270: O poder e o dinheiro podem mudar a intenção de qualquer um. 270: O poder e o dinheiro podem mudar a intenção de qualquer um. Duas enfermeiras entraram enquanto isso. O médico deu a elas algumas instruções antes de sair. Ava observava enquanto as enfermeiras preparavam para levar seu leito para fora do quarto.

Ava seguiu de perto, segurando firmemente a mão de Dylan. “Estou bem aqui com você. Não se preocupe.”

Dylan deu uma risada. “Não estou preocupado. Mas você está. Relaxe. Não fique estressada. Voltarei antes que você perceba que eu fui.”

O aperto dela em sua mão se intensificou enquanto se moviam pelo corredor.

As enfermeiras levaram Dylan para a sala de exames, a porta se fechando com um clique atrás delas. Os passos de Ava vacilaram enquanto ela encarava a porta fechada, preocupação persistindo em sua mente. Ela desejava que os exames saíssem limpos e que o médico estivesse errado em suas previsões.

Ava seguiu para a área de espera. Ela se acomodou em um canto tranquilo, com as mãos firmemente entrelaçadas no colo enquanto seus pensamentos a consumiam. O barulho do hospital desapareceu ao fundo, e ela permanecia alheia aos movimentos ao seu redor.

“Senhorita…” Uma voz profunda interrompeu seu devaneio.

Sobressaltada, Ava olhou para cima e viu um homem de meia-idade à sua frente. Era o assistente de seu pai. Surpresa brilhou em seus olhos.

“Senhor Douglas?” Ela não havia informado ninguém sobre o acidente, muito menos ele. “O que você está fazendo aqui? Como soube?”

Douglas estava tenso, com as mãos entrelaçadas à sua frente. “Ouvi sobre o incidente e vim ver você.”

Ava entrou em pânico ao supor que ele já tinha informado seu pai sobre o incidente. “Você não contou ao Papa sobre isso, contou?” ela perguntou rapidamente.

Ele balançou a cabeça. “Não, não informei ele. Fui à vila para te encontrar, mas a governanta me contou o que aconteceu. Vim para cá imediatamente; não parei para ligar para ninguém.”

Ava respirou aliviada. “Obrigada,” ela disse suavemente. “O Papa ainda está se recuperando. Não quero que ele saiba. Isso só o deixaria estressado.”

“Entendo completamente,” Douglas a assegurou. Após um momento de silêncio, ele aventurou cautelosamente, “Como está o senhor Brooks?”

Os dedos de Ava se entrelaçaram nervosamente. “Os médicos dizem que ele vai se recuperar, mas…” Sua voz rachou um pouco, e ela respirou fundo para se estabilizar. “Vai levar tempo. Eles estão fazendo exames agora.”

O olhar dela permaneceu na porta fechada da sala onde Dylan foi levado para os exames. A ansiedade pressionava contra seu peito, mas ela se forçava a permanecer composta. Voltando sua atenção a Douglas, ela perguntou, “Você disse que foi à vila me encontrar. Há algo urgente que precisa me contar?”

Douglas hesitou. “Sim, mas…” Ele parou como se decidindo se deveria falar o que pensa.

“O que é, senhor Douglas?” Ava pressionou gentilmente. “Por favor, me diga. Estou ouvindo.”

“É…” Seu rosto se tornou sério, e seu tom engrossou. “Você deveria pensar em se juntar à empresa o quanto antes, antes que seja tarde demais.” Ele entregou a ela um arquivo. “Por favor, assine os documentos e assuma a posição de presidente.”

As sobrancelhas de Ava se franziram enquanto ela pegava o arquivo dele. Ela o abriu brevemente, dando uma olhada nos documentos dentro, antes de fechá-lo com um suspiro.

“Por que a urgência?” ela questionou. “Ainda tenho trabalho inacabado no Grupo Ace. Agora, Dylan está machucado. Ele não pode cuidar das coisas na empresa. Preciso ficar ao lado dele e supervisionar as operações até que ele se recupere. Não posso renunciar ainda.”

Ela estendeu o arquivo de volta para ele, sua voz calma, mas resoluta. “Guarde esses documentos em segurança por enquanto. Eu me juntarei à empresa quando for o momento certo — quando Dylan estiver de pé novamente. Além disso, Ethan está administrando tudo bem. A Holdings da Williams está em mãos capazes. Não há necessidade de se preocupar.”

Douglas não pegou o arquivo. Em vez disso, ele franziu o cenho, coçando a cabeça sem saber o que fazer. “Você não entende a gravidade da situação. O senhor Moss não é o homem que você pensa que ele é. Nós o subestimamos. Ele é um mestiço faminto por poder, e não hesitará em tomar controle assim que tiver a chance.”

A testa de Ava se aprofundou. Ela sentiu uma onda de indignação pelas acusações infundadas sobre Ethan. No entanto, por respeito à sua idade e seu longo serviço ao seu pai, ela se conteve de responder muito duramente. Ainda assim, ela não podia deixar suas observações passarem sem contestação.

“O que exatamente você está dizendo, senhor Douglas?” ela retrucou. “Não há dúvida sobre a lealdade de Ethan. Nós vimos sua dedicação de perto ao longo dos anos. Seu trabalho árduo lhe rendeu seu sucesso. Não reduza isso a algo tão depreciativo como ‘fome de poder.'”
“Aish…” Ele franziu o cenho, frustração transparecendo em seu rosto. “Você não entende. Ele não é leal a ninguém além de si mesmo. Todos nós cometemos o erro de confiar nele, mas ele é muito mais astuto do que você ou eu jamais percebemos.”

A paciência de Ava estava se esgotando. Ela havia contido sua língua por cortesia, mas não podia tolerar difamação descarada contra alguém que ela confiava.

“Senhor Douglas, ouvi suas preocupações, mas deixe-me deixar isso claro: suas palavras não vão abalar minha fé em Ethan. Não sei o que o levou a falar contra ele de repente, mas não vou permitir que você me vire contra ele. Se você não tem mais nada a discutir, pode ir embora.”

Ela empurrou o arquivo em sua direção. “E leve isso de volta. Eu assumirei a posição quando estiver pronta — não por causa de algumas acusações infundadas.”

Os olhos de Douglas piscaram para o arquivo, mas ele não fez nenhum movimento para pegá-lo. Em vez disso, sua expressão se tornou mais fria enquanto ele respondia, “Não estou fazendo acusações infundadas. Tudo o que eu disse é respaldado pelo que descobri recentemente. Ethan tem negociado às suas costas, reunindo os diretores para votar nele como o novo presidente. Ele está se preparando para assumir a posição que por direito é sua.”

O fôlego de Ava faltou com essas palavras. Por um momento, ela buscou em seu rosto tentando determinar se isso era uma tentativa equivocada de induzi-la à ação.

“Você deve estar enganado. Por que Ethan faria algo assim? Ele sempre soube que a posição de presidente seria minha. Ele até prometeu me guiar e ajudar a administrar a empresa. Por que ele tentaria tomar isso de mim?”

“Poder e dinheiro podem mudar as intenções de qualquer pessoa,” disse Douglas solenemente. “Eles têm um jeito de corromper até os indivíduos mais confiáveis. Famílias foram despedaçadas por riqueza e herança. E Ethan? Ele é um forasteiro. Um homem ambicioso como ele pensa apenas em seu próprio ganho. Sua lealdade é consigo mesmo.”

Os lábios de Ava se entreabriram para protestar, mas nenhuma palavra saiu, sua mente vacilando entre raiva, dúvida e lealdade.

Douglas, impassível diante de seu tumulto, endireitou os ombros e continuou, “A escolha é sua agora. “Você pode assumir a posição que é justamente sua, ou pode deixá-la para ele tomar. Mas lembre-se do desejo do seu pai. Não deixe seu legado cair em mãos erradas.”

Ele ajustou seus óculos, empurrando-os mais para cima no nariz. “Espero que você reconsidere e tome uma decisão sábia.”

Ele estava prestes a sair. Então, como se lembrasse de algo de repente, ele pausou e virou-se de volta para ela.

“Uma última coisa,” ele adicionou friamente. “O senhor Williams já preparou documentos legais para arrancar tudo dele. É apenas uma questão de tempo. No momento em que reunirmos as provas de sua traição, ele será removido. E ele não perderá apenas a posição — ele sairá sem nada.”

Com essas últimas palavras pontiagudas, Douglas virou-se sobre seus calcanhares e se afastou, deixando Ava em um silêncio atordoado.