapou de sua garganta. “E eu—eu amava meu irmão. Por que eu desejaria prejudicá-lo? Era apenas…”

“Era o quê?” Dylan estalou, empurrando-a para longe.

Lydia caiu para trás, seu corpo se encolhendo em vergonha e culpa. Lágrimas escorriam pelo seu rosto, mas elas não tinham poder para lavar o peso de seus pecados.

A respiração de Dylan saía pesada com uma raiva mal contida. “Seja imprudente ou premeditado, meus pais estão mortos. E nada—não suas desculpas, não suas lágrimas—os trarão de volta. Mas você não parou por aí. Para esconder seu crime, você continuou cometendo vários crimes. Você tentou matar Thomas, e quando o mordomo descobriu seus segredos, você tentou silenciá-lo também.”

Seu olhar penetrante varreu as pessoas ao redor da mesa. “Digam-me, vocês ainda querem uma assassina para liderar esta empresa?”

Um silêncio sufocante preencheu a sala de reuniões. Ninguém ousou se mexer, muito menos falar. As mesmas pessoas que haviam apoiado Lydia agora estavam congeladas sob o escrutínio implacável de Dylan.

A vergonha se drapejou sobre eles como uma cortina pesada. Seus olhares caíam na mesa, alguns se contorcendo desconfortavelmente em suas cadeiras, outros cerrando as mãos com arrependimento.

“Ela não merece estar aqui,” Nina falou com confiança. “Seu único lugar é a prisão.”

“Mas isso não prova que você pode liderar a empresa, dada sua condição física,” um diretor sênior objetou. “O CEO carrega muitas responsabilidades. Receio que você não será capaz de lidar com a carga de trabalho. Devemos encontrar um candidato adequado.”

“Quem disse que Dylan não pode ocupar o cargo?”

Um silêncio tenso envolveu a sala de reuniões enquanto a voz de Ava ecoava com autoridade inabalável.