278: Luke está planejando matar Nicholas. 278: Luke está planejando matar Nicholas. “Eu mandei o Justin resolver uma coisa,” ele explicou, aproximando a cadeira de rodas dela. “Chega de falar de mim. Me conta—como foi seu primeiro dia como presidente?”

“Foi… movimentado. Acho que assinei meu peso em documentos hoje.” Ava suspirou dramaticamente, levantando as mãos para ele ver. “Meus dedos estão praticamente congelados.” Ela fez beicinho.

Dylan riu, pegando as mãos dela nas suas. Levou-as aos lábios e depositou um beijo carinhoso em cada uma. Seu toque quente enviou um arrepio agradável pela espinha dela. “E agora? Como estão?”

O beicinho de Ava se transformou em um sorriso tímido. “Melhor,” ela sussurrou com um brilho brincalhão nos olhos. “Mas… eu acho que quero mais.”

A sobrancelha de Dylan se ergueu ao ouvir suas palavras, um sorriso malicioso se formando em seus lábios. “Mais?” ele puxou a mão dela, trazendo-a para mais perto.

“Ah!” Ava exclamou, aterrissando direto em seu colo, com as mãos instintivamente se apoiando em seus ombros. Seus olhos arregalados se encontraram com os dele, um rubor de surpresa e constrangimento se espalhando por suas bochechas.

“Dylan, o que você está fazendo?” ela gaguejou, se mexendo um pouco. “Estamos no hospital! Qualquer um pode entrar e nos ver.”

Mas Dylan apenas apertou os braços ao redor dela, ancorando-a no lugar. “Você disse que queria mais. Como eu poderia não atender ao seu desejo?”

Ele segurou o queixo dela com uma mão e inclinou-se, capturando seus lábios com os dele. Seu beijo era gentil mas firme, uma promessa não dita de devoção. A surpresa inicial de Ava derreteu em um sorriso contra os lábios dele enquanto as mãos dela relaxavam contra o peito dele.

“E agora?” Dylan sussurrou, seus lábios roçando a orelha dela. “Você quer mais?”

Ava recuou ligeiramente, colocando a mão firmemente contra o peito dele. Sua expressão era uma mistura de afeto e cautela. “Se controle. Você acabou de se recuperar.”

Dylan sorriu, indeterredido. “Ainda estou forte o suficiente…”

Ava pressionou os dedos nos lábios dele e o interrompeu. “Não fale. Vamos para casa primeiro.”

“Bastante impaciente, hein?” ele provocou. Apertando os braços ao redor dela, acrescentou com um sorriso diabólico, “Se está tão ansiosa, nós poderíamos simplesmente fazer aqui.”

“Não!” Ava se contorceu em seu abraço. “Existe algo importante que eu preciso discutir com você.”

A seriedade em seu tom trouxe sobriedade a Dylan. Ele estudou o rosto dela por um momento, depois concordou com a cabeça. “Tudo bem. Vamos para casa.”

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A vila estava banhada no brilho âmbar do pôr do sol quando Ava e Dylan chegaram. Longas sombras se estendiam pelo pátio. Uma vez dentro, Ava o empurrou gentilmente para o quarto.

“Espere aqui. Vou pegar sua roupa.” Ela foi em direção ao armário.

Enquanto isso, o telefone do Dylan tocou com uma chamada de Justin. Sua expressão mudou instantaneamente ao ver o nome dele. Ele rolou a cadeira de rodas para fora do quarto, em direção ao escritório para ter privacidade.

“Você encontrou alguma coisa?” ele perguntou enquanto movia a cadeira para o escritório.

O tom de Justin do outro lado estava tenso, quase tremendo. “Isso é sério. O Luke está planejando matar o Nicholas.”

Dylan se enrijeceu. “Você tem certeza?”

“Eu ouvi ele falando com um médico,” Justin explicou com urgência. “Nicholas tem mantido contato com uma agência para encontrar um doador. Eles finalmente acharam alguém – um homem em estado vegetativo. Mas a família do paciente não está pronta para decidir desligar os aparelhos. Nicholas está negociando com eles, oferecendo dinheiro. Enquanto isso, Luke está conspirando com o médico para garantir que Nicholas não sobreviva à cirurgia.”

Dylan não disse nada. Apenas ouviu silenciosamente.

“O Luke está planejando sabotar toda a operação,” Justin continuou. “Se ele tiver sucesso, o Nicholas não vai sobreviver.” Depois de um momento de ponderação, ele perguntou cautelosamente, “Devemos contar ao Nicholas sobre essa conspiração? Ele ainda é jovem… ele não merece morrer assim.”

“Mantenha isso entre nós por enquanto,” Dylan respondeu firmemente. “Eu quero os detalhes—tudo sobre o paciente e o médico envolvido.”

Terminando a chamada, ele murmurou, “O Luke é um bastardo tão covarde, planejando matar alguém que mal está se agarrando à vida.”

“Lá está você.” O som da voz de Ava o assustou.

Dylan se virou, deslizando o telefone no bolso, e viu-a parada na porta. Sua expressão era uma mistura de curiosidade e leve exasperação.

“Estive te procurando,” ela disse, aproximando-se. “Por que você está aqui? Não me diga que está planejando trabalhar já.”

Ele não podia contar a ela o que acabara de descobrir—só a deixaria preocupada. Em vez disso, ele forçou um sorriso casual. “Pensei em checar alguns e-mails.”

“Sem trabalho. Você precisa descansar.”

“Eu não fiz nada além de descansar no hospital. Agora eu sinto que tenho energia de sobra.”

Ava ofegou, suas bochechas esquentando ao pegar o brilho brincalhão nos olhos dele. Imediatamente, a mente dela voltou para o beijo deles no hospital. “Você se tornou tão… falante ultimamente,” ela disse, tentando soar severa. “Você não era assim antes.”

“É? Quando foi que eu fui calado?” ele retrucou.

“Você nunca disse esse tipo de coisa antes.”

O sorriso provocador dele se alargou enquanto ele se aproximava mais dela. “O que você está tentando dizer?”

Ava cruzou os braços, fingindo aborrecimento. “Você era frio no passado, é o que estou dizendo. Tudo o que você fazia era me dar gelo, me xingar e me repreender. Esse seu lado—o lado brincalhão, charmoso—é completamente novo para mim.” Ela apontou para ele, gesticulando de cima a baixo. “Estou apenas me perguntando qual lado seu é o verdadeiro.”

Dylan riu baixinho, pegando a mão dela na dele. “Você me diz. Qual deles você prefere?”

O coração dela palpitou com o toque, mas ela inclinou o queixo desafiadoramente, se recusando a mostrar. “Eu não sei. É difícil dizer. Você mudou muito.”

Ele a puxou para o seu colo, os braços firmes ao redor da cintura dela. Ava gaspou, surpresa pelo movimento súbito.

“Você realmente quer saber o verdadeiro eu?” ele murmurou, sua respiração roçando a bochecha dela. “Deixe-me mostrar para você.” Ele pressionou seus lábios na curva do pescoço dela, o calor do toque enviando arrepios pela espinha dela. “Você é quem me mudou. Agora, não consigo me imaginar sem você.”

Seus dedos começaram a brincar com os botões de sua blusa, mas ela segurou a mão dele. “Não aqui,” ela sussurrou, sua voz tremendo com ambos o desejo e a contenção. “Vamos para o quarto.”

Ela tentou se levantar, mas ele a manteve no lugar.

“Ainda não,” ele disse roucamente, seus olhos escuros e intensos. “Beije-me.”

Ava hesitou por um instante, encontrando seu olhar. O anseio dele parecia envolvê-la, atraindo-a como um ímã. Sua resistência derreteu, e ela se inclinou para a frente, seus lábios roçando os dele em um beijo suave. Lentamente, ela enrolou os braços em volta do pescoço dele, cedendo à atração que não conseguia resistir.

Dylan aprofundou o beijo enquanto pressionava o botão da cadeira de rodas, guiando-os em direção ao quarto.

Ao cruzarem o limiar, Ava se afastou, respirações ofegantes. Seus olhos arregalados encontraram os dele, incerteza cintilando em suas profundezas. “Dylan,” ela sussurrou, seus dedos traçando a linha do braço dele. “Nós…?”

Mas antes que ela pudesse terminar, ele gentilmente segurou o rosto dela, seus polegares roçando contra as bochechas dela. “Eu senti tanto a sua falta,” ele respirou. “Eu quero você.”